— Извини, Максим, ничего не получится, — отрезаю решительно.
— У тебя есть парень? — он изгибает брови.
— Очень своевременный вопрос, — роняю с неприкрытой иронией.
— Есть? — мрачнеет Зимин.
Выдерживаю короткую паузу и отвечаю, разумеется, честно:
— Нет.
— Тогда не вижу проблем, — он расслабленно ведет плечом.
— Вот в этом-то самая главная проблема, — произношу строго.
— Полина...
— Максим, — решительно перебиваю. — Мало того, что ты втянул меня в это обманом...
— Не обманом, — не дает договорить Зимин. — Легкой недосказанностью. Я это не планировал заранее. Все вышло спонтанно, Поль. Необдуманно. Но чертовски удачно.
Бросаю на него укоризненный взгляд. Глубоко вздыхаю.
— Что ж тут удачного? На эту роль я не гожусь. Не умею играть. И не хочу, — отзываюсь пасмурно. — Не хочу обманывать твою маму.
— Ты ей понравилась, кстати, — Зимин растягивает довольную улыбку.
— Супер...
К столику подходит официант, он ставит перед нами тарелки с горячим и напитки. Опускаю глаза на румяный стейк из рыбы с овощами, затем вновь поднимаю глаза на Максима:
— Я не буду есть.
— Голодной я тебя не отпущу, — невозмутимо отзывается он.
Несколько секунд сверлим друг друга взглядами, пока Зимин с шумным выдохом не откидывается на спинку кресла.
— Зачем тебе все это? — спрашиваю тихо.
Максим долго смотрит, будто раздумывая, стоит ли говорить. И вдруг произносит серьезно:
— Не собирался я, если честно, этим делиться. Но... тебе скажу как есть, Полин. Моя цель — наладить отношения с отцом. Они у нас прохладные. И уже довольно длительное время. Если он увидит, что я, так сказать, остепенился...
— Но ведь это просто-напросто обман! — выпаливаю возмущенно. — Как он может что-либо наладить?
— Может, — тянет с улыбкой Максим.
— Не согласна, — роняю упрямо. — Это будет иметь лишь временный эффект.
— Меня он вполне устроит.
— Максим...
— Если бы не мама, я бы все это и не затевал, — печально вздыхает он, и я замираю, всматриваясь в расстроенное лицо напротив.
— Мама? — переспрашиваю тихонько.
— Да. Наш с отцом разлад сильно по ней ударил. А если сейчас еще вскроется этот обман... — Зимин медленно качает головой. — Я просто хочу ее успокоить, понимаешь? Напереживалась она. Нанервничалась. Хватит. Ничего плохого мы не делаем, ты пойми. Мы просто покажем на ужине идиллию, и отец оттает. Все будут счастливы и довольны. Дальше я уже сам разрулю, — обещает он, невинно моргая. — Время пройдет, скажу, что не сложилось у нас. Что поделать, всякое бывает. На этом все. Что скажешь? Чисто по-человечески тебя прошу помочь. Ради моей семьи. Поможешь, Поль?
Глава 8
Полина
Создается впечатление, что Зимин владеет силой внушения. Искусно причем. Иначе как объяснить тот факт, что я сижу на переднем сиденье его новенького кроссовера и строчу сообщение Сане: “Сегодня задержусь. Еду с Максимом на ужин”? И это несмотря на мой утренний категоричный настрой.
Хотя объяснение все же имеется. Его разговоры о семье меня переубедили. Люблю, когда все хорошо. И всем того желаю. Если наша невинная ложь принесет мир в их дом, я буду только рада.
А еще после встречи с Зиминым я поняла, что сильно по своим родителям скучаю. И по братишке. Давно их не навещала, мы только изредка созваниваемся, но это все не то. Поэтому после возвращения с обеда я внесла поездку к ним первым пунктом в список моих ближайших планов. Привыкла я все продумывать и планировать наперед. И обожаю списки! Так чувствую себя спокойнее.
В руке пиликает сотовый, и я опускаю глаза на экран.
“Ну ты даешь, блин”, — читаю сообщение от Саши.
“Ни пуха”, — приходит следом.
Отправляю подруге эмодзи в виде сердечка и прячу телефон в сумку. Укладываю ее на колени, поправляю воротник своего пиджака и, сцепив пальцы, опускаю руки на сумочку.