Он ведь просто хотел ей помочь… Нет, помочь себе, чтобы Наён посмотрела на него и больше не молчала, не игнорировала… Он не отступал, как советовал Нам. Тэхо старался быть хорошим парнем, но оказался плохим… В итоге неизбежно запутался в своих попытках и провалился.
Чон посмотрела на него. Брови сошлись напряженным изгибом. Наён отдернула голову от его руки. Набираясь наконец сил, чтобы сказать в лицо, что же Ли сделал не так:
— Ты украл мою книгу, украл мои слова. Пытаешься выдать себя за фаната «Империи» ради рейтингов и любви зрителей. Ты хотел со мной подружиться, чтобы ещё больше меня использовать, — голос её дрожал, но она говорила громко и четко, показывая твердость в этот момент.
Тэхо убрал руку. Вторая сжала никому не нужную открытку с автографом. Он хотел беспомощно податься вперёд и просто поцеловать Наён, чтобы успокоить её и себя. Но у него не было больше аванса на такое доверие. Ли Тэхо провалился.
— Я не крал книгу, — он её нашел случайно, вот только Ли не собирался это говорить и оправдываться. Он уже играл для Наён и хорошего парня, и злодея. Давно стоило перестать это делать и научиться быть собой. — Я украл возможность быть честным с тобой с самого начала. Я не врал, когда говорил, что «Империя» мне нравится. Но это осознание произошло только благодаря тебе и твоим словам в той книге.
Наён ошеломленно смотрела на него и молчала — он наконец признался.
Ли Тэхо снова попытался протянуть к ней руку, но Чон отбила её и встала на ноги. Открытка в его руке сложилась пополам с хрустом. Ли Тэхо, к чертовой матери, провалился и потерял все.
Лучше бы она его ударила, это было бы больнее, но правильней.
На террасу вышли Нам Джунхён и Кан в красном платье. Ли пришлось подняться на ноги, загораживая Наён от ненужных взглядов. Вот только она не нуждалась в защите: Чон спокойно прошла мимо него в зал, не обращая ни на кого больше внимания. Её шаги вторили сердцебиению Тэхо. Он снова все испортил.
— Ли, вот ты где! Господин Сон Мину просит нас сделать ещё несколько фото вместе, — сказала Кан Ханби с мягкой улыбкой.
Тэхо, не отрываясь, следил, как Наён подходит к выходу из банкетного зала. Нам Джунхён покачал головой с укором, видя провал «старшего брата».
***
«Я знаю, насколько Ли Тэхо не похож на Роана. Но по моим меркам он 10/10 — харизматичный злодей».
«Он мог бы быть сыном Роана: молодым, красивым и потрясающе горячим сыном».
«Я знаю, что так говорить нельзя, но он лучше книжной версии».
«Давайте признаем: это Роан, которого мы заслужили».
Ли Тэхо-Роан — восхвалявшие его фразы мелькали сплошной лентой во всех пабликах, посвященных «Империи пепла и теней». Наён уже трясло от этого имени, скриншотов из трейлера и интервью с его лицом. Фанатское сообщество слишком быстро сдалось под напором его харизмы и теперь восхищалось, обсасывая каждую косточку Ли. Почти все известные ей каналы признали в Ли Роана или его лучшую версию. Это разрывало Наён сердце.
Чон до сих пор держалась и не писала своего предвзятого мнения на канале… До сих пор. Вот только вчерашняя премьера слишком сильно поломала её. Ли Тэхо не должен был так с ней поступать.
Наён не была никогда мстительной или злой, но тут не смогла сдержаться…
Вместо того, чтобы писать свой сценарий, она набрала гневный текст в блог, передав весь надрыв и ненависть к Ли. Обличая всю его фальшь и вранье. Наён нажала на кнопку «Отправить» в тот момент, когда в дверь позвонили. Девушка выглянула из комнаты и увидела, что Мин уже открыл. Она услышала брата:
— Чон Наён? О, здесь таких нет… — Мин отвечал на вопрос пришедшего человека. Наён успела окликнуть чертового братца, снова издевающегося над ней, и перехватить курьера. Ей кто-то прислал посылку, не назвав своего имени.
Наён расписалась, дала подзатыльник Мину и скрылась в комнате, не позволяя младшему брату подсмотреть, что же в коробке.
Тревога билась в груди. Пальцы не слушались. Она поправила очки, села на кровать и развязала золотистую ленту. Под картонной крышкой оказалась потертая «Империя пепла и теней». Её книга — все цветные стикеры-закладки остались на месте.
Наён затаила дыхание, достав потерянное сокровище. Она вернулась к ней как к старой, но любимой плюшевой игрушке из детства. Погладила обложку, прощупывая пальцами все знакомые шероховатости, бережно пролистала страницы, прочла пару заметок. Пока не нашла открытку с подписью: