— Няма ли да очертаете коридори? — попита едно момче.
— Не, няма да очертая коридори. Искам да се блъскате неволно един в друг и да посвикнете, защото, когато упражняваме боен строй, обикновено ще ви карам нарочно да се блъскате. А сега, тръгни!
Щом каза „тръгни“, и те наистина тръгнаха.
Ендър си тръгна последен след занятията, тъй като остана да помогне на по-мудните да усвоят някои похвати. Може да са имали и добри преподаватели, но неопитните войници, които бяха дошли направо от наборните си групи, бяха напълно безпомощни, когато се налагаше да правят по две-три неща едновременно. Беше им приятно да се упражняват в отскоците с присвити, замразени крака, не им бе трудно и да маневрират в полет, но да се отблъснат в една посока, да стрелят в друга, да се завъртят два пъти, да отскочат с лястовичи скок от стената и още с тръгването да стрелят, обърнати с лице към правилната посока — до усвояването на тези умения им предстоеше дълъг път. Упражнения, упражнения и пак упражнения. Това бе всичко, което Ендър можеше да им осигури за известно време. Познанията по стратегия и боен строй бяха полезни, но те не струваха и пукната пара, ако войниците не знаеха как да се оправят в едно сражение.
Трябваше сега да подготви армията си. Бяха го произвели преждевременно командир, а и преподавателите тъкмо сега бяха променили правилника, без да му позволяват каквито и да било размени и без да му дадат поне един ветеран от висока класа. Нямаше никаква гаранция, че ще му отпуснат и обичайните три месеца, необходими му, за да сплоти армията си, преди да я изпратят на бой.
Вечер поне щеше да е с Алей и Шен, които щяха да му помагат да обучава новите си момчета.
Намираше се все още в коридора, по който се излизаше от бойната зала, когато се озова лице в лице с малкия Бийн. Бийн изглеждаше ядосан. Ендър не искаше проблеми точно сега.
— Здрасти, Бийн.
— Здрасти, Ендър.
Мълчание.
— Сър — рече тихичко Ендър.
— Ясно ми е какви ги въртиш, Ендър, сър, и те предупреждавам.
— Предупреждаваш ли ме?
— Мога да бъда най-добрият войник в армията ти, но не си прави шегички с мен.
— Или какво?
— Или ще бъда най-лошият. Или едното, или другото.
— А какво искаш, обич и целувки ли? — Ендър вече започваше да се дразни.
— Искам взвод — отвърна Бийн, без да му трепне окото.
Ендър се върна към него, сведе очи и ги впи в неговите.
— И защо трябва да получиш взвод?
— Защото знам какво да правя с него.
— Да знаеш какво да правиш с един взвод е лесна работа — каза Ендър. — Трудното е да накараш и войниците да го направят. Защо ще му е притрябвало на някой войник да последва един пръдльо като теб?
— Научавам, че и на теб са ти викали така. Чувам, че Бонсо Мадрид все още те нарича с това име.
— Зададох ти въпрос, войнико.
— Ще заслужа уважението на другите, ако не ми попречиш.
Ендър се усмихна.
— Аз ти помагам.
— По най-дяволския начин — отвърна Бийн.
— Никой не би те забелязал освен от съжаление към малкото дете. Но аз се погрижих днес всички да те забележат. Те ще следят всяка твоя стъпка. Ако искаш да заслужиш уважението им, трябва вече да бъдеш безукорен във всичко.
— Значи нямам дори възможност да се науча, преди да ми пишат оценка.
— Горкото детенце. Никой не се отнася справедливо към него — Ендър леко притисна Бийн до стената. — Ще ти кажа как можеш да получиш взвод. Докажи ми, че знаеш какво трябва да правиш като войник. Докажи ми, че знаеш как да използваш другите войници. И след това ми докажи, че някой иска да те последва в битката. Тогава ще получиш своя взвод. Но не и преди това.
Бийн се усмихна.
— Това е справедливо. Ако си удържиш на думата, само след месец ще бъда взводен.
Ендър се пресегна, сграбчи го за платката на униформата и го блъсна в стената.
— Щом кажа, че ще направя нещо по даден начин, Бийн, аз наистина ще го направя само по този начин.
Бийн само се усмихна. Ендър го пусна и си тръгна. Когато се прибра в стаята си, легна на леглото и се разтрепера. Какво правя? Първите ми учебни занятия, а аз, подобно на Бонсо, тормозя хората. Като Питър. Блъскам ги. Заяждам се с някое нещастно малко момче, така че другите да си имат някого, когото да мразят. Отвратително. Върша всичко онова, което най-много ненавиждах у командирите.
Дали не е някой закон на човешката природа, според който неизбежно ставаш такъв, какъвто е бил първият ти командир. Ако е така, веднага мога да се откажа от този пост.