Как назло, ветер постепенно спадал. Медленно прослабляющиеся паруса заставили суда существенно сбавить ход. И если "Таганрогу", подхватив остатки воздушных масс и попутные течения, всё ещё удавалось идти вперёд, то "Корон" без вариантов отстал. Зато дозорный там был не промах. —Корабль по правому борту! — неожиданно выкрикнул он.
Постепенно и остальные члены экипажа заметили нарушителя. Характеристики издали было не разобрать, но в принадлежности к Османской империи сомневаться не приходилось. — Курс на сближение, — распорядился капитан. Борясь с отсутствием ветра, русский флагман оказался в зоне обстрела вражеского корабля первым. И тут выяснилось, что вместо одного, турки имеют в своём распоряжении целых четыре судна.
Флотилия неприятеля насчитывала два 50-ти пушечных фрегата, один корабль с 36-тью орудиями на борту и 24-х пушечную шебеку с находящимся внутри десантом. —Зря я тебя послушал, — обращаясь к другу, произнёс стоящий рядом Георгис, — не надо было в это ввязываться. Лерой или Анастасиос, которым он в данную минуту являлся, не ответил. Превосходство турок выглядело очевидным. Понятно, что оказавшись в окружении четырех, хорошо оснащённых кораблей, особо не повоюешь. 160 орудий противника в состоянии разнести "Таганрог" с его 16-тью стволами в щепки. Разве что две, находящиеся на борту, пудовые гаубицы способны заметно огрызнуться.
Но сейчас Меннинга больше волновало другое. В отличии от остальных, он понимал, что находится в одной из своих прожитых жизней, поэтому страх погибнуть отсутствовал полностью. Напротив, мужчине стало жутко любопытно: если ему суждено умереть сейчас, то как это произойдёт? Чем в действительности является момент Перехода? И если смерти не существует, то какое количество реинкарнаций ждёт человека?
— Чего стоишь? — дёрнул за рукав приятель, — выставился во весь рост, как истукан. От страха совсем рассудок потерял? Схоронимся за орудие, глядишь и пронесёт. "Корон" находился теперь так далеко позади, что помочь собрату был не в состоянии, однако вопреки здравому смыслу, командир "Таганрога" решил не избегать боя.
— Приготовиться к атаке! — последовала команда. Судно развернулось для залпа и на протяжении нескольких минут окружающий Лероя мир превратился в ад. Первым по русскому флагману ударил головной османский фрегат. Более 30-ти одномоментных выстрелов и практически такое же количество одиночных. В сознании старика всё происходящее по какой-то причине замедлилось. Теперь он наблюдал за ситуацией как-будто со стороны.
Неожиданно совсем рядом с его головой появилось летящее с турецкого корабля ядро. Поравнявшись с Меннингом, снаряд перевернулся, а когда мужчина посмотрел на него в упор, внезапно остановился.
"Ядро облегчённой бомбарды",— появилась надпись над ним. "Вес 5 фунтов" "Материал изготовления: чугун " "Дальность полёта: 20 ярдов" "Траектория движения..... "
Ниже шло перечисление характеристик снаряда и выпустившего его орудия. С интересом всё изучив, Лерой обнаружил в правом углу строку с текстом:
"Изменение параметров "
Увлекаемый любопытством, он без колебаний попытался активировать функцию, однако к своему глубокому разочарованию, обнаружил, что линия блокирована.
"Доступ закрыт" "Тестовый режим".
— Как жаль! — вслух произнёс мужчина и тут же был сбит с ног сильным ударом в спину. — Жить надоело? — зло выкрикнул из-за плеча Георгис, — я потом Димитре что скажу? Он казался не на шутку разгневанным.
— Заряжа-а-а-й!!! — пронеслось по левому борту. Подчиняясь некоему чувству общности поставленных на грань выживания людей, солдаты бросились к орудиям. Отдавая короткие приказы, бомбардиры подготовили пушки к бою и коротко об этом доложили.
— То-о-о-всь! — прозвучала новая команда. — Пли! Ответный залп оказался весьма удачным и в борту турецкого флагмана появились многочисленные пробоины. Фрегат дрогнул, но не отступил. Ложась на обходной курс, он готовился к следующей атаке. В это время с противоположного фланга по "Таганрогу" выстрелил второй парусник. На этот раз ядра легли точнее. Одно из них угодило в мачту, но к счастью та не пострадала.
В этот момент справа от Георгиса разорвало орудие. Поднятое с палубы прямым попаданием, оно отлетело далеко в сторону. Система откатных канатов не справилась и тяжелая пушка придавила своим весом одного из гандлангеров. — Вы двое, — крикнул офицер, указывая на Лероя с товарищем, — откантуйте станину! Остальные приподнимите орудие! Люди бросились выполнять команду и общими усилиями бедолага был освобождён.