– Ты Гассмарт, да? – все же прошептал Лойс, когда они стали приближаться к какому-то зданию.
Парень быстро кивнул и тут же шикнул на Лойса. Обвёл глазами видимое пространство вокруг них и продолжил путь.
В какой-то момент Лойс споткнулся о бутылку – та со звоном покатилась по темной дороге – и полетел с воплем на землю. В ладони тут же впились осколки разбитого стекла, и Лойс сжал зубы, слушая недовольное шипение сверху. Сильная рука подняла его за шкирку, как котёнка, пока парень продолжал материться.
А потом пришёл звук. Высокий и противный, похожий на визг, который слышал Лойс с самого пробуждения. Он вспомнил, что тот исчез, стоило появиться новому монстру в поле его зрения. И тяжело сглотнул, смекая, что сейчас самое время приготовиться и поднять оружие.
– Гасс…
Однако он не успел опомниться, как над головой просвистели пули. В желтом свете выстрелов четко обозначилась широко раскрытая пасть новой твари, сражённой прямо в прыжке за два шага до Лойса и Гассмарта. Последний тут же отпрыгнул назад, хоть монстр и свалился замертво, не допрыгнув считанные сантиметры.
– Твою мать! – закричал он. – Твою мать, твою мать, твою мать!!! Какого черта ты лезешь отвлекать меня, гребаный придурок?!
Он широко открыл глаза и часто-часто дышал, схватившись двумя руками за своё оружие, которым так и не успел воспользоваться. Лоб покрыла испарина, а кадык то и дело дергался, пока парень раз за разом сглатывал несуществующую слюну, пытаясь прийти в себя.
Не такой уж он крутой, каким показался сначала, подумал Лойс. А убитый монстр поопаснее маленького щенка будет. Вот тебе и ТОП-7.
– Салют! – весело хмыкнул кто-то сверху, и Лойс быстро вскинул голову, чтобы встретиться глазами с ухмыляющимся светловолосым парнем. Он сидел на каком-то кирпичном возвышении, поджав под себя одну ногу, а рукой опираясь на колено второй. В таких же камуфляжных штанах, как Гассмарт, и в чёрной водолазке, делавшей его почти невидимым на фоне ночи. Парень наклонил голову, и челка упала на одну половину лица, закрывая ее. – Я давно ее выслеживаю, без обид, лады?
Он кивнул на убитую тварь и с гордостью встряхнул кожаный браслет на руке, пока цифры не поменяли своё расположение. Лойс прищурился, но так и не разглядел их.
– Какие обиды… – прокашлялся Гассмарт, разминая шею. По всей видимости, парень уже пришёл в себя и не хотел демонстрировать страх. – У меня сегодня и так был неплохой улов.
Перед внутренним взором Лойса тут же появились влажные и доверчивые глаза щенка, когда тот делал первые несмелые шаги по направлению к нему. А потом безжалостный выстрел, оставивший после себя лишь ямку в земле размером с животное.
Кулаки сжались сами собой. Он хотел вбить их в голову Гассмарта.
– Ты совсем-совсем новичок? – вырвал его из мыслей голос светловолосого парня. Тот ловко спрыгнул со стены и убрал довольно крупное оружие, похожее на винтовку, куда-то за спину. Теперь Лойс разглядел чёрные ремни поверх водолазки и специальные крепления.
– Я…Да… А новичок в чем? Я даже не знаю, где нахожусь. Что за чертовщина тут происходит?
Парень приподнял бровь и покосился на Гассмарта. Тот пожал плечами и отвернулся, доставая из заднего кармана штанов пачку сигарет. Чиркнула спичка, и через пару секунд Лойс скривился от запаха дыма.
– Ты, главное, не бойся, – крепкая рука похлопала Лойса по плечу. – Мы введём в курс дела. Вижу, ты уже успел положить кого-то, – он одобрительно кивнул, смотря на браслет Лойса.
Тот пожал плечами, только сейчас начиная осознавать всю фантасмагоричность происходящего. Было похоже просто на бредовый сон. Он просто заснул под видео-уроки Гассмарта, впечатленный от услышанного. Наверняка готовый к новым онлайн-боям и с нетерпением ждущий утра, чтобы потренироваться на ботах. А его сознание просто сыграло с ним злую шутку...
– Я, кстати, Крей, – скорее на автомате Лойс пожал протянутую руку, продолжая думать над тем, что за фигня творится вокруг. А потом резко вскинул голову, опомнившись и поняв, что от него все ещё ждут ответа.
– Лойс. Я Лойс.
***
Вся эта чертовщина началась полгода назад. Крей рассказал, что каждый из «игроков» проснулся однажды не в своей постели, а потом, если ему удавалось выжить в первый раз, попадал на поле боя снова и снова.
Иногда это происходило каждую ночь, а иной раз между сражениями проходили недели. Никто не знал, когда все начнётся по-новой. И закончится ли.
Те, кто пытался избежать участия или просто не верили в реальность происходящего – погибали, растерзанные кровожадными монстрами.