Одной рукой я держалась за него, а второй поддерживала себя и ползла. Боже, дым был очень густым даже внизу, возле самого пола. Слезы на глазах смешивались с каплями воды из системы пожаротушения. Меня стало подташнивать от запаха дыма.
- Осторожно… тут есть… кот, — прохрипела я. Было что-то странное в этом ягуаре, что-то странное и непонятное. Мой разум застилал густой туман. Я лишь знала, что этот ягуар мне не приснился и не привиделся.
- Не говори, детка. Побереги дыхание. Попытайся не вдыхать дым.
Сумка у меня на спине подскакивала при каждом движении, оставляя синяки, и я поморщилась от боли. Наконец, мы доползли до двери. «Нет, не двери», — поняла я, потрогав ее рукой, — «а до люка».
- Готовься к спуску, — сказал мне Ром. И не предупреждая меня, схватил меня за руку, приподнял и толкнул внутрь.
У меня даже не было времени приготовиться. Только что я была в квартире, а в следующее мгновение я уже летела куда-то вниз. Я молотила руками и, вытягивала ноги назад. Я бы завопила или закричала, но горло слишком горело. Меня окружали черные стены тоннеля, они словно душили меня.
А потом я врезалась в твердый фундамент, а моя сумка врезалась в меня.
От силы обоих ударов, мое тело завибрировало до мозга костей. Чувствуя головокружение, я лежала неподвижно и расслабленно, стараясь сделать хоть один вдох и что-нибудь разглядеть вокруг, надеясь собраться с силами. Хорошо хоть воздух тут был чистым и свежим, что было просто замечательно по сравнению с комнатами наверху, пропитанными дымом.
Внезапно на меня сверху упал Ром, а его сумка ударила меня по лицу. И тот кислород, что я успела вдохнуть, тут же вылетел из меня.
- Прости, детка, — он сполз с меня, прижимая руку к окровавленному боку. Поморщившись, он стал рыться в своей сумке.
Он был обнажен. Я подозревала это, но только сейчас убедилась в этом окончательно. Ром был обнажен, на его великолепном теле не было ни одной ниточки. Почему? Подожди. Разве это важно? Он был загорелым, гладким, и даже я, ослабевшая после боя в квартире, оценила его крупное тело. Я едва не расплакалась, когда он вытащил штаны и натянул их на себя.
- Без белья? — только и сумела спросить я. Нужно же девочке на что-то отвлечься, тем более, когда есть такой замечательный повод?
- Я не ношу белье, — сказал он, застегивая пуговицу на штанах. — Никогда. Идем. Сюда уже приехали пожарные, а мы не можем допустить, чтобы нас заметили и задержали.
- Мы не… (судорожный вздох)… допросим… (еще один судорожный вздох)… плохих парней?
- Их было больше, чем я думал. Если бы мы задержали одного, то двигались бы медленно и нас бы уже убили.
Он помог мне встать и повел за собой. Я так хотела где-нибудь упасть, закрыть глаза и хорошенько выспаться. И теперь лишь для того, чтобы просто идти, мне приходилось прикладывать много усилий, и не только физических. С волос текла вода на и без того промокшую одежду. Я стала разглядывать окрестности. Обычные серые стены. Какое-то машинное оборудование. Ароматы мыла и масла. Мы в подвале многоквартирного дома?
- Поторопись, Белл. Ты можешь это сделать.
Я изо всех сил старалась не отставать от Рома. Я, правда, пыталась это сделать, но слишком сильно надышалась угарным газом. На меня снова напал мучительный приступ кашля, а всё тело ломило от усталости. Я смутно помнила, что мы спускались куда-то вниз по веревке, и когда я спустилась, то у меня уже не было сил чтобы выпрямиться. Мой разум захватила тьма еще до того, как я упала. «Нет, не упала», — вяло изумилась я. Я парила в воздухе, так как Ром поймал меня, обхватив сильными руками. Его голос пробился в мое подсознание:
- Я тебя держу, детка. Я держу тебя.
«Если он не перестанет называть меня деткой», — успела подумать я, прежде чем окончательно провалиться во тьму, — «то я буду любить его по-настоящему».
- Давай, выпей.
Холодная жидкость полилась по моему саднящему горлу. Я закашлялась, стала отплевываться и открыла глаза. И тут же моргнула, ослепленная неярким светом.
- Пей, — приказала Лексис совершенно серьезно. Она склонилась надо мной, прижимая к моим губам пластиковый стаканчик.
Я уже умерла и попала в ад? Я кое-как приподнялась и выпила. Кислая на вкус жидкость наполнила мой рот, а потом и горло. Я поморщилась от боли.
- Вот, молодец, — сказала она. — Чувствуешь себя лучше?
- Нет, — я ответила хрипло и едва слышно.
Она усмехнулась, садясь рядом со мной и отставляя стакан.
- Ты нас сильно напугала.
Перед моим мысленным взором пронеслись картинки огня, полыхающего в квартире, мужчин, которых я ранила, — а, может, и убила, — и я стиснула зубы. Они были плохими ребятами, я не должна была чувствовать себя виноватой. Они пытались причинить мне вред, пытались убить Рома. Ром! И тут я вспомнила, что из его бока шла кровь. Меня тут же охватила паника. Как он? Где он?