Наён почувствовала, как кусочек её мира опять украл Ли. Он смог очаровать даже госпожу Хон.
— Ваше признание очень важно для меня. Я дважды прочёл книгу и влюбился … В неё… — Тэхо почувствовал, как теперь в его руке дрогнуло запястье Наён.
Хон Сохи наклонила голову, глаза её блеснули. Ли же наконец отпустил Чон и вытащил из кармана открытку с логотипом сериала. Их раздавали на входе в зал вместе с программками анонса дорамы.
— Если можно, я бы хотел получить ваш автограф, — дорогую ручку из кармана Тэхо тоже протянул.
Наён молчала, смотря, как Ли добывает взятку для неё. Хон размашисто оставила подпись и протянула Тэхо:
— Подписать ваше имя и пару строчек от себя? — спросила она, смотря в глаза высокого и молодого мужчины, сеющего вокруг себя очарование, как споры. Но Ли подтолкнул Наён вперёд:
— О, нет, это не для меня. Чон Наён — ваша преданная поклонница, — он наконец был честным, вот только это погрузило Наён в ещё больший стыд.
Повисла пауза, в которой Чон вынуждено пояснила:
— Я шесть раз прочла «Империю» и была вашей фанаткой последние четыре года…
— С самого первого издания? — с мягкой улыбкой спросила Хон Сохи, наконец посмотрев на Наён. В сердце Чон затеплилось что-то нежное, но неожиданно к ним подошел продюсер Сон Мину и полукивнул, присоединяясь. Так обстановка особенно накалилась.
— Вы ведь та девушка, что играет Ён Хари? — наконец узнала Наён писательница. — Это прекрасный дебют, вы большая молодец, — похвалила её автор книги, и Наён упала лицом в смущение.
Продюсер Сон Мину вступил в их разговор тоже:
— Ли Тэхо и Чон отлично смотрятся в кадре вместе, их дуэт будет украшением сериала. Эта роль станет прекрасным стартом в вашей актёрской карьере, Чон.
Повисла неловкая пауза от того, что Наён приняли за настоящую актрису. Теперь уже обман окутал и сковал её.
Этот лед разрушил Ли Тэхо:
— Нет, госпожа Чон планирует стать сценаристом в будущем. Эта роль просто случайность, — сказал он рядом с ней спокойно и собранно, смотря в глаза Сон Мину — их продюсеру.
Чон почувствовала, как на неё заинтересованно посмотрели все: писательница, сценаристка и продюсер. Наён вся сжалась и хотела отступить, но вдруг почувствовала ладонь Ли Тэхо на спине. Та твёрдо удерживала её от побега.
— Это правда? — спросила госпожа Юн, удивлённо смотря на Чон.
Наён прокляла Тэхо в сердцах, что её сдали их сценаристке.
— Да, — то, что Наён призналась в этом перед такими важными людьми, порезало её на лоскуты, так что на большее количество слов сил не осталось. Прежде она мечтала, что однажды скажет это в полный голос при таких людях, но она представляла момент по-другому. Сейчас Наён была ещё слаба и не добилась ровным счетом ничего, чтобы заявлять о себе вслух. Это грозило сломать её.
15. Признание
Она устало села на скамью возле ограждения балкона. Ли Тэхо проводил её назад в темный уголок террасы.
Большая часть банкета и шума остались в ресторане за панорамным окном, и их теперь не было видно из-за темного угла. Госпожа Хон Сохи, сценаристка Юн и продюсер вернулись к другим гостям. Так Наён и Ли Тэхо остались наедине.
— Это было подло, — сказала она, спотыкаясь на каждом слове, разом лишенная всех сил и маски ледяной королевы, мстящей Ли за кражу и предательство. Все-таки актерство правда не было её стезей.
Наён чувствовала себя обнаженной и уязвимой. Её признание о мечте стать сценаристкой прозвучало слишком рано, в неподходящий момент и не так, как она представляла. Вместо триумфа — ощущение, что её вынудили, что её слова прозвучали жалко и стали приговором.
Тэхо присел на корточки перед Наён, стараясь заглянуть в глаза с одного уровня. Он не ожидал, что её так скрутит. Тэхо хотел сделать как лучше, но снова промахнулся. Вид сломленной Наён делал больно почти физически и ему.
Тэхо только сейчас понял, что опять зашёл на запретную территорию, устроив ей публичное испытание. Внутри него победили — тревога, вина и страх разоблачения. Он испугался, что её обвинение про книгу может всплыть, и поэтому действовал резко, чтобы перехватить инициативу. Он хотел взять все под контроль, но потерял его окончательно…
— Я поступил как злодей? — спросил он тихо, признавая, что это была смесь страха и эгоизма. Не стоило поступать так опрометчиво при важных для Наён людях. Рукой Ли попытался коснуться её щеки, скользнуть пальцами в шелковистые волосы, заставить сфокусировать взгляд на себе. Успокоить.