В наушниках возникла приятная музыка и понимая, что информация закончилась, я вернул гаджет обратно. Парень водрузил его на голову, совершив при этом несколько танцевальных движений и как ни в чём ни бывало продолжил свой путь. По мере удаления, за ним, словно шлейф за хозяином, свернулась и цифровая реальность.
Через некоторое время я вновь стоял у входа в подъезд и на меня всё так же таращилась пожилая женщина. — Здрасьте, — не придумав ничего лучшего, кивнул я. Дама не ответила. Её челюсть медленно поползла вниз и чтобы не усугублять ситуацию, я предпочёл ретироваться.
Прошли ещё три недели. С трудом дотянув до зарплаты, я рассчитался с долгами, оплатил аренду квартиры и закупился продуктами. За это время подобные цифровые провалы возникали дважды. Один раз в ближайшем гипермаркете, а второй прямо у меня дома. Но в третий раз всё произошло в действительности.
Заваривая утренний кофе, я включил висящий на стене тор. Не отношу себя к любителям новостей, однако сегодня по какой-то причине решил с ними ознакомиться. Симпатичная девушка на экране сообщила о росте курса виртуальной валюты, гражданских протестах сразу в нескольких странах и о том, что где-то на далёких островах вновь произошла экологическая катастрофа. Вот за что я и не люблю новостные трансляции. Исправить что-либо ты не в состоянии, а настроение основательно подпорчено. Хотя кто знает, может быть именно этого и добиваются создатели подобного контента. Человеком в депрессии всегда легче управлять.
Я переключил канал. Теперь ко мне обращался идеально подготовленный к эфиру молодой человек и казалось искренне недоумевал: " Вы по-прежнему смотрите на окружающий мир с помощью заданной рождением программы? До сих пор не бывали в Фуралах? Тогда не откладывайте. Сегодня же посетите один из наших Центров. Поверьте, это того стоит! "
Турка едва не выпала из рук. "Да что это, ..., такое? " Одно дело списывать странности в сознании на счёт какой-нибудь длительной усталости и совсем другое, когда они возникают в Реале! Тут уж никакие оправдания не помогут.
Про эти самые Центры как-то упоминал и Над. Правда в версии друга они назывались немного иначе. По его словам Ретавер уже месяц стоял на ушах. Но так как по характеру я одиночка, то предсказуемо оказался не в теме и весь этот городской движняк совершенно меня не заинтересовал. Вероятно поэтому информация тогда беспрепятственно прошла мимо ушей. Сейчас же, я стал усиленно вспоминать детали разговора.
— Прикинь, можно даже изменить восприятие, — восхищался друг, — денег правда стоит. Нам точно не по карману. —И что это даёт? — не понимал я. — Да хрен знает. Те кто был, говорят в полном восторге. Есть даже тестовые сеансы. Ну типа психика должна адаптироваться. — 20 D? — пошутил я. — Вряд ли. Там походу реаль что-то новое. Апгрейд сознания обещают. — Ты и правда ведёшься на всю эту пургу? Надил неопределенно пожал плечами. — Знакомый рассказывал, сестра у него ходила. Вернулась другим человеком. Только подробностей почему-то не сообщает.
В заявленный апгрейд верилось с трудом, но вечером, я по какой-то причине решил прогуляться к одному из Центров. Денег на сеанс всё равно не было, поэтому искушения попробовать не возникало. Скорее хотелось убедиться в своей правоте и в том, что люди, также как и я, трезво оценивают новую развлекуху. Однако, подойдя ближе, понял, что ошибался. Народу перед входом в Фурал собралось достаточно много.
— Номер 5,— произнёс человек в форменной одежде у дверей, — ваша ячейка готова. Можете пройти. Какая-то дамочка сорвалась с места и под восторженные взгляды подруг устремилась внутрь загадочной зоны. — Сегодня мы сможем принять ещё только двоих, — сообщил сотрудник, — к сожалению, смежная реальность перегружена.
Собравшиеся недовольно загудели. — Странное отношение, — буркнул стоящий неподалёку мужчина, — если есть спрос, логично расширять предложение. Неужели даже мне придётся торчать в очереди? Незнакомец был импозантен, с иголочки одет и окутан шлейфом дорогого парфюма. Однозначно владелец какого-нибудь Q-статуса.
Постепенно задние ряды ожидавших начали расходиться. Потоптавшись ещё минут десять и убедившись, что ничего интересного не происходит, я тоже собрался было отправиться домой, как вдруг кто-то легонько тронул меня за плечо. — Простите, могу я с вами поговорить? Я обернулся и раскрыл рот от удивления. Напротив стояла та самая девушка из белого лимузина и лучезарно мне улыбалась!
— Меня зовут Луика Хиз, — сказала она. — Может быть вы слышали о нашей компании? Странный вопрос. Ещё бы, я о ней не слышал! HIZ Corporation производила практически всё. Начиная от бытовой электроники и заканчивая автомобилями, а дочь главы промышленного гиганта постоянно показывали по TV. — Приходилось, — ответил я, — моё имя Грэм. Грэм Лассэн. Грэмвальд почему-то застряло в горле. "Вальд" блин, без единого флагина в кармане.