-Эй парень, - внезапно Марка окликнули из-за спины. Марк резко обернулся и увидел двух странно одетых мужчин. Странно одетых конкретно для этого места, ведь мало кто ожидает увидеть модные деловые костюмы не на Арктуре или Цитадели, а посреди терраморфированного леса на Иден Прайм. И не на этих мужчинах, они оба были высокие, за два метра ростом, массивные и с похожими лицами. А ещё у обоих под левыми руками виднелись рукояти мечей. - Не мельтеши, тебе не поможет.
Говоривший некультурно показал пальцем куда-то в бок и Марк рефлекторно посмотрел в ту сторону куда ему указали и охренел, ведь там лежало тело. Его собственное тело, но только с тлеющими руками и поясницей. А ещё если приглядеться то можно было увидеть дым поднимавшийся от головы (это загорелись и сразу погасли волосы), да и левая рука согнулась в неправильном месте под неправильным углом... в нескольких местах. Марк не мог увидеть что у него с лицом с того места где он сейчас стоял, как внезапно оказался у своего тела. Это было страшно признавать, но сомнений не оставалось - перед ним лежало его тело. Лоб, виски с затылком были обуглены, все волосы сгорели. Левая рука была сломана так, что через струпья ожогов торчали оплавленные осколки лучевых костей.
Это было ужасно и хотелось сблевать. Марк отвернулся от ужасной картинки. А мужчины всё-также стояли перед ним, словно ожидали чего-то. Марк отвёл взгляд от них в сторону и внезапно понял что всё вокруг изменилось. Вся жизнь вокруг застыла и Марк как будто стал на всё смотреть через странную линзу. В этой линзе цвета стали ярче, контрастнее и насыщеннее, а растения поблизости стали не только объёмнее, но и приобрели дополнительную глубину. Ещё глубже стали выглядеть застывшие в своём парении газовые шары*. Если растения, как казалось Марку, стали четырёхслойными, то эти простые животные обрели ещё пять слоёв.
*Газовые шары - последние образцы неизменённой фауны Иден Прайм.
Марк закрыл глаза и сглотнул, готовясь к худшему. Когда он морально приготовился и открыв глаза присмотрелся к пришедшим за ним, а сомнений в том что они пришли именно за ним не осталось, то увидел восемь слоёв. И каждый слой был в разы сложнее чем такой же у других существ. Внезапно Марк понял, что может сопоставить каждый видимый слой у всех существ поблизости... кроме его тела. У бывшего вместилища Марка был только один слой, да и тот не целый а какой-то ущербный, надтреснутый.
Уже понимая что будет дальше, Марк решил уточнить кое-какие мелочи:
-А я могу попрощаться с близкими?
-Нет, - ответ был настолько категоричным, что спорить совсем не хотелось.
-А почему вас двое? - Этот вопрос возможно был глупым и неуместным, но Марк не смог удержаться.
-Таковы правила для работы с магом.
-Что?! С магом? - Наверно из-за стресса, но Марку не хотелось думать о случившемся.
-Ага, - наконец прореагировал тот пришедший, что до сих пор молчал.
-Я маг? Но это невозможно.
-Был магом. Я тебе точно это говорю, мы слышали звон когда скрепы материального разрушились. - Старшему, кажется, было всё равно на количество задаваемых вопросов. И его помощник целиком следовал примеру начальства.
-А почему смерть... эм-м-м, смерти так вежливы со мной? Почему вы просто не забрали меня сразу же? - И вот тут у обоих мужчин одновременно вылезли улыбки. И младший ответил Марку.
-Паря, мы не смерть. Мы просто офицеры Службы Встречи и Сопровождения Высшего Суда. Смерть это нечто большее, одна из основополагающих идей сущего. И ты думаешь Идея материализовалась бы для того чтобы сопроводить погибшего при инициации мага? Не будь таким зазнайкой, это портит твоё дело.
-Простите. - Марк смутился, хотя и не чувствовал что его ругали. И тут его зацепила странная фраза. - Дело? В каком смысле дело?
-Сейчас мы проводим тебя к переправе, а там состоится Высший Суд, где за короткое время твоё дело будет рассмотрено...
-Богом, - перебил главного из Службы Встречи. - Меня будет судить Бог?! А какой он.
Вот тут офицеры открыто засмеялись.
-Паря, - вновь взял слово младший офицер. - Не смеши. К богу, если ты верующий ты попадёшь только после суда. И судить тебя будет не кто-то там, а судья. И не боись, у тебя будет адвокат. Правда и обвинитель будет, но ты же понимаешь что всё просто не бывает.
-Гм, - это было немного не понятно, но видимо придётся разбираться по факту. - А всё же, почему вы меня сразу не забрали?
-Согласно служебной инструкции, транспортируемый маг должен быть в спокойном состоянии. В случае необходимости офицеры Службы Встречи и Сопровождения Высшего Суда обязаны помочь магу достичь необходимого для транспортировки состояния.
"Мне сейчас по памяти зачитали явно бюрократический канцелярит для работы с умершими магами. И кто? Двухметровый неангел смерти в модном костюме. Я точно схожу с ума. А две минуты назад я психовал из-за своего, трупа но стоило мне отвлечься, как я начал пытать неангелов забыв об этом ужасе. Со мной что-то не так. Но сначала..."
-Зачем магам нужно быть спокойными?
-Маги, в отличии от остальных тварных существ, одним своим существованием генерируют некоторое количество чистой энергии - ба-хионь. А уж если создать определённые условия, то мага можно использовать как батарейку. Лучше конечно живого, но и мёртвый тоже сойдёт, даже такой необученный как ты. Сейчас здесь магов почти не осталось и любой будет считаться неплохим подспорьем. На обычных мёртвых охотятся только настоящие падальщики, которых сразу же находят и зачищают. А вот маг другое дело. И поэтому мы будем тебя защищать при переходе, - голос старшего был абсолютно спокоен, как будто они описывали не возможность нападения, если называть вещи своими именами, демона, а говорили о погоде.
Такие новости приводили в исступление, но природное любопытство не давало Марку отпустить ТАКОЙ источник ТАКОЙ информации. Пусть даже дальше его самого и не станет.
-А что за ба-хионь?
-Грубо говоря это очищенная душами и готовая к употреблению энергия мира. И да, ба-хионь нужна всем, кроме Суда. Нам достаточно того, что мы получаем просто встречая и отправляя души дальше.
-А маги...
-Оглянись, - И Марк последовал совету старшего. Подняв голову он обомлел - казалось что над ним сияло северное сияние. Но не где-то там высоко, а достаточно близко. А сосредоточившись Марк понял, что сам стоит в потоке, который постепенно поднимаясь и уплотняясь становился частью сияния. - Просто за счёт того, что маги могут оперировать энергией мира и выработка ба-хионь в них выше, и накапливается ба-хионь в них больше, и отдавать они могут ба-хионь более широким потоком. Но ты должен понять, что всё что я тебе тут описываю сильно упрощенно.