Отвожу глаза, осознав, что уж слишком долго на него смотрю. Переключаю внимание на девчонок как раз в тот момент, когда Олька сообщает, что подъехало ее такси. Мы поднимаемся из-за стола и неспешно шагаем к выходу, приближаясь к барной стойке.
— Девчули, код “Красный”, — шипит с лукавой улыбкой Саня. — Вон там, прямо по курсу разве не...
— Ну да, это он, — Олька тоже замечает Зимина, который внезапно прерывает разговор с товарищем и поворачивается. Окинув нашу процессию пристальным взглядом, задерживает его почему-то на мне.
И не просто смотрит. Буквально впивается в меня глазами.
В зале сразу становится нечем дышать, мое волнение усиливается многократно. Я даже замедляюсь от неожиданности и крепче сжимаю ремешок висящей на плече сумочки. А Зимин... в его зеленых глазах вспыхивает странноватый блеск, и четко очерченных губ касается слабая полуулыбка.
Часто дыша, спешу разорвать наш внезапный зрительный контакт. Я немного отстала от девчонок, поэтому ускоряю шаг, мечтая скорее оказаться на свежем воздухе, за пределами этих нестерпимо душных стен.
Но не тут-то было.
— Привет! — слышу приятный низкий голос, а в следующую секунду его обладатель преграждает мне путь. — Ты же... Полина? Верно? — слегка прищуривается Зимин.
— Верно, — киваю я.
— Я Макс, — бросает он небрежно. — Мы работаем в соседних отделах.
— Да, я знаю кто ты, — отзываюсь смущенно. — Вы, — невольно исправляюсь.
— Можно на “ты”. Мы же не в офисе, — великодушно разрешает Зимин. — Уже уходишь?
— Эм... да, — мой взгляд перемещается на застывших в нескольких метрах от нас подруг. Девчонки активно перешептываются с некоторой долей игривого восторга на удивленных лицах.
— Есть планы на остаток вечера? — вдруг с нажимом спрашивает Максим и этим вопросом смущает меня еще сильнее.
Мешкаю с ответом. Растерянно моргая, смотрю в его внимательные насыщенно-зеленые глаза и ощущаю дикую слабость в ногах. Планов-то нет. Но... Ничего не понимаю. К чему этот вопрос? Откуда он знает мое имя? Не думала, что он вообще меня замечал.
— Так есть? — допытывается Зимин, и я несколько раз отрицательно машу головой. — Супер! Ты не могла бы мне помочь, Полин? Очень надо, — он просяще приподнимает брови, ослепительно при этом улыбаясь. Черт...
Игнорировать его улыбку крайне сложно. Невозможно, то есть. Мое сердце подпрыгивает к горлу, после чего принимается безудержно трепетать в груди.
— Могла бы, раз “очень надо”, — неуверенно лепечу, опрометчиво не поинтересовавшись с чем именно.
А дальше... Дальше события развиваются стремительно.
Максим вдруг берет меня за руку, тянет за собой, бросая через плечо девчонкам, чтобы не ждали, что он сам домой меня забросит. Не успеваю даже пикнуть или испугаться, как мы оказываемся у широких дверей ВИП-зала, и Зимин решительно заводит меня внутрь.
Замираю в оцепенении, когда на нас устремляются любопытные взгляды собравшихся здесь гостей. За длинным праздничным столом сидит большая шумная компания. Тучный мужчина, говоривший в этот момент тост, замолкает.
От неожиданности впадаю в полнейший ступор, ощутимо напрягаюсь. Зимин, почувствовав это, лишь подливает масла в огонь, перемещая свою руку на мою талию и крепко прижимая к себе, чтобы не дать мне сбежать, должно быть.
Становится в разы хуже. По моему телу проходит волна жара, а ноги охватывает мелкая дрожь. Но рваться обратно теперь точно не вариант, а ведь была такая мысль.
Макс увлекает меня к столу.
— Добрый вечер! Простите за опоздание, — роняет небрежно. — Мама, папа, — обращается к сидящей в центре супружеской паре, неотрывно рассматривающей нас. — Хочу вас познакомить с одним очень важным для меня человеком. Это Полина. Моя девушка, — произносит бархатным голосом, окончательно выбивая у меня почву из-под ног.