Протяжно выдохнув, я посмотрел на парня.
— Я работаю на Совет Гильдий, Рокше. И сейчас пытаюсь предложить Ордо выгодную для него и Совета сделку.
Побарабанив пальцами по подлокотнику, я опустил взгляд, раздумывая как много можно мальчишке сказать. В Рокше я был уверен. Но угрозу-предупреждение Анамгимара нельзя упускать из внимания.
Впрочем, кто не рискует — не пьет. Подняв взгляд, я заметил, что рыжий уже сидит на диване напротив. Я дотянулся до бутылки, повертев ее в руках, отхлебнул форэтминского прямо из горлышка.
— К Стратегам меня тоже послал Совет. Без их помощи и поддержки затевать Игру не имеет смысла. Если бы я завалил переговоры с Алашаваром, нам и на Рэне делать было бы нечего. Камень Аюми служил подарком Стратегам, был знаком добрых намерений. Спасибо, что на Лидари ты его сохранил.
Показалось, что в серых глазах мальчишки на мгновение отразились мечта и грусть. Что, говорить, мне тоже было жаль камня. Пока он лежал в нагрудном кармане, не было нужды бесконечно глотать форэтминское, а Судьба благосклонно смотрела на все мои действия. Возможно, она отвернулась, узнав, что я готовлюсь с камнем расстаться.
Судьба — стихия уговорам неподвластная. Говорят, Судьба любит дерзких. Но далеко не каждого, кто дерзок. Я же слишком давно играю с ней — словно танцую страстное танго. Я смотрю ей в глаза, но страсти в ее глазах нет, только холод. Ошибешься, она отправит тебя на дно. Чтобы выиграть в поединке с Судьбой, нужна поддержка Удачи. Но эта, еще менее надежная госпожа, похоже, улыбается рыжему.
— Совет желает о чем-то договориться со Стратегами? — парень не просто удивлен, он поражен в самую пяточку. — Совет задабривает их подарками, которым нет цены?
Несмотря на удивление, мальчик мой не повышает голоса.
— Все имеет свою цену, — резко обрываю я его. — От договора со Стратегами зависит слишком много, чтобы не плакать по самому расчудесному камню. Совету нужны союзники. Ты мощь флота Анамгимара знаешь?
Он усмехнулся.
— Ну, надо же… и что впереди — передел сфер влияния?
Влепить бы мальчишке пощечину, но я сдерживаюсь — ничего он не знает. Ничего. Скоро узнает.
— Рокше, ты легенды о небесных бродягах знаешь?
Глупый вопрос, еще бы ему не знать — полдня просидел в обнимку с томиков стихов Ареттара, да и в Академии одна из любимых тем — помечтать о том, как наткнешься на затерянный флот, как из грязи вознесешься к вершинам.
Только в жизни немного не так. Не так и давно это было — легендарный флот нашел один из капитанов Лиги. Вот только счастья ему это не принесло. Корабль не дошел до надежного порта. Раритеты исчезли. Самому пришлось смириться с репутацией то ли лжеца, то ли сумасшедшего.
— Так то — легенды.
Отхлебнув еще глоток из бутыли, я поставил ее на стол, и вздохнул, чувствуя, что наконец-то перебродивший сок рэанского винограда помог мне очистить от страха кровь.
— Рокше, я могу попытаться добиться аудиенции у капитана, который видел их флот. Но на эту тему с ним я говорить не стану. Если ты не боишься — можешь попробовать. Но учти, Аторис Ордо обещал выдрать язык каждому, кто заведет об этом речь. И еще, камень я нашел среди обломков того корабля.
Взгляд рыжего на мгновение сделался физически ощутим; он смотрел в лицо, и казалось, поток излучения обжигает мне кожу.
— Арвид?
— Знаешь Легенды? — спросил я, почти задыхаясь. — Только не говори «нет». Ты же в курсе отчего Аюми исчезли.
— Они воевали с Империей, пытаясь защитить остальные миры.
Я сухо кивнул и заметил, как пальцы Рокше слегка задрожали.
— Не знаю как Аюми, но Империя точно существует, — выдохнул я. — Клятая Эрмэ. Иллнуанари служит Империи. Каждая Гильдия, каждый вольный торговец платит ей дань. Откажись мы, и Торговый Союз сотрут в порошок. Нас не трогают, пока Империя таится и не желает, чтобы Лигу встревожило исчезновенье Раст-эн-Хейм. И мы ничего не можем поделать с Империей в одиночку.
Я выговаривался, чувствуя, что, несмотря на действие форэтминского, у меня мерзнут пальцы, и что кровь прилила к щекам.
— Рокше, будет война. Если Иллнуанари получит Рэну и разместит здесь свой флот, под ударом окажутся все до единой планеты Лиги. Если будет уничтожена Лига, Эрмэ не станет церемониться с нами. Все умрем или станем рабами. Что тебе больше по вкусу?
Мальчишка сжал кулаки, поднялся с дивана, прошел по комнате. Копируя меня потянулся было к бутылке. Я рассмеялся:
— Водичкой разбавь. Поплывешь без привычки.
Рокше выругался, отпрянул, вновь посмотрел мне в глаза:
— Знаешь, я буду драться и лучше сдохну, чем…