Взгляд Наён за стеклами очков чуть изменился. Её длинные ресницы дрогнули. Рана в сердце подло саднила. Она должна была простить Ли Тэхо за украденную книгу после такого жеста, но не могла предать саму себя. Она попыталась засадить нож своей мести:
— Та ручка, что ты мне подарил… Я хочу вернуть её. Это слишком дорогой и обременительный подарок для меня, — Наён готовила фразу заранее. Жаль, что не сказала ещё утром в автобусе.
Губы Ли дрогнули в горькой улыбке. Он тоже был готов к этому разговору:
— Не стоит. Я же не могу вернуть тебе свои чувства. Считай, что это моя плата за них. Я устал играть то хорошего парня, то злодея рядом с тобой. Разреши мне просто быть собой — идиотом, который говорит и делает что-то невпопад и влюбляется во все вещи, что связаны с тобой. Дай мне право на ошибки и на прощение за них.
Наён подломилась под тяжестью его признания. Хотела отомстить за обиду, но сама упала в яму. Ненавидеть Ли с каждым мгновением становилось труднее.
Она молчала, но хотя бы не убегала и не отталкивала его, как в день премьеры. Кажется, Наён не ожидала от Тэхо такой откровенности. Он невольно сделал ещё один шаг на встречу, коснулся большим пальцем её губ — красного сердечка, которое она вечно кусала.
Наён прошибло током, искры заплясали по всему телу. Она замерла, не зная, что страшнее: оттолкнуть его или позволить себе поддаться этому электричеству.
Ли тоже не двигался и ждал.
Море шумело где‑то внизу, будто подталкивало их к краю, но никто не делал шаг, боясь разрушить хрупкое равновесие.
Наён отвернулась и пошла к отелю. Тэхо выдохнул.
17. Продюсерский ход
— Да, господин Сон Мину, — девчонка на экране выглядела взволнованной. Чон даже сделала формальный полупоклон.
Продюсер Сон Мину попросил Кима назначить созвон с ней. Мину пришлось наконец поговорить с Чон лично. Ли Тэхо снова выкинул коленце.
По мнению Мину, Ли был самой проблемной звездой в агентстве, если не считать Кан Ханби. Его любили поклонницы, он приносил достаточно прибыли. Тэхо был как «четырехлистный клевер» для любого проекта. Но им никогда нельзя было в полной мере управлять. А Сон Мину не любил терять контроль над своими звездами.
Сон имел в арсенале массу методов, которые действовали на других: контракты, обещания, давление, манипуляции. Нам Джухёном, например, было легко управлять при помощи денег и позиций. Он готов был на всё ради обещания главной роли, а когда та ему доставалась, не воротил нос и соглашался с решениями агентства, инвесторов и режиссера. Он был очень удобным актером, пусть и не достигшим успеха Ли Тэхо пока что.
Ли… С ним было непросто с первого дня. Агентству почти полгода пришлось уговаривать заканчивающего школу парня начать полноценную карьеру актера. Он уже на том уровне блистал в театральной студии. Любой мальчишка на его месте схватился бы за удачу стартовать еще до университета. Но в отличие от Нам Джунхёна Ли вырос в очень обеспеченной семье и не нуждался в ранних деньгах, а карьера... Всем было очевидно, что с его внешностью и родословной он рано или поздно окажется в кино. Мать Ли Тэхо была актрисой.
Она достаточно рано развелась с его отцом и уехала заграницу, где погибла в несчастном случае. Но сын долго хранил о ней память и был настроен пойти по её стопам. Сон Мину подцепил молодую звезду именно на этом, когда хорошенько изучил личную жизнь Ли Тэхо.
Первые годы с ним было не так много проблем, в основном возникали конфликты со съемками и университетом. Ли нередко ставил учебу на первый план, что порой мешало продакшену. Они долго спорили, когда в самый напряженный год Ли необходимо было взять академический отпуск.
Все пошло прахом в год выпуска, когда Ли Тэхо связался с Анной Вон, чертовой наставницей по актерскому мастерству.
Если бы дело было только в тайном романчике между неравными любовниками, агентство стерпело бы. Но под влиянием этой суки в мальчике начали просыпаться амбиции. Он воротил нос от простых, но прибыльных для себя и агентства ролей. Начал искать «чего-то большего». Итог: Сон Мину пришлось тоже выйти на новый уровень в своих инструментах управления.
Скандал о тайной связи Ли всплыл благодаря его работе. Продюсер считал, что так сможет убрать негативное влияние Анны на Тэхо, заодно впереди маячило заключение нового контракта с Ли. На фоне понизившегося рейтинга контракт мог стать более выгодным для агентства по процентам отчислений, но Сон Мину промахнулся.