Я колебалась между смущением или просто сказать «к черту» и двигаться дальше, и последнее меня больше устраивало. — Ну, по крайней мере, я умная и использую много-много презервативов.
Джессика ахнула от возмущения, явно уловив остроумие по поводу отсутствия у нее в последнее время сексуальной жизни. Она не восприняла это хорошо. Так как мой сосед был всецело о мести, я приготовилась бежать или уклоняться. Я смотрела, как Джессика взяла горсть муки, лежавшей на прилавке, и отдернула руку, готовая метнуть ее мне в голову. Хорошая попытка, но я остановила ее, сказав: — Ты же знаешь, что на самом деле не хочешь запускать это. Подумай о том, насколько грязной будет ваша кухня.
— Черт возьми! — Ее рука снова опустилась, и мука была благополучно помещена в миску. Вместо этого, в своем лучшем образе ведьмы из Волшебника страны Оз, она сказала: — Я достану тебя за это, моя красотка.
— Не сомневаюсь.
— Я хочу, чтобы ты знала, что в субботу вечером я встретила очень милую женщину.
— Ты взяла ее номер? Ты увидишь ее снова? Ты делала что-нибудь веселое той ночью?
— Мы обменялись номерами, так что будем надеяться.
— Что ты делаешь?
— Пока ты была занята телефоном, я пыталась немного написать, но застряла на части, которую писала и переписывала тридцать один раз. Я просто не могу заставить его работать. Это заставило меня задуматься о том времени, когда мы работали вместе до того, как ты открыла кафе, и у меня была семья из примерно двадцати человек, которые заказали почти все блюда в меню, но затем ушли без особых чаевых. И этот совет заставил меня задуматься над советом, который мы когда-то получили от дамы, которая живет по соседству, относительно ее любимого, а теперь и нашего любимого тайского ресторана за углом. Так или иначе, одна мысль повлекла за собой другую, и я решила приготовить на ужин куриную пиккату. Это сработает для тебя?
Джессика посмотрела на меня через плечо, и я кивнула. — Звучит божественно. Ты же знаешь, я съем почти все, что ты положишь передо мной. Я бы предложила помощь, но, думаю, вместо этого я просто пойду что-нибудь почистить.
— Хорошее решение, сосед. И кстати, я рада за тебя. Когда я смогу с ним встретиться?
Я схватила тряпку для посуды и спрей и начала вытирать вещи в общей комнате, ответив: — Я подумала, может быть, мы могли бы пригласить его на ужин где-нибудь на этой неделе. Может быть, Кевин тоже мог бы прийти.
— Конечно. Назови вечер, и, надеюсь, я смогу приготовить, а если нет, мы всегда можем заказать что-нибудь в Casa de Salsa.
— Хорошо. Я узнаю его расписание. Из-за моего и Кевина, мы, вероятно, посмотрим на четверг или пятницу.
— Я приду рано в обе эти вечера, я буду готовить.
— Потрясающе. Я очень рада, что вы все встретитесь.
— Не могу дождаться. Ой. И Саммер?
— Да?
— Не забудь использовать то, что дала тебе твоя мама, и оставайся в безопасности.
Грррр. Я никогда не собираласб переживать это. — Знаешь, кажется, я передумала помогать с ужином.
Перекошенное от ужаса лицо Джессики было сладкой местью. — Не смей. Теперь это официально бесполетная зона для тебя!
— Кому нужно летать, когда вы летите высоко от оргазма? — Я ухмыльнулась.
— Я ненавижу тебя прямо сейчас.
— У меня сейчас нет ничего, кроме любви.
Когда Джессика искренне перевернула птицу двумя руками, мы оба вернулись к работе, которую делали.
21
РАССТОЯНИЕ И МОЛОЧНЫЕ КОКТЕЙЛИ
Джейсон
Я сжал кулак в отчаянии, когда стюардесса закончила информировать нас всех о мерах безопасности. Я до сих пор слышал разочарование в голосе Саммер, когда позвонила ей по дороге в аэропорт и отменил наши планы на ужин. Было очевидно, что это много значило для нее и что она с нетерпением ждала этого. Я тоже, но у меня не было выбора об отмене.
Один из моих клиентов, Мэтью Принс, работал над фильмом, который снимался за пределами Остина, штат Техас, и собирался отказаться от всего производства. Я не мог понять по телефону, как разглагольствовал Мэтью, что на самом деле включает в себя «все это пиздец». Я даже понял, что мой клиент до смешного драматизирует, но я гордился деталями, и это звучало так, как будто детали были неправильно обработаны. Итак, я был совершенно разочарован тем, что упустил возможность встретиться с друзьями Саммер и, что более важно, снова увидеть Саммер. Вместо того, чтобы обнять и поцеловать блестящую и забавную рыжую сегодня вечером, я сидел в самолете, направляющемся в Остин, где меня ждал холодный гостиничный номер. Может быть, это к лучшему. Встреча с друзьями может стать большим шагом. Ты не готов к этому. Да, этот голос все еще был заблокирован, но его сообщения каким-то образом проскальзывали в самые неподходящие моменты.
Я даже не знал наверняка, сколько времени потребуется, чтобы исправить ситуацию. Лучше бы это было чертовски быстро, потому что я не собирался пропускать все выходные с моей девушкой. Моя девушка. Мне нравилось, как это звучит, но еще больше мне нравилось быть с ней, а это означало, что нужно завязать с этим как можно скорее. Я взволнованно провел рукой по волосам и убежденно стиснул челюсти. Отправляйся на съемочную площадку за пределами Остина, придумай, что успокоит моего клиента, исправь это, отправляйся в путь, забери девушку. Без проблем. Конечно. Продолжай говорить себе это. Действительно никаких проблем.
Саммер
— Это снова был Джейсон? — спросила Джессика, сидя на Элвисе с ноутбуком, подпертым перед ней.
— Ага. — Я села, скрестив ноги, на коврик на полу. Я пыталась медитировать, чтобы избавиться от плохого настроения, но как только мой телефон зазвонил, все мои успехи улетучились. Вместо этого я обнаружила, что мое разочарование умножается. Не совсем на Джейсона, а скорее на обстоятельства или даже, может быть, на Мэтью Принса, задницу. Я плюхнулась обратно на свой коврик. — Думаю, мне нужен бокс, а не медитация.
— Я слышу это. Бывают дни, когда я могу полностью использовать агрессивный выход вместо того, чтобы обрести внутренний покой. Знаешь, мне кажется, за углом от аптеки есть студия…
— Я знаю. Я уже просматривала его вчера, когда мне захотелось что-нибудь проколоть. Они слишком дороги для меня, чтобы оправдать это прямо сейчас. Знаешь какие-нибудь бойцовские клубы?
— Если бы я знала, я бы не смогла тебе о них рассказать, потому что первое правило бойцовского клуба… — Джессика ухмыльнулась.
— Ха. Ха. В порядке. Хорошо. Я просто пойду в бар и устрою старую добрую барную драку. — Я села, размахивая кулаками перед собой, вероятно, выглядя такой же жалкой, как я себя чувствовала.
— Я не думаю, что ночь в тюрьме сделает ночь вдали от Джейсона лучше, хотя в тюрьме тебе может повезти, так что кто знает, может быть, ты действительно захочешь этого.
Я достигла зрелости и не могла найти ее, поэтому я показала ей язык.
— Моя мама всегда говорила, что если ты высунишь язык, то поймаешь мух… или что-то в этом роде. Конечно, моя мама больше не разговаривает со мной, потому что мы не можем сходиться во взглядах на мой жизненный выбор, так что она знает? Держись подальше и гордись.
Я изучала ее и видела под юмором боль. — Она по-прежнему не хочет с тобой разговаривать?
— Неа. Она отказывается говорить со мной, пока я не перестану играть в игры и не займусь своим будущим всерьез. Пока я не проявлю должного уважения к своему наследию. — Как и во многих историях иммигрантов, маме Джессики было трудно отделить жертвы, на которые они пошли, от жизненного выбора их детей. На третьем курсе Стэнфорда Джессика бросила все, взяла немного денег и переехала в Лос-Анджелес. В этой истории было еще что-то, но суть была в этом.