— Однозначно, — довольно лыбится Макар. Давно он этого ждал. — Подтянешься сегодня? Отметим с размахом!
— Конечно, — согласно киваю. — Только к своим загляну.
— Опаздываешь, в курсе? — лукаво прищуривается Субботин. — Я к ним наведывался, Эдуарда Андреевича уже поздравил.
— Молоток! — фыркаю в ответ, моментально мрачнея. — Как там обстановка?
— Ветров рулит, Макс. По всем фронтам, — Макар тоже становится серьезным. — Тебе надо что-то решать.
— Знаю. Пара идей в запасе имеется, — цежу напряженно.
— Например?
— Мне нужна девушка. Срочно. Еще вчера.
— И в чем проблема? — искренне недоумевает Субботин. — Этого добра у тебя в избытке. Как там последнюю звали? Вера? Лера? Куколка что надо, безотказная, только предложи!
— В том и проблема...
— Не понял, — хмурится Макар.
— Куколки в мой план не вписываются. Совсем. Я сам себе враг, по-твоему? Чревато это осложнениями, брат. А осложнения мне ни к чему, — произношу задумчиво, постепенно формирую в голове примерный запрос, прикидывая, что понравиться моя будущая “половинка” должна в первую очередь родителям, и к выбору нужно подходить с умом.
Мое внимание привлекает начинающееся в глубине зала движение, невольно устремляю взгляд на группу идущих в нашем направлении девиц. И вдруг цепляю рассеянным взором знакомое лицо.
Видел эту девчонку в офисе. Как же ее?..
Полина, если не ошибаюсь. Да, точно она!
Неприметная скромница. Всегда серьезная и собранная. Не уродина, и это весомый плюс. Наглухо упакованная в строгий брючный костюм странно-серого цвета. К слову, она и сейчас в нем. Свои длинные светло-русые волосы вечно в конский хвост стягивает и глаза опускает, стесняясь, когда мимо по коридору идет. На работе частенько задерживается. Личная жизнь, походу, отсутствует напрочь. Думаю, за неимением лучшего, этот вариант сойдет.
— Да, именно, — растягиваю широкую улыбку. — Тут нужна серая мышка. Серая мышка не накосячит. Тише воды будет. Станет строго указаниям следовать. Потому что слишком неуверенная и пугливая, — довольно выдаю вслух, не отводя от девчонки взгляда, и решительно делаю шаг навстречу своей цели.
Глава 3
Полина
— Здравствуйте, — произношу взволнованно.
Так сильно нервничаю, практически не дышу. Рука Максима на моей талии кажется неимоверно тяжелой, как и взгляды его родителей. В особенности отца. Он смотрит сурово, с мрачным удивлением. Это немыслимо! Я стою перед Эдуардом Андреевичем, своим работодателем, генеральным директором компании, на празднике по случаю его юбилея и наглым образом обманываю его! А я вообще не умею обманывать! И не люблю! И не делаю этого никогда! Мама всегда говорила, что меня можно как открытую книгу читать. Потому что на лице все написано. И стыдливый румянец выдает, и растерянный взгляд. Что мне делать?
Как себя вести?
Это просто кошмар!
Пойти сейчас на попятную? Отнекиваться и пытаться что-либо объяснить? Может, сказать, что это просто шутка?
Боже, я даже не представляю, как это будет выглядеть! Однозначно, станет только хуже. И уж точно подпортит имениннику праздник.
Мое сердце подпрыгивает к горлу, во рту пересыхает. Зимин притягивает меня еще ближе, буквально впечатывает в свое тело, и беспощадные волны жара накатывают одна за другой, окончательно выбивая из равновесия.
Не знаю, сколько длится эта неловкая удушающая пауза. Такое ощущение, что целую вечность.
Первой приходит в себя мама Максима. Она улыбается, смотрит по-доброму, с теплотой даже.
— Очень приятно, Полина, — произносит радушно. — Садитесь, ну что же вы стоите?
Зимин посылает ей лучезарную улыбку и тянет меня к столу.
Занимаем свободные места напротив виновника торжества. Взволнованно осматриваюсь, замечаю еще одно знакомое лицо — по правую руку от Эдуарда Андреевича сидит начальник юридического отдела Станислав Сергеевич. Его острый взор прибивает меня к месту похлеще тяжелого взора генерального. И наполнен он не удивлением вовсе, а откровенным недоверием и такой подчеркнутой неприязнью, что жутко становится.