— Мы не можем его здесь оставить, — проговорила, глядя ему в лицо.
Дон отрицательно мотнул головой.
— Нет. Слишком тяжелый путь. Нам не вынести эту ношу.
Переведя взгляд на свою охрану, я обвела парней тяжелым взглядом, чувствуя, что кинусь с кулаками на каждого, кто посмеет повторить слова Дона.
— Берите тело, — приказала негромко. — Этот человек имеет право на достойное погребение. Ну же? Или мне самой…?
Дон тяжело вздохнул, посмотрел на меня и, обернувшись, поманил двоих — невысоких и плечистых охранников и произнес:
— Вы слышали приказ. Откажетесь, останетесь здесь вместе с трупом.
Комендант насмешливо посмотрел на меня, отбирая факел:
— Умеете вы настоять на своем… — заметил вполголоса.
Я, пожав плечами, отвернулась и тяжело переставляя ноги побрела к выходу. У двери остановилась и, обернувшись, посмотрела как, подхватив тело на плечо, один из парней понес его из пещеры.
Механически и безучастно, ни на что не обращая внимания, я поднялась наверх, дошла до кабинета коменданта, и только там поняла насколько замерзла. Заметив салатовый огонек индикатора, удивилась — самочувствие было препоганейшее. Но болело не тело — душа. Вот дура, оказывается, я на что-то надеялась. Но чудес не бывает.
Комендант раскладывал на столе какие-то бумаги. На несколько секунд оторвавшись от своего занятия, он посмотрел на меня, предложил:
— Чая хотите? Поможет согреться.
— Только если вся эта бумажная волокита надолго, — ответила я.
— К сожалению, я вынужден буду вас задержать где-то на час-полтора, — вздохнул комендант и бросил заскочившему в кабинет адъютанту. — Сообразите чая для мадам Арима. Погорячее. И сладкого.
Дон за моей спиной хмыкнул, но тихо, так что услышала его только я. Невольно подумалось, что парням из моей охраны даже кипятка никто не предложил. Не по статусу…
— Нельзя как-то ускорить процесс? — давить на коменданта мне не хотелось, но и задерживаться — тоже.
— Мадам, тело должен осмотреть тюремный медик, потом составить заключение о смерти. Я должен вписать, что в крепости было найден не учтенный в бумагах заключенный, и только после этого….
Махнув рукой, я отвернулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Упоминание о человеке, которого я знала, как о теле, вновь резануло по живому. Да, летя в Файми, я надеялась, ворвавшись в кабинет коменданта — надеялась. И даже пока спускалась вниз, в подземелье, уговаривая себя, что надежды нет — надеялась тоже. Надежда умерла, когда я коснулась застывшего тела.
Я не хотела сознаваться в этом — ни сыну, ни самой себе. И теперь я продолжала протестовать: эта смерть… она была неправильной и невозможной!
Мне трудно было держать себя в руках, но я старалась, пыталась не думать, чем Да-Деган заслужил участь — сдохнуть как собака, будучи всеми забытым.
Очень вовремя вернулся адъютант, принесший чайник, сахарницу и три чашки. По кабинету поплыл умопомрачительный аромат. Глядя, как парень ловко разливает напиток, я вдыхала запахи знойного лета: чай пах медом, вишней, пряностями и еще чем-то мне незнакомым.
Я взяла чашку из рук адъютанта, и почувствовала, как отогреваются ладони. А на вкус… Огонь, лава, а не чай. Пряный, горький, сладкий, пьянящий одновременно. Он был угольно — черный, крепкий, обжигающе — горячий. Я пила осторожно, маленькими глоточками, сама не понимая, наслаждаясь или опасаясь сжечь кипятком горло, и чувствовала, как по щекам по одной катятся слезы, на которые никто не обращает внимания. Когда я отставила пустую чашку, комендант уже углубился в изучение документов, делая какие-то пометки карандашом на полях.
Мотнув головой, я откинулась в кресле, не испытывая нетерпения. Каждая минута ожидания — отсрочка, есть время подумать: я не знала как буду говорить о том что узнала Аторису — он доверял генералу. Я знала, что буду говорить его дочери, но понимала, что для нее придется особо тщательно и аккуратно подбирать слова.
Ворвавшийся в кабинет без стука стражник подлетел к коменданту и что-то взволнованно зашептал ему на ухо. Новость заставила мужчину оторваться от бумаг, на лице отразились неверие с изумлением.
— Не может быть! — прошептал он, поднимаясь на ноги.
Потом комендант стремительно пересек кабинет, остановился на пороге, обернулся ко мне, перевел взгляд на Дона:
— Мадам, пройдемте со мной.
— В чем дело?
— Узник, кажется, жив…
Жив?!
Меня словно пружиной подбросило, ноги понесли за комендантом. Я уже не чувствовала ни холода, ни сквозняков, несмотря на распахнутые полы шубки..