В холле оказалось все же не так многолюдно, как рассчитывал Леон, но люди все ещё толпились около стола дежурного. Несколько жаждущих помощи граждан сидели на выставленных в два ряда стульях, видимо, ожидая своей очереди. Уборщица с самым недовольным видом стирала шваброй последние следы знаменательной потасовки, которая могла бы получит эпичное название «блевотная», если бы такие не случались здесь еженедельно. Аккуратно обходя стоявших людей, Леон краем глаза следил за выходом из служебного крыла: оттуда должен был появиться его преследователь. Тот не заставил себя долго ждать — человек в кожаной куртке, любезничающий пару минут назад с капитаном полиции, показался в коридоре меньше, чем через минуту. Быстро выйдя в холл, он стал высматривать среди толпы Леона.
Таксист поторопился отвернуться, но почти сразу боковым зрением заметил, что человек с залысиной, рассмотрев среди посетителей Леона, значительно ускорил шаг, а затем вообще практически перешел на бег, стараясь перехватить жертву. Но Лео уже был близок к выходу из здания, гораздо ближе преследователя. Выбегая в дверь, он увидел, как бандит с размаху ударился об пол, поскользнувшись на мокром полу. Кажется, он сбил ведро уборщицы и пролетя по инерции дальше — несколько человек. Раздались крики и звуки начинающейся потасовки. «В любом случае у меня есть фора!» — подумал Леон и быстрым шагом, но стараясь не «светиться», зашагал прочь.
Довольный тем, как ему удалось уйти от преследователя с одной стороны, а с другой, полный размышлений о том, что же ему теперь делать, Леон быстрым шагом по широкой дуге обходил здание полицейского участка. Ему ещё нужно было забрать свою машину, которую он утром, благодаря забитой парковке, оставил чуть поодаль от самого здания. Старательно огибая полицейский участок, таксист шел, как ему казалось, по максимально безопасному маршруту. Проскользнул мимо гаража, ларька, невысокого забора какого-то муниципального здания — и уже когда счел, что находится в безопасности, услышал звук резко тормозящей машины. Не поворачивая головы, боковым зрением Леон увидел, что у тротуара чуть позади него резко затормозил фургон и из него выскочили двое короткостриженых парней в практически одинаковых спортивных костюмах. Новые лица явно намеревались максимально быстро встретится с Леоном лицом к лицу и отнюдь не для того, чтобы попить чаю и поговорить о погоде. Такая быстрая встреча с явно недружелюбно настроенными «спортсменами» не входила в планы таксиста, и он побежал от них вдоль забора, а потом вдоль здания. Бандиты кинулись за ним следом.
Дыхание довольно быстро сбилось, а «спортсмены» и не думали уставать. «Железные они что ли!» — крутилось в голове у Леона, и он ускорился, стараясь не оборачиваться. Перебежав через дорогу, таксист рванул вдоль кустарника в поисках прохода в парк: скрыться в зарослях показалось ему неплохой идеей. В боку кололо, силы для бега заканчивались, и Леону показалось, что ему опять чудится запах дешевых сигарет, и от этого запаха его вдруг замутило. Вопреки возможностям собственного организма он из последних сил решил ускорится, чтобы перепрыгнуть невысокий вечнозеленый колючий кустарник, отделяющий тротуар от самого парка. Однако он не смог этого сделать — силы таяли, делая подобный рывок невозможным. Леон попробовал раз подпрыгнуть, но только укололся шипами.
«Уровень знания города — 63 %.
Локация „Парк“ — закрытая локация. Действие невозможно».
И он бежал дальше, оглядываясь на стремительно приближающихся преследователей, за спинами которых на дороге появился все тот же белый фургон.
«Значит, их трое или больше,» — промелькнуло в голове Леона, и тут он наконец увидел широкую просеку в кустарнике. Он добежал до нее за пару секунд и уже хотел пробежать в парк, но… лишь с размаха налетел на невидимую преграду, ударившись о нее коленом и плечом. «Что за чертовщина?» — для убедительности таксист даже пару раз ударил пространство перед собой ладонью, но та, замерев в воздухе, уперлась в невидимую прозрачную стену.
«Уровень знания города — 63 %.
Локация „Парк“ — закрытая локация. Действие невозможно».
Леон оглянулся — его преследователи были уже совсем близко! И тут он вспомнил, что совсем рядом, за зданием, которое соседствовало с этим проклятым парком, есть большой торговый центр с множеством входов и выходов.
«Только бы туда добраться!» — эта мысль навязчиво пульсировала в голове Леона, дыхание сбилось, а покалывание в боку стало напоминать удары профессионального боксера. Из последних сил он вбежал в ТЦ через автоматические стеклянные двери, пронесся мимо двух скучающих охранников, изрядно их развеселив, и остановился у эскалатора. Тут была небольшая толпа и бежать по эскалатору не было ни возможности, ни смысла — и Леон терпеливо, как в очереди в школьную столовую, занял свое место в линии, выстроенной из человеческих тел. Он оглянулся — запыхавшиеся, потные, с красными от бега и злости лицами, «спортсмены» забежали в торговый центр следом за ним и, заметив охранников, которые, впрочем, каки его, их проигнорировали, остановились отдышаться. Пока эскалатор нес Леона наверх, у него был шанс украдкой рассмотреть своих преследователей (смотреть напрямую он опасался, боялся, что привлечет внимание врагов). Те выглядели как натуральные бандиты: короткие стрижки и спортивные костюмы дополнялись колючим взглядом и квадратной челюстью. Все только что увиденное заставляло убедиться в том, что эти люди вряд ли стремятся поделиться с ним секретом своего спортивного питания.