Ли всё же удержал Наён за своей спиной, дернувшуюся пнуть брата.
— Наён сама попросила не вызывать скорую, — Тэхо снова бросил на неё многозначительный взгляд через плечо. — Всё, что я смог — уговорить её поехать со мной.
Мира Чон наконец закончила свой подъём и встала, хорошенько рассматривая того, кто обидел её дочь. В свете фонаря его лицо показалось ей знакомым, и Мира выдохнула пораженная:
— Господин Ли? Ли Тэхо? — мать Наён произнесла его имя.
Тэхо нахмурился. Его действительно всё ещё узнавали на улицах, что вкупе с вынужденной паузой в карьере было неприятно и мешало. Он не из тех, кто любил красоваться за пределами площадки и получать лишнее внимание к себе в отличие от Нам Джунхёна, посвятившего себя тому, чтобы как можно выгоднее «продаться» в соцсетях.
Накрашенные губы госпожи Чон сложились буквой «О», чем напомнили Ли Наён. Она была поражена и…Вдохновлена. Место мамы-медведицы заняла заискивающая поклонница. Голос её сразу превратился в сахарную патоку, а глаза — в улыбающиеся полумесяцы. Она показным движением поправила волосы.
— Господин Ли, надеюсь, Наён не доставила вам хлопот, она такая неловкая. Я её мать — Мира Чон, а это Мин — наш младший…
Наён с ужасом поняла, что в игру вступила темная сущность матери — ярая фанатка дорам. Хотелось прошептать Ли Тэхо: «Беги!» Ли не успел даже ответить, как Мира ловко подхватила его под локоть, ведя по лестнице.
— Я просто не могу отпустить вас без того, чтобы не напоить чаем в благодарность за заботу о моей дочери! — тон и форма предложения были такими, что Тэхо не смог возразить. Наён, испытывая перед ним стыд, нахмурилась и постаралась отстоять личные границы актёра перед старшей Чон.
— Ма, господин Ли очень занятый человек. Я и так отняла у него слишком много времени. Давай не будем испытывать его терпение. Пусть едет домой отдыхать, — говорила сквозь зубы Наён.
Ли Тэхо бросил на неё взгляд. Он о чем-то размышлял. Затем уголок его губ скользнул в брендовой улыбке.
— Благодарю, госпожа Чон, я с радостью выпью с вами чай, — ответил Ли, так что мать защебетала пуще прежнего, кружась над ним как колибри над цветком.
— Так это правда, что вы снимаетесь в этой новой дораме… Как её там… «Королевство тени»? — Мира, как арканом, зацепила дочку вопросом. Та плелась сзади всей их процессии.
— «Империя пепла и теней», ма! — поправила Наён, опустив голову. Ей все это не нравилось. Она знала, что мама обязательно выставит её неловкой неумехой, а брат поглумится — всё будет как всегда.
— Точно… Кто бы мог подумать: моя дочь работает с такими потрясающими и знаменитыми людьми! Я смотрела «Желтый зонтик» ещё по телевидению, — Мира Чон припомнила его дебютный проект. — А «Обещание из прошлого», где вы играете с госпожой Кан, я смотрела три раза. Это, наверное, мой самый любимый сериал!
***
Тэхо впихнули в дверь из темного коридора. Щелкнул выключатель, и медово-желтый свет залил глаза. Его ждала маленькая и старая квартира с деревянными полами, покрытыми темным лаком.
— Проходите, проходите, господин Ли.
Протискиваясь через узкий коридор в комнату, Ли подумал, что здесь тесно, но уютно. Он давно не был в подобных квартирах и отвык. Шаги его смягчил бордовый коврер в смежной с кухней гостиной. Его взгляд быстро пробежался по интерьеру. Диван с подушками в цветочек и рюшечками, телевизор на стене, корзинка с мандаринами и дежурным сухим печеньем на низком столике. Последнее, на чём он остановился — фото мужчины в темной рамке. Тот лучезарно улыбался, смотря из-за стекла. Скорее всего, отец, траур по которому всё ещё жил в этом доме.
— Господин Ли, вы, наверное, голодны после съемок? — Мира Чон уже хлопотала за кухонной стойкой, разбирая пакеты с едой.
— Он не голоден, — грубовато оборвала её Наён и посмотрела на Тэхо, сложив руки на груди и ожидая поддержки. Они только что неплохо поужинали, и оба об этом знали.
Тэхо видел — Наён нервничала и смущалась от того, как далеко он зашёл в её частную жизнь. А Ли просто решил, что, если поспешно сбежит после «разоблачения» Наён, точно начнёт выглядеть как подонок. Он хотел доказать, что здесь вовсе не из-за сиюминутного любовного интереса... Впрочем, как и прежде, его интересовала Чон. Кто она и что её окружает. Тэхо как будто разгадывал загадку, сверяя Чон и её книгу с комментариями.
— Наён права, я выпью только чай, спасибо, — Ли натянул на себя маску «идеального гостя». Сколько случайных знакомств с родителями он уже отыграл за в сериалах? Тут все шло по стандартному сценарию для него.