Я снова сделала паузу, чтобы взять свои чувства под контроль. Казалось, не имело значения, сколько лет прошло или сколько раз я рассказывал эту историю, слезы и боль тоже всегда приходили. От некоторых вещей вы так и не оправились, вы просто научились их терпеть. Потеря единственного родителя за такое короткое время и в таком раннем возрасте была одной из таких вещей.
Рука Джейсона схватила мою, и он просто держал ее, продолжая движение. Его молчаливая поддержка была бальзамом, которого я не ожидала. Его доброта проникла в мое сердце. Его молчание дало мне возможность продолжить. Я тихо заключила: — Вскоре она ушла.
— В итоге ты стала жить с другим членом семьи?
— Нет. Это были только мы. Моя мама любила называть меня своим маленьким корешем. Она говорила, что мы как Бэтмен и Робин, и вместе мы покорим весь мир. Помню, когда ее не стало, я задавалась вопросом, что же Робин должен был делать без своего героя? — Дрожь пробежала по моей спине, и он снова сжал мою руку, и его доброта проникла немного глубже. Тем не менее, я не была готова продолжать говорить о ней и, вероятно, не должна была. Теперь все определенно было некомфортно.
Я сделала ещё один успокаивающий вдох и продолжила рассказ в ожидании лучших времён. — В любом случае, я бы попала в приемную семью, если бы не лучшая подруга моей мамы. Они работали вместе официантками в течение многих лет. Наши семьи были очень близки. Когда моя мама лежала в больнице, она написала завещание с согласия подруги, и через несколько месяцев после ее смерти меня усыновили в другую семью. Семья Палмер, мама, папа, Дерек и остальные уже были моей второй семьей, что значительно облегчило переход. Я никогда не смогла бы отплатить им за то, что они дали мне дом, но я люблю их так же сильно, как любила свою маму. Даже с учетом мягкой посадки это было достаточно травмирующим событием в моей жизни, как ты понимаешь. Я выросла, желая помочь другим детям, которые, возможно, пережили травму в своей жизни. Забавно, как некоторые работы кажутся отличными, когда все они основаны на теории, но потом вы выходите на поле и понимаете, что вы очень плохо подходите. Ну, это была я.
Я заставила свои мысли вернуться от прошлого к настоящему, а затем посмотрела на него, чтобы увидеть, как он воспринял мою историю. Он ненадолго оторвал взгляд от дороги, чтобы оглянуться, и наши взгляды встретились. В эту долю секунды я почему-то почувствовала себя понятой. Как будто он действительно понимал, ну, все. То, что я сказала, и то, что я не сказала, одинаково. Это было и мило, и тревожно. Слишком интимно. Слишком глубоко. Для первого свидания это было уже слишком, поэтому я сменила тему.
— Этого было более чем достаточно обо мне, как ты стал агентом?
Он не сразу ответил. Однако он вернул руку на руль. Разочарование меня удивило в потере контакта. Я изучала его и, хотя это было едва заметно, заметила, что он взволнован, и между нами возникла новая дистанция, которой не было за мгновение до этого. Было ли ему неудобно делиться своей личной информацией? Это был второй раз, когда я почувствовала, как он отстраняется. Возможно, я не практикующий терапевт, но я прошла обучение и распознала стремление к самосохранению, когда увидел его. Я подумала, не скажет ли он мне, откуда взялся этот инстинкт. Если бы не Палмеры, я тоже могла бы легко оказаться в замкнутом круге и уйти в отставку. Поделится ли он, как я?
Наконец он заговорил, но это было не то, что я хотел услышать. — Мы пришли, как насчет того, чтобы отложить это, пока мы не сядем за стол.
Несмотря на то, что я сказала ему в сообщениях, я могла быть терпеливой, до определенного момента. — Хорошо. Подталкивать кого-то к открытию, когда он не был готов, было плохим способом завоевать доверие. Так что… я бы дала ему личное пространство. С другой стороны, я знала, что никогда не смогу быть с кем-то, кто вообще не хочет открываться мне. Даже если кажется, что это больше, это всего лишь первое свидание. Это займет время. Я решила сделать именно так.
*
Джейсон
Мне нужно было время. Мне нужно было немного места. Мне нужно было уйти. Я не собирался делать это в последний раз, но я мог остановиться. Все разоблачения Саммер заставляли меня чувствовать себя разбитым. Я не мог понять, как она могла быть такой открытой и так легко делиться вещами, которые явно причиняли ей такую боль. Как кто-то это делает? Она была замечательной. Было видно, что она ждет от меня взаимности, но это было не в моем характере. Вместо этого я воспользовался возможностью, предоставленной моей потребностью, загнать машину на стоянку ресторана и передать ее камердинеру (Прим.: Камерди́нер — слуга при господине в богатом дворянском доме), чтобы отложить и привести в порядок свои мысли. Я провел время, размышляя о последних минутах нашей автомобильной поездки, и единственное, что мне запомнилось, это то, как мне нравилось держать ее за руку. Такая маленькая вещь, но я все еще чувствовал ее в своей ладони, как клеймо. Я не мог истолковать все те чувства, которые захлестнули меня, когда я смог утешить ее. Я чувствовал себя важным, нужным хотя бы на короткое время кому-то сильному и милому, и это заполнило какое-то пустое пространство внутри меня чем-то, чем-то, ну, я не был уверен, но чем-то.
Однако как только она спросила меня обо мне, все хорошие чувства вылетели наружу. Вместо этого на их пути остались тревога и раздражение. Я воздерживался от ее вопросов, но знал, что мне нужно принять решение. Не было никакого способа, которым она собиралась бросить это полностью. Собираюсь ли я почтить ее открытость своей или оставить ее в неведении, как и любую другую женщину, с которой я встречался? Какой хороший вопрос. Если бы у меня был четкий ответ.
15
КАБАНА С МОРЕПРОДУКТАМИ
Джейсон
Передав ключи дежурному, я перешел на другую сторону, чтобы открыть дверь Саммер. Мой мозг прокручивал варианты, даже когда я наклонился, чтобы предложить ей руку. Как только я снова взял ее руку в свою, прикосновение успокоило что-то внутри меня. Ее кожа не была мягкой и чрезмерно избалованной. Это были руки женщины, которая работала своими руками, сильные, уверенные и…
Я поймал Саммер, когда она пыталась, пыталась ключевое слово, выйти из машины. Ее руки могут быть уверены, но ее ноги зацепились за юбку, когда они выходили из машины, и, к счастью, мои быстрые инстинктивные рефлексы снова спасли положение. Я молча благодарил все эти баскетбольные игры в колледже за отточенные инстинкты. С такими темпами быть личной страховкой Саммер было бы работой на полный рабочий день. Ее смех был хриплым и низким, и, следуя разным инстинктам, я притянул ее поближе, ненадолго вдохнув ее запах, прежде чем поставить ее обратно, снова устойчиво, на свои ноги. — Любимое. Новое. Времяпрепровождение.
Ее голос все еще был хриплым, она ответила только для моих ушей: — Мне тоже. — Она огляделась и радостно сказала: — Мы в Малибу, в The Seafood Cabana. Я помню, как недавно видела рекламу этого места, но я никогда там не была. — Она бросила на меня подозрительный взгляд. — Я слышала, что у него длинный список ожидания. Как ты получил бронирование?
— Я один из инвесторов. Я надеюсь, что это встретит твоё одобрение.
— Абсолютно. Я люблю морепродукты и люблю пляж.
Я был довольно самоуверенным в своем выборе для нашего свидания, но было приятно услышать, что я хорошо спланировал. Некоторое время назад я искал, во что бы инвестировать, и когда один из моих друзей обратил мое внимание на этот новый ресторан, я сразу же вложил деньги. Я положил руку на поясницу Саммер и полностью насладился аркой там, пока вел ее в блестящую, серебристую металлическую дверь. Хозяйка поприветствовала меня по имени и попросила пройти за ней к нашему столу.