Знакомы они с детства, жили в одном районе. Женька выросла на его глазах, а он на её стал тем, кем являлся сейчас — далеко не последним участником организованной преступной группировки, отмывающим деньги через свой ночной клуб и парочку других предприятий. Учитывая пунктик подружки по поводу честности и добропорядочности, отношение к мужчине вполне ожидаемо. Она его терпеть не может, как и Кота.
Однако Артёма это мало волнует. Он всё-равно продолжает делать своё. Ладно хоть видятся они несколько раз в год, по пальцам одной руки можно пересчитать. И ведь не теряет надежды однажды вместо завуалированного посыла в тур по интимным местам получить таки доступ к её телу, а сам наиграется вдоволь и помашет Женьке ручкой, как всем остальным своим любовницам. Это понимаю я, Костя, Женя, да и сам Тёмыч. Иногда мне кажется, он это делает просто по инерции, потому что привык и по другому общаться с ней уже не может.
-Не обращай на него внимание, -посоветовала я, как обычно, впрочем, не особо рассчитывая, что подруга последует совету.- Знаешь ведь, он удовольствие получает, когда выводит тебя на эмоции. Ты реагируешь, и он дальше продолжает тебя доставать.
-Не буду, -пообещала она, но в голосе прозвучала неуверенность.
Загибалов уже сидел за столиком в общем зале, когда мы появились, и делал заказ молоденькой официантке, при этом глядя на нее так, будто девица голая. Щёки той аллели, уши тоже, и я поспешила спасти её от внимания этого кобеля.
-Артем Леонидович, вы, как всегда, в своём репертуаре, -сказала, приблизившись к столику. Глянула на бейдж девушки и добавила: -Юля, нам два бизнес-ланча. Ты уже сделал заказ?-посмотрела на друга.
-Да, -широко улыбнулся он, увидев Евгению. Интерес к официантке никуда ни делся. Проводив её хрупкую фигурку взглядом, поднялся и галантно выдвинул для нас стулья.- Евгеша, ты, как всегда, очаровательна, и вовсе не похожа на безутешную вдову,- заявил мужчина.
Женька промолчала, с непроницаемой физиономией опустилась на стул.
-Ты откуда знаешь про её мужа? -удивленно выгнула я бровь.
-Земля слухами полнится, -усмехнулся друг.- Кот рассказал, откуда ещё? Просил оказать помощь с организацией похорон, если понадобится.
-Спасибо, ничего не нужно, я сама справлюсь, -процедила она сквозь зубы, не глядя на него.
Кто-то другой бы решил, что девушка сучка не благодарная, ей помощь предлагают, а она недовольная, но ни я и даже Загибалов так не могли подумать. На самом деле Женьку разозлило обращение мужчины. Евгешей её звала бабушка, считая, что данное ей родителями имя исключительно мужское и девочке ну никак не подходит, вот и придумала уменьшительно-ласкательный вариант. Рядила внучку в цветастые платья, завязывала огромные банты на макушке и звала из окна квартиры домой, горланя на весь район:
-Евгеша!
Когда подруге исполнилось двенадцать, её бабушка умерла. Наряжать платья её стало некому, родители на особо парились по поводу выбранной дочерью одежды, главное, чтобы по сезону была. Косу до пояса она обрезала соседскими огромными ножницами, за что отхватила от матери по пятой точке. Банты по-тихому снесла на помойку. Из маленькой Евгеши с забавными косичками она превратилась в Женьку, в извечных джинсах и толстовках, с коротким каре на голове, покрытой кепкой. Позже, когда в её гардеробе снова появились платья и юбки, округлились грудь и попа, начала пользоваться косметикой и общаться с парнями, поступила в университет, иначе как Евгенией ни у кого язык не поворачивался звать, такой статной и серьёзной стала.
Детское прозвище забыли все, кроме Артёма. Он называл её только так и не иначе, нарочно дразня, ведь прекрасно знал, как она бесилась от этой производной формы своего имени.
-Ключи давай, пока не забыла, -обратила вновь на себя его внимание, переводя тему.- И хорош уже девчонок сопливых клеить. Ей восемнадцать-то на днях наверно стукнуло.
-Так главное совершеннолетняя, а когда был день рожденья меня не интересует, -Ари положил связку ключей на стол, ухмыляясь.
-Тебе мало что-ли своих официанток в клубе?
-Надоели они мне. Всем нужны только деньги, никакой душевности, понимаешь? Переспали, бабосики получили или подарки, и до свидания, -со вздохом ответил друг.- Просто секс, ничего личного.
-С каких пор тебя перестало устраивать такое положение дел? -хмыкнула я.
Мужчина промолчал, пялясь на Женьку так, будто она спасительная соломинка для него, утопающего.
-Не знаю с каких, но это произошло. Стабильности хочется, чтобы как у вас с Котом, -признался он и кажется, таким серьёзным я его ещё не видела. Даже обычно смеющиеся глаза, когда он балагурит, сейчас смотрели без намека на усмешку, а на их глубине маячила зависть. Это сбивало с толку. Я не могла понять, действительно мужчина говорит правду или всё же разыгрывает перед нами спектакль.
Евгения поднялась из-за стола со словами:
-Пойду руки помою,- и удалилась в сторону дамской комнаты. Артём проводил её взглядом и тяжело вздохнул.
-Тёмыч, хорош к Женьке цепляться. Вы встречаетесь от силы пару-тройку раз в год и ты ее постоянно до бешенства доводишь. Ей и так ни легко. Неужели нельзя оставить в покое хотя бы сейчас? Ну не называй ты её Евгешей, раз ей это не нравится. И к официантке ни лезь, она ж ребёнок ещё, ни в возрасте дело-то...
-Послушай, женщина, -вскинул он руку, остановив мой поток красноречия, и проговорил с деланным акцентом на манер представителей армянской диаспоры.- Ты чего мне тут мозги полощешь? Я сам разберусь, что мне делать, кого и как называть, и к кому лезть.
Хоть и было это произнесено вроде бы в шуточном тоне, но я поняла, что Ари начал злиться.
-Делай, что хочешь, только Женю не тронь. Хоть всех официанток тут перетрахай, а к ней ни лезь, -ответила, хмуро глядя на него, после чего забрала свою сумочку, ключи и удалилась следом за подругой.