Махнув рукой, я даже не посмела посмотреть в лицо Ордо.
Стыдно-то как. За нелепую вспышку стыдно. За собственные слова. За срыв. За то, что раскиселилась и вела себя не умнее мартовской кошки.
Отметила, что генерал-то силен, стервец. Единой фразой, брошенной наугад, сумел попасть в самую уязвимую точку, переворошить все, поселить неуверенность, лишить опоры.
А Аторис вмиг оказался рядом — ухватил мои плечи, легонько встряхнул. Поймал подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Фори, чтобы я подобного больше не слышал, — произнес твердо. — Хватит грызть себя. В разведку берут не каждого. Каков там у вас конкурс — две-три сотни на место?
— Больше, — усмехнулась я. — Но хронические везунчики принимаются вне конкурса. Мне просто везло.
Старая байка, хотя и близкая к истине. Без изрядной доли удачливости нечего и мечтать стать Стратегом. Когда-то мне везло куда больше. Видимо, доигралась.
Впрочем, попытка отшутиться не удалась. Аторис осторожно переместил руку, погладив по щеке, и предложил:
— Хочешь, я попрошу у торговцев отсрочки. Несколько часов. Отдохнешь.
— Нет! Некогда отдыхать.
Я отодвинулась от Ордо, бросила взгляд на часы.
— Во сколько назначена встреча?
— В восемь вечера. Будут представители Гильдий во главе с самым старым премудрым змеем. На Рэну прибыл сам Олай Атом.
Ох ты ж! Предварительные переговоры на самом высоком уровне. Это новая неожиданность. Я не стала уточнять имена остальных представителей, это — уже неважно. А присутствие Атома знак не только важности переговоров для Совета Гильдий, это еще и дань уважения. Оказывается, торговцы всерьез принимают Ордо.
Я оборвала мысли, подумав, что Аторис намеренно отвлекает меня разговорами. Отстранившись, я спросила:
— Флаер дашь? Мне нужно встретиться с Хэлдаром.
И снова на лицо Аториса при упоминании имени инженера словно тень набежала.
— Тебе не терпится его озадачить?
— Да! — я примиряющим жестом вскинула руки, и произнесла: — Да! И я согласна с условием: ответственность на мне. Но мне нужен Рони. Впрочем, если у нас есть кто-то лучше, ты только скажи.
— Флаер дам, — Ордо проговорил это нехотя, потом мотнул головой, сжал кулаки, и направился к выходу, но остановился у двери, и перед тем как уйти добавил: — Скажу, чтобы закрепили за тобой одну из машин. Будешь пользоваться при необходимости. Но с Хэлдаром будь осторожна. Он ведет дела с торговцами. И нет никаких гарантий, что не подставит нас.
— Посмотрим.
А вот в том, что Рони уже работает на торговцев — ничего странного. Странно другое — что представителям ни одной Гильдии еще не удалось сманить Хэлдара в Торговый Союз. Они-то могли предложить этому гению и интересную работу и деньги, уважение, почести, гражданство, минимум, второго класса. А что до сих пор мог предложить ему Ордо, кроме прозябания на стремительно катившейся в бездну Рэне?
Пару секунд я стояла, чувствуя, что улыбаюсь, обдумывая план беседы. Потом бросила взгляд за окно и прошла в гардеробную — длинные юбки не по этой погоде. Стоит выйти под дождь, они намокнут, отяжелеют, станут липнуть к ногам, сковывая движения.
В гардеробной на плечиках висела пара платьев, оба простые, серые, строгого кроя, закрытые с воротником под самое горлышко, несколько юбок, узкие брюки, блузы с короткими и длинными рукавами.
Выбирать, в общем, и не из чего. Переодевшись в узкие штаны и широкую блузу, я натянула на ноги высокие, словно случайно затесавшиеся в гардероб сапоги — подобные носила охрана — не в домашних туфлях же ходить по лужам.
Прихватив плотный кожаный плащ, я направилась к выходу и наткнулась на Дона.
— Ты куда собралась? — спросил он, ухватив меня за руку. — Ордо дал флаер и приказал тебя сопровождать. Но отдавал он распоряжение с таким видом, словно ты его скорпионами накормила. Что произошло?
— Нужно встретиться с Хэлдаром Рони. Ордо дал добро.
Дон хлопнул ресницами, хотел было что-то сказать, но от замечаний удержался. Хватка на запястье ослабла. Выдернув руку, я пошла вперед, и через несколько секунд услышала, что сын присоединился ко мне.
Нагнав, пошел рядом. Молча. У самого выхода, остановившись и забрав из моих рук плащ, он помог надеть его, а я получила возможность еще раз взглянуть прямо в лицо сына и рассмотреть глаза, полные изумления.
— Что не так?
— Удивляюсь твоему безрассудству.
Как из ведра хлещущий ливень через пару секунд заставил меня забыть и об удивлении сына. Из всех мыслей в голове осталась одна, как лететь в такую непогодь, и как добраться до ангара не промокнув насквозь, преодолевая жалкое расстояние в несколько десятков метров, шагая словно под водопадом по камням брусчатки, покрытым слоем воды…