Неуютно. Холодно. Страшно. Черные стены, нависая, грозились раздавить. Каждому шагу вторило гулкое эхо. Я дрожала. Внезапно до зуда в пятках захотелось нырнуть в тёплый безопасный флаер и рвануть прочь.
Рука Дона поддержала меня под локоть.
— Куда теперь? — При каждом слове и выдохе изо рта вырывалось облачко пара.
— К коменданту, — ответил Дон и повел меня внутрь здания.
В слабо освещенных коридорах было не теплей, чем на улице.
Дон вел уверенно, словно не раз бывал в старом форте. Охрана грохотала сапогами чуть позади. А меня все больше грызло тоскливое предчувствие провала. Единственное, что толкало вперед — я должна выполнить просьбу Аториса.
Глава 17
Жарко натопленный кабинет коменданта на какой-то миг показался уютным: видимо по контрасту с промерзшими коридорами. Хотя, какой там уют? Яркая лампа под скромным белым абажуром беззастенчиво высвечивала все трещины и царапины на обшарпанном пластиковом столе. Вдоль серых неоштукатуреных стен сложенных из крупных каменных блоков выстроилось несколько шкафов, набитых папками. Человек сидел за столом, и он даже не поднялся, когда я вошла, не проявил ни малейшего интереса, до тех пор, пока, приблизившись, я не протянула ему приказ подписанный Аторисом Ордо.
Он принял конверт, достал бумагу, пробежался взглядом по строчкам. И только после этого эмоции отразились на его лице: густые брови дрогнули, приподнялись, а затем неторопливо, словно желая оправиться от удивления, мужчина сложил приказ и положил его на столешницу. Потом уставился на меня.
— Мадам? — проговорил, переведя недоуменный взгляд с меня на Дона.
— Арима, — подсказал Дон.
— Мадам Арима, — повторил комендант, и, скривившись, словно наевшись кислого до оскомины, проговорил: — Боюсь, что данный приказ не представляется возможным исполнить. На то две причины: я не знаю имен узников. Поступая в крепость, они их теряют, получая порядковые номера. Во-вторых, узники живут недолго. Как давно Да-Деган Раттера попал в форт?
— Давно, — Дон выступил из-за моей спины. Сейчас мы вместе стояли возле стола. — Думаю, он был одним из первых, кто попал в форт. Это случилось четыре года назад, непосредственно после бунта.
Комендант покачал головой. Снова, на этот раз бегло, просмотрев приказ, протянул его мне.
— Боюсь, эта бумага ничего не исправит.
Расслабившись и слегка повернувшись в кресле, он обратил взгляд к окну, показав носатый, похожий на птичий, профиль, и словно намекая, что аудиенция завершена.
До этого момента я была спокойна, но все переменилось в один момент. Его безразличие разбудило ярость, которая кипящим гейзером ударила в голову, заставив меня отбросить вежливый тон.
— Вы, кажется, меня не поняли, — произнесла с ледяной вежливостью. — Я прибыла сюда не как просительница, а в качестве доверенного лица Аториса Ордо, и вы обязаны оказать содействие. Мне нужен Да-Деган! Вся информация о нем! А так же сведения — кто именно доставил его в крепость.
Мой напор заставил мужчину смутиться. Несколько секунд он смотрел на меня, Дона, потом встал, подошел к шкафу, достал одну из толстенных папок:
— Четыре года назад я не командовал фортом, мадам, — заметил он, положив папку на стол и подвинув ее ко мне. — Здесь даты смерти и описания всех, кто погиб в форте и был захоронен за последние несколько лет. Вы можете посмотреть.
Я потянулась было к бумагам, но вмешался Дон. Положив ладонь на документы, заметил:
— Списки я видел, когда полгода назад инспектировал форт. Было это за пару дней до того, как сняли вашего предшественника — во время проверки выявились многочисленные нарушения. Если бы в списках упоминалось имя или хотя бы описание Да-Дегана, я не выпустил бы это из виду. Но целенаправленно, к сожалению, я не искал.
Комендант дернул щекой. Выражение скуки никуда не исчезло, но вот когда он заговорил, его речь стала чуть более медленной, и осторожной и обтекаемой:
— Я был бы рад помочь, — произнес он, пройдя по кабинету. — Если вы были здесь раньше, и знаете, насколько неаккуратно велись списки моими предшественниками, то понимаете и то, что я бессилен помочь. За четыре года я шестой комендант этой дыры. Боюсь, я ничего не смогу сделать даже под угрозой расстрела, мадам Арима. Возможно, в вашей воле сделать из меня, тюремщика — арестанта. Но это не поможет вам найти Да-Дегана. Я, конечно, предоставлю вам возможность осмотреть все помещения форта.