Тэхо впервые понял, что дело не в словах — «хорошего парня» или «злодея» он играет. Дело в тоне и ненависти за ним. Он опустил взгляд, пробежавшись по расстегнутым золотым пуговицам её пиджака. Платье было простое, как футляр, но слишком строгое. Почти отталкивающее.
— Ты перестала отвечать на сообщения… Я что-то сделал не так? — он все-таки уточнил.
Наён тоже было больно, и уж точно она не хотела здесь и сейчас выяснять что-то личное между ними. Вообще она предпочла бы забыть об их… Дружбе.
— Я не знала, что написать тебе. Мы слишком разные, — холодно соврала Наён, смотря ему в глаза.
Тэхо, конечно, понял это. Его губы тоже дрогнули в невеселой полуулыбке, он не хотел, чтобы ему делали больно. А она очень старалась. Роан напомнил о себе иголками в сердце, заставляя его обороняться.
— Не знала, что написать? Мне казалось, у будущего сценариста не должно возникать таких проблем, — сказал он с долей насмешки. Маска слишком хорошего парня соскользнула, оголяя честного Тэхо.
Наён покачала головой — такие изящные полутона сарказма и горечи скользили между ними.
Она снова посмотрела в зал, где стояла Хон Сохи, а фоном играла музыка. Ли поймал вектор её взгляда и понял, что весь вечер Наён ходила по пятам за автором своей любимой книги, не решаясь подойти ближе, и пряталась в тенях не только от него.
Он вдруг подумал, что стоит, пока не поздно, остановить напряженный разговор и вернуть ранимую и настоящую Чон. Наён, которую она прятала под броней строгого платья, как будто снятого с чужого плеча. Ли, как утопающий, хватался за любую возможность спасти себя:
— Хон Сохи — автор «Империи пепла и теней»… Хочешь, я представлю тебя ей?
Наён чуть дернула плечом, но упрямо смолчала, смотря вперёд. Ли прекрасно почувствовал её слабину и шепнул, наклонившись ближе:
— Сможем взять автограф…
То, как он пытался сыграть на её слабостях, подкупить и усыпить черную змею её ненависти, лишь подчеркивало склонность Ли к обману и манипуляциям ради выгоды. Наён снова повернулась к нему и сказала:
— У меня был автограф Хон Сохи в той книге, которую я потеряла… Или которую кто-то украл, — Наён смотрела на Ли Тэхо с вызовом и в ожидании.
Это скрытое обвинение наконец показало нарыв её обиды. Тэхо впервые за долгое время не удержал лица, губы дрогнули, и он отрицательно покачал головой. Ли боялся, что однажды Наён узнает и обвинит его в краже. Он, к сожалению, упустил момент, когда можно было это смягчить и признаться самому, что он забрал её книгу. А сейчас… Тэхо оказался не готов. Вместо ответа Ли защитился самым неожиданным образом — коснулся её руки и, взяв за запястье, потянул в зал.
***
Наён от неожиданности лишь быстро заморгала. Она не знала, чего стыдится — их прикосновения или того, что они среди инвесторов. Упираться прилюдно точно стало бы верхом неприличия.
Её буквально вытащили к госпоже Хон Сохи. Та о чем-то говорила с главной сценаристкой. Наён расслышала даже отголоски их разговора:
— Нет, я действительно довольна вашей работой. Извините меня, что сегодня выгляжу слишком отстраненно. Просто та история с угрозами…
— Госпожа Хон, — поклонился Ли. — Простите, что прерываю ваш разговор, — оказывается, когда нужно, Тэхо мог быть настойчив.
Хон Сохи — худая женщина с серебристыми нитями в волосах — напряженно замолчала. Наён тут же растеряла всю холодную браваду, выстроенную перед Ли минуту назад. Она почувствовала стыд разом за двоих: за себя и Тэхо.
— Простите, — повторила за ним Наён, согнув спину.
Хон окинула взглядом Ли Тэхо и девчонку рядом.
— Господин Ли, — припомнила она имя актера и, видимо, роль. — Знаете, я была против вашего каста на роль Роана, — Хон оказалась тоже достаточно прямолинейной, или поступок Ли вызвал у нее злость. Наён на секунду почувствовала, как его пальцы сильнее сжали её запястье. Эти слова задели его?
— Я рад, что меня все-таки взяли, и надеюсь, что смог справиться с доверенной мне ролью. Мне слишком сильно нравится ваше произведение, — Тэхо снова поклонился, выдавливая самую очаровательную улыбку, что когда-либо встречала Чон.
Хон — миниатюрная женщина — смотрела на него снизу вверх, и Наён прямо-таки видела, как его чары опутывают и смягчают её. Ли был чертом во плоти, и сейчас в нем проявлялось больше от злодея, чем от хорошего парня из маминого альбома.
— Я даже рада, что господин Сон и агентство настояли на вашей кандидатуре, — призналась Хон Сохи. — Мы с госпожой Юн уже обсудили новый режиссерский взгляд на Роана. В вас определенно есть верная для этого персонажа харизма и надрыв. Не знаю, поверят ли вам зрители, но я уже поверила.