Смотрю на него с возмущением.
— Мы...
— Помню-помню, мы не друзья, — Зимин выставляет перед собой открытые ладони. — Однако мы могли бы это исправить, — улыбается шире.
— Боже, что творится у тебя в голове? — безысходно интересуюсь. — Дружба рождается не по щелчку и не по необходимости. Как минимум должны присутствовать симпатия, общие интересы, доверие. Мне правда нужно тебе это объяснять?
— Не нужно, Поль, — смеется Зимин. — И симпатия между нами определенно есть, не считаешь? А общие интересы — найдутся.
Пару мгновений озадаченно разглядываю его. В мыслях уже полнейшая каша.
— Что это я, в самом деле?! — удивляюсь с нескрываемой иронией. — И правда, мы же без пяти минут друзья! — выдаю радостно, но тут же прячу улыбку. — Только как быть с доверием, Максим? Я тебе не верю, вот, в чем вся загвоздка.
— Можешь смело мне доверять, подруга, — заявляет он с хитрецой. — Я буду максимально честен. Даю слово.
— Уже давно не смешно, Максим. Мы на полном серьезе это обсуждаем?
— Да.
— Ты сумасшедший, — удрученно вздыхаю, качая головой.
— Вот, ты уже начинаешь узнавать меня ближе, — следует торжественный комментарий Зимина.
— Дурдом... — устало роняю, поднимаясь на ноги. Мне давно пора вернуться на рабочее место. Не хватало еще замечание из-за него получить. Максим тоже встает, с раздражающим скрежетом задвигает свой стул.
— Время у нас есть, Поль, я не жду от тебя сиюминутного согласия.
— А я тебе его и не даю.
Вновь схлестнувшись цепкими взглядами, застываем друг напротив друга.
— Я вел себя с тобой по-свински, признаю... — произносит Максим негромко.
Эти слова отзываются во мне ощутимой дрожью, промчавшейся по телу, но я запрещаю себе поддаваться очередной его уловке.
— Ты говоришь лишь то, что я хочу услышать. Не думай, что сможешь снова меня обмануть! — решительно предупреждаю.
— И в мыслях не было, — невинно заверяет меня Зимин.
— Единственное, что волнует тебя и твое ущемленное эго, — это потребность Ветрова обойти.
— Не думай, что раскусила меня, если не знаешь контекста нашей с ним истории, — Максим копирует мою интонацию.
Часто дыша, прикидываю, как далеко он может зайти? На что в действительности способен? И не совсем понимаю, искренен он сейчас или играет? И зачем мне нужен этот его “контекст”? Это что-то изменит? Скорее всего нет. Но все же он прав, упряжка одна, а значит, я имею право знать, по какой такой причине оказалась втянута во все это.
— Хочешь сказать, что готов правдиво отвечать на все мои вопросы? — недоверчиво интересуюсь.
— Прими мое приглашение на ужин, и получишь свою правду.
— Ты расскажешь мне ее всю, — бросаю негромко, с нотками угрозы.
— По рукам, — довольно ухмыляется Максим.
Глава 25
Полина
Непогода не утихает сегодня весь день. Небо по-прежнему затянуто тяжелыми темными тучами, идет сильный дождь, и крупные капли беспрестанно стекают по стеклу, оставляя за собой длинные дорожки. Я наблюдаю за ними, сидя в отдаленном уголке уютного зала ресторана за небольшим круглым столиком у окна. Здесь тепло и комфортно, звучит легкая ненавязчивая музыка, и я, устроившись удобнее в своем широком кресле, ощущаю растекающуюся по телу усталость. Неудивительно, ведь позади насыщенный рабочий день, плюс связанные с Зиминым переживания, которые уже стали моими неизменными спутниками.
К столику подходит официант, он расставляет перед нами заказанные блюда. Услужливо улыбнувшись, желает приятного вечера и удаляется. Я перевожу взгляд на Максима, который расслабленно тянется к пузатому чайничку и принимается разливать по кружкам ароматный травяной напиток.
Едва приступаем к ужину, начинает звонить сотовый Зимина, но Максим, коротко ответив, что сейчас занят и перезвонит позднее, отключает телефон.
— Итак, приступим, Полина, — отложив смартфон в сторону, улыбается мне.
— Приступим, Максим, — соглашаюсь с неприкрытым снисхождением.
— Спрашивай, — милостиво произносит Зимин.
— Сразу хочу сказать, я считаю эту твою затею заведомо провальной, — заявляю строго.