Дождавшись возвращения искры в залитые кровью глаза Младшего, наемник извлек из сумки золотой клинок грубой ковки. Благородный металл не сверкал на солнце - а наоборот, поглощал свет и разлитую в воздухе силу.
-- Это - жертвенный нож Мамона. Он столь жаден, что будучи погруженным в твое тело, вытащит из тебя не только жизнь, но и все, до чего сможет дотянуться. Включая столько нужный нам инвентарь. Жаль только - перезаряжается дюжину дюжин лет. Но я устал от сюрпризов вашей семейки. Так что, прощай малыш. Ничего личного - просто работа.
Неуловимое глазу движение и клинок по самую рукоять погрузился в грудь Двуликого. Парализованное тело снова выгнуло дугой. Сжигая миллионы очей веры он смог лишь немного ослабить давление оков, поднять взгляд к небу и захлебываясь кровью, прошептать:
-- Мама… Брат… Простите…
* * *
В склепе Хроноса царили тишина и вселенский покой.
Сладко посапывает бог времени - замершие в стазисе людишки больше не тревожили бессмертного. Никто не упоминал его имени всуе, торопя часы ожидания, либо умоляя остановить мгновение.
Замерла безмолвными статуями терракотовая армия Детей Ночи. Их время еще не пришло. Они ждут, растягивая века в секунды, ожидая Судного Дня. И тогда, Гогой и Магогой их гнев обрушится на предателей истинного бога! Правда - удесятерит их силы, Воля - пробьет щиты, а Вера - укажет путь к победе!
И лишь пара смертных сердец нарушают тишину уснувшего Друмира.
Бьется в путах времени Тавор.
Однажды, он посмотрел в глаза Хаосу. И Хаос взглянул на него в ответ. Познавший боль и безумие, сумевший обратить их в усладу - он больше не принадлежит этому миру. Метка Первостихии вечна, она всегда приходит за своим. Она ждет… дарует силы… и взыскивает сторицей.
Матерь богов…
Она стоит в первом ряду армии Детей Ночи. По вечному граниту окаменевшего лица текут слезы. Сердце болью стучится в груди. Каменная плоть покрывается трещинами, каждый удар вышибает из тела облака мраморной крошки. Рубиновая кровь проступает сквозь камень и застывает причудливыми драгоценными друзами.
-- Мои дети… - наперекор воле богов шепчут сведенные оковами времени губы.
Боль материнского сердца пронзает спящий мир.
Раздраженно мычит Хронос. Его сладкий безмятежный сон - сон где он стал истинным Творцом, наполняется тревогой. Высший вдруг заворочался на своем ложе, переворачиваясь с боку на бок и никак не находя удобного положения. Встревоженное время дрогнуло, и послушное своему богу вновь заскрипело заржавелыми шестеренками.
-- Тик… - отсчитали секунду маховики вечности крохотного цифрового мира.
-- Тик… - генерал Череп успел оглянуться, бросая взгляд на свое воинство.
-- Тик… - стоящий рядом комендант Медвед сделал шаг к любимой и зажал на ее груди кровящую рану.
-- Тик… - юные паладины сомкнули строй за спиной своей предводительницы. Аленка лишь качнула головой - их час еще не пришел. Она чувствует… как чувствует и десятки влюбленных взглядов своих рыцарей…
-- Тик… - следящий артефакт теряет часть заряда в мощном импульсе. Его задача не так проста. Требуется пробить больше сотни ярусов и уведомить Стоеидного о вышедшем из стазисе мире.
-- Тик… - Тавор успевает разразиться десятками команд и активировать защитные плетения, но толку в этом…
-- Тик… - солнце Друмира закатывается за горизонт. Его лучи в последний раз отражаются от крыши Первохрама. Наступает долгожданная ночь.
-- Тик… - боль покидает материнское сердце. Ее дети будут жить!
-- Спасибо… - шепчет матерь богов.
Покой возвращается в мир. Хронос удовлетворенно устраивает голову на золоченом бархате подушки. Друмир засыпает…
* * *
Неуловимое глазу движение и клинок по самую рукоять погрузился в грудь Двуликого. Парализованное тело Младшего выгнуло дугой. Сжигая миллионы очей веры он смог лишь немного ослабить давление оков, поднять взгляд к небу и захлебываясь кровью прошептать:
-- Мама… Брат… Простите…
Но вдруг, в его глазам мелькнул отблеск закатного солнца Друмира. Улыбка невольно растягивает лицо юного бога в ужасающем оскале.
Наемник-дендроид непонимающе морщится, а смех Младшего разносится над поляной. Тело бога осыпается пиксельной пылью.
Вопит инфразвуком обделенный клинок Мамона - силы потрачены, а добыча ускользнула в самый последний момент. Впереди - дюжина дюжин голодных лет.
Скрипит деревянными зубами разъяренный Хаосит. Этот заказ бесит его все больше. Таких потерь - материальных, божественных и репутационных - его десяток не нес уже давно. Но… полученный опыт стоит того. Каждая его крупица - это годы жизни будущей вечности.