Повернувшись направо, обладатель ирокеза сделал несколько шагов к трибуне и начал ходить по сцене, продолжив вещать, всем своим видом излучая ощущение собственной значимости и важности каждого произнесенного слова:
- Доблесть - это одно из важнейших качеств каждого истинного Мандалорца. Без страха глядя в глаза любому врагу, до последней капли своей и чужой крови выполняя условия контракта найма, мы... вы и я в том числе... создаем ту репутацию, за которую истинных Мандалорцев боятся, ненавидят и уважают. Лишь доблесть в мирной жизни и на войне позволит вам без стыда возвращаться домой, а вашим друзьям и родственникам гордиться вашими подвигами.
Когда Джанго проходил мимо трибуны, на которой стоял я, наши взгляды на миг встретились, из-за чего у меня по спине пробежала волна мурашек. Перед внутренним взором пронеслась картина того, как этот вроде бы добродушный, пусть и кажущийся хищным, человек, без тени сомнений и сожаления голыми руками вырывает сердце своему врагу...
- Честь... Что такое честь? - Сделав круг, мужчина остановился на том самом месте, откуда начал свой обход сцены. - Честь - это понятие очень неоднозначное и растяжимое. Однако, честь Мандалорца - это нечто намного более определенное благодаря кодексу. Следуя кодексу воина-мандалорца, вы сможете быть уверенными, что не запятнаете свою честь, благодаря чему сохраните свое достоинство и сможете проявить доблесть. Чему нас учит кодекс?
На этот вопрос никто отвечать не спешил, так как все подростки были слишком заворожены выступлением оратора, ну, а я в свою очередь попросту не спешил выделяться из общей толпы. Однако же, наше молчание сильно расстроило Джанго Фетта, что он выразил в очередном удрученном вздохе и неодобрительном покачивании головой.
- Воин Мандалора никогда не поднимет оружие на безоружного ребенка, за исключением ситуации, если встретился с одаренным... Почему? - Взгляд серых глаз словно остро заточенная сабля вонзился в какого-то парня из третьего ряда, заставив его сглотнуть и вздрогнуть. - Одаренные, что джедаи и ситхи, что представители иных сект, даже без оружия в руках являются опасными противниками, так как их главный инструмент всегда находится вместе с ними. Однако же, если Мандалорец встретил на своем задании, к примеру, юнлинга из ордена "хранителей мира", он должен сделать все возможное чтобы сохранить ребенку жизнь. В идеале лучше вообще разойтись миром. Тот, кто осознанно берет заказ на убийство или похищение ребенка, должен быть готов к тому, что первый встречный истинный Мандалорец вышибет ему мозги, не вступая в переговоры. Вам понятно, рыбоньки?
- Так точно, сэр. - Хором отозвались подростки, к которым присоединился и мой голос.
- Истинным Мандалорцам запрещено распространять и принимать наркотики, за тем лишь исключением, если это не боевые стимуляторы, которыми лично я злоупотреблять не советую. - Подняв перед собой правую руку, Джанго указал вверх указательным пальцем, таким образом подчеркивая важность следующих слов. - Работорговля и изнасилование - это причины для того, чтобы Мандалорец для своих соотечественников из категории "истинных" перешел в ранг "отступников". Что же случается с отступниками, вы, рыбоньки, сейчас увидите собственными глазами.
Не успел затихнуть голос мужчины, как в стене, находящейся позади сцены, открылись ворота, из-за которых двое воинов, облаченных в черно-белую глухую броню с шлемами, на которых отчетливо выделялись Т-образные визоры, вывели заключенного, одетого в оранжевое трико.
***
Голова преступника была наголо выбрита, так что из растительности на ней остались лишь ресницы, что только подчеркивало аристократичную бледность кожи и хищные черты вытянутого лица уже немолодого мужчины.
Тор Визсла, удерживаемый за руки двумя молчаливыми охранниками, шел твердым спокойным шагом, не предпринимая попыток освободиться и сбежать (впрочем, даже если бы у него каким-то чудом получилось выбраться из здания, а затем и города, направиться было все равно некуда, так как подчиненные либо сидели по тюрьмам, либо пеплом развеялись по ветру). И все же, несмотря на свое незавидное положение, основатель и единственный лидер уже не существующей организации Дозор Смерти всем своим видом излучал уверенность и пренебрежение к окружающим.
"Решили меня казнить на глазах у школьников? Хм... Это даже забавно и в какой-то степени почетно. В конце концов, не придется слушать сенаторов и прочих правозащитников".
Встретившись взглядом с действующим лидером Мандалора, заключенный несколько секунд смотрел в холодные серые глаза, в которых за налетом из веселой злости и ехидства опытный воин и политик легко читал холодный расчет. Из-за разницы в росте Тор был вынужден смотреть снизу вверх, впрочем при встрече с Джанго Феттом, даже находясь на несколько метров выше него, все равно оставалось ощущение будто это он стоит на возвышении.
Школьники, одетые в униформу военного типа, дисциплинированно молчали, глядя на разворачивающееся перед ними представление. Сосредоточенные лица парней и девушек, в которых уже сейчас просматривались молодые хищники, способные заставить понервничать каких-нибудь солдат регулярной армии мирной планеты Республики, заставляли главу Дозора Смерти ощущать внутреннее удовлетворение и своеобразную гордость за соотечественников.
"Если бы еще волков не превращали в сторожевых псов, да еще с намордниками из принципов и жесткой морали... Ну да это лучше чем власть, отданная в руки пацифистов. У хищников, в отличие от безликого травоядного стада, хотя бы есть шанс скинуть ошейник и порвать удерживающий поводок".
- Тор Визсла. - Голос Джанго Фетта разрезал установившуюся в зале тишину, словно удар хлыста, обрушивающегося на незащищенную плоть. - Вы обвиняетесь в неспровоцированных нападениях на мирные поселения, распространении наркотических веществ на планетах Мандалорского сектора, захвате рабов на малоразвитых мирах и отдаленных колониях, а также неоднократном умышленном убийстве детей. Вам есть что сказать в свое оправдание?
- Нет. - Ответ заключенного прозвучал совершенно спокойно и холодно, будто бы речь шла вовсе не о его преступлениях, от которых зависит дальнейшая жизнь.
"Заканчивай этот фарс, Фетт: мы ведь оба знаем, зачем здесь находимся и к чему все идет".
- Ты признаешь правдивость этих обвинений? - Лидер Мандалора на первый взгляд был бесстрастен, пусть губы и изгибались в легкой усмешке, но глава Дозора Смерти прекрасно ощущал азарт и пока что легкую жажду крови, успешно сдерживаемые этим человеком.
- Признаю. - Коротко ответил Тор, не желая еще больше затягивать спектакль.
- Вот и славно. - Легкая улыбка Джанго превратилась в радостную усмешку, демонстрирующую ровные белые зубы. - Как видите, рыбоньки, данный асоциальный элемент, несмотря на то, что своими же действиями растоптал собственную честь, из Истинного Мандалорца превратившись в обычного преступника, промышляющего бандитизмом и пиратством, по-прежнему сохраняет свое достоинство. Хотя бы за это его можно уважать. Что же, Тор Визсла, у тебя есть выбор: отправиться на суд Республики и получить наказание, соответствующее законодательству галактики, или же пройти через "суд кровью". Во втором случае твоим противником буду я и если ты победишь, будешь освобожден из-под стражи прямо в этом зале, а все обвинения будут сняты.
"Ха! Жить с позором в тюрьме, надеясь однажды сбежать или быть освобожденным кем-то из уцелевших подчиненных, или подписать себе почти гарантированный смертный приговор... Какой богатый выбор. Впрочем, другим членам Дозора Смерти не предоставили и его".
- Я выбираю "суд кровью". - Решительно заявил мужчина в оранжевой одежде.
Почему Тор считал, что идя на поединок с Джанго Феттом самолично подписывает себе смертный приговор? Дело было вовсе не в том, что во время заключения его пичкали лекарствами, не кормили или же избивали, совсем даже наоборот: в тюремном лазарете основателя Дозора Смерти качественно подлатали от ран, полученных при захвате. Однако же, будь он даже в своей лучшей форме и на пике боевых возможностей, победить человека, в рукопашной схватке способного убить обученного одаренного (рядового джедая или молодого ситха), шансов было критически мало.