Но сегодня, уже, понедельник и мне нужно искать работу.
Я смогла договориться о собеседовании в одну кофейню, куда я подавала резюме; повезло получить эту работу, но увы, всего две смены в неделю – по понедельникам и вторникам, начиная с сегодняшнего дня.
Но были и отличные новости: Уоллман готовы выплатить мне причитающиеся деньги. Это значит, я не совсем на мели, хотя, стоит всерьез задуматься о переезде из дорогой съемной квартиры и поискать что-то подешевле. То, чего мне не нужно - очередной переворот в жизни.
Я весь день работала, от Коди не было вестей, но каждый раз, когда я касалась фартуком запястья, свежая татуировка напоминала о нем. Я действительно надеялась, что не пожалею о своем поспешном решении.
К концу смены, я начала себя жалеть. Я не для того училась четыре долгих и утомительных года в колледже, на бухгалтера, чтобы снова обслуживать столики. Я устала, болела каждая мышца, которая есть в теле.
В кармане загудел телефон, выдернув меня из этого мрачного состояния. Прежде чем проверить сообщение, я тайком оглянулась, не наблюдает ли за мной менеджер.
Это был Коди, он просил встретиться.
Во мне моментально расцвело головокружительное счастье, и я послала ему адрес кафе, уточняя, что буду свободна через полчаса. И поспешила в уборную, чтобы оценить ущерб, причиненный девятичасовой сменой в кафе.
Хм, все не так плохо. Ничего, что нельзя было бы исправить расческой, блеском для губ и легким пшиком духов. Нужно приниматься за дело. Кроме того, накануне, Коди видел меня в отвратительном гидрокостюме – сегодняшний вид хуже не будет.
Перед уходом с работы, я обслужила еще парочку клиентов, и забрала кошелек из тесной комнатушки для отдыха. Когда я вернулась, двое моих новых коллег, студентки колледжа Шелли и Рейчел, смотрели куда-то вглубь кафе и хихикали позади кофеварки; бросая влюбленный взгляд на Коди, который сканировал глазами зал в поисках меня.
— А парнишка ничего!
— Да, определенно хорош. Пойду поговорю с ним.
— Не смей, сучка! Я первая его увидела.
— Извините, дамы, — с улыбкой сказала я, поравнявшись с ними, — Он занят.
На их лицах проступило разочарование, и обе выстрелили в меня злыми взглядами.
Хотя они правы: выглядит он действительно круто, интересно, он оделся так ради меня?
На нем были темные джинсы в разводах, висящие на бедрах, и белая рубашка на пуговицах. Контраст загоревшей кожи и темных волос, был ошеломляющим. Он был так красив, что мог бы нажить состояние, работая моделью. Хотелось бы придумать способ, как заморозить его в нынешнем виде и оставить так навеки.
Увидев меня, его лицо озарила огромная улыбка, и это один из тех моментов, который я навсегда сохраню в памяти. Он направился ко мне, и на мгновение, я подумала, что он меня обнимет, но вдруг он убрал руки в карманы и стал неловко раскачиваться на ногах, все еще широко улыбаясь.
Отбросив предрассудки, я обняла его за шею и громко чмокнула в щеку. Он выглядел настолько удивленным, что я почти рассмеялась. Но вместо этого, схватила его за руку, и вытащила из кафе.
— Просто пометила свою территорию, — сказала ему.
Его смущение – просто великолепно.
— Мои коллеги пытались решить, кто первой тебя заарканит. Я подумала, что спасу тебя от них.
Усмехнувшись мне сверху вниз, он сжал мою руку.
— Я думаю, что меня почаще нужно спасать.
— Уверена, так и есть! — засмеялась я. — Боже, мне нужно выпить за то, что этот день закончился. Через улицу есть бар, в котором все еще есть счастливый час. Я куплю тебе пиво, с заработанных чаевых. Отказ не принимается.
Он покачал головой, выглядя смущенным.
— Мы можем просто пойти и выпить кофе?
— Ты это серьезно? Я весь день вдыхала аромат кофе. И жажду стакан ледяного пива.
— Гм, я не могу войти в бар.
— Почему нет? Ты не пьешь? Можешь взять содовую...
Он снова тряхнул головой.
— Нет, это...
— Черт, ты все-таки на условно-досрочном!
Мои глаза панически расширились.
Он слегка улыбнулся.
— У меня нет поддельного удостоверения.
— Что?
— Мне нет двадцати одного.
— О. — Я замолчала и осмотрела его с ног до головы, любуясь его гладкой кожей, не тронутой щетиной. — Сколько тебе лет?
Его щеки покраснели, и он уставился на свои ботинки.
— Восемнадцать.
Что?
У меня глаза на лоб полезли. В буквальном смысле. Пробежавшись взглядом по его шикарному телу, вернулась к прекрасному лицу.
— Матерь божья! Ты шутишь! Я практически развращаю малолетнего! — шокировано всплескиваю руками. — Что, правда? Тебе только восемнадцать?
Он нервно улыбнулся.
— Поэтому я хочу поехать в Тихуану. Там разрешены спиртные напитки с восемнадцати.
Я в шоке. Поверить не могу, что этот офигенный мужской экземпляр, на четыре года моложе меня. Он выглядит таким зрелым, более зрелым, чем ребята, с которыми я встречалась в колледже, это уж точно.
Я попыталась отшутиться.
— Ты, должно быть, единственный восемнадцатилетний, у которого нет поддельного удостоверения.
— Как-то не сложилось.
Мы смущенно переглянулись, не зная, что сказать.
— Так ты не был в колледже?
— Нет.
— И ты живешь... Ты живешь дома?
Он кивнул.
— Да, с мамой.
В мозгу мелькает картинка того, что мы можем вытворять в его комнате, и резко прерывается вторжением его мамы.
— Понятно, это странно, — сказала я, стараясь выкинуть эту идею из головы.
— Это не имеет значение, Ава. Ничего не изменилось.
— Хм, конечно имеет! Я встречаюсь с парнем, который недостаточно взрослый для того, чтобы повести меня в бар!
Он удивил меня, ухмыляясь так, что снова появилась его чертова ямочка.
— Мы встречаемся?
Моя очередь чувствовать себя ужасно неловко.
— Твою мать. Просто вырвалось. Нет, конечно, мы не встречаемся - мы друзья.
Его улыбка дрогнула.
— Я хотел бы пригласить тебя на настоящее свидание, Ава. Поужинаешь со мной, прямо сейчас?
Я вертела в руках кошелек, растерянная и слегка раздраженная.
— Я все тот же человек, что и десять минут назад, — сказал он мягко. Когда я не ответила, он вздохнул. — Или мы можем быть просто друзьями.
Так ли это хреново – встречаться с восемнадцатилетним? В конце концов, из меня ужасный алкоголик. И не похоже, что он откажется от пива, если мы пойдем ко мне домой.
Но потом, я подумала о том, что сказали бы мои сестры и папа. О боже, чего бы они только не наговорили. Я тупая курица, и мне нужно время, чтобы подумать обо всем этом.
— Я думаю, нам лучше остаться друзьями, — заторможено ответила я.
Его плечи поникли, и я почувствовала себя ужасно виноватой за отказ.
— Мы все еще можем тусоваться вместе, — наигранно весело, сказала я, поежившись от фальши, звучащей в голосе.
— Ага, — сказал он с улыбкой, которая не тронула его глаза.
Я почувствовала себя еще хуже, если такое вообще было возможно.
— Я лучше пойду, — сказала я, чувствуя себя несчастной и одинокой.
Он протянул руку, чтобы коснуться моей руки, видимо, что-то решив для себя.
— Позволь мне отвезти тебя на ужин, Ава, — произнес он. — По-дружески. Наверняка, ты проголодалась после трудового дня.
— По-дружески? — уточнила я.
— Все ради тебя. Друзья.
Вряд ли это хорошая идея, но я залезла в его грузовик, и вдыхая запах пыли, старой кожи и знакомого одеколона Коди, сразу же расслабилась.