Следующее утро заставило меня задуматься после бессонной ночи. Я снова был так занят проверкой того, что все пройдет гладко, что у меня не было времени думать ни о чем, кроме работы. Когда время объявления приблизилось, я направился посмотреть, как дела у Ванессы. Она была великолепна в белом брючном костюме, под курткой которого ничего не было, кроме множества тонких золотых цепочек. Мир не был готов к тому, что она собиралась доминировать как на больших, так и на маленьких экранах в течение следующих нескольких лет, когда она подписала контракт со мной.
Она оторвалась от своей последней книги, когда я вошел, и первое, что она сказала, было: — Ты выглядишь как дерьмо.
Я изобразил свою самую теплую улыбку и сказал: — С таким важным клиентом я очень усердно работал, чтобы сегодня все прошло гладко.
Она смотрела на меня с ног до головы, изучая меня таким образом, что мне хотелось извиваться. Но, конечно же, я этого не сделал. Я не корчусь. — Ванесса…
— Не смей. Это первый раз за последние несколько месяцев, когда я сожалею о том, что решила подписать контракт с тобой. Не пытайся заговорить со мной, мистер Уинтер. Люди, которые были в этой игре намного дольше, чем ты, пытались продать мне всякую чушь. Я могу прочесть чушь за милю. Ты… до сегодняшнего дня не был ерундой. Что изменилось? Что-то не так с объявлением? С фильмом? С тобой? Ах… судя по тому, как ты напрягся, это так. Хочешь рассказать мне об этом?
— Не особенно. Это не связано с работой, поэтому здесь это ни на что не должно влиять. —Я небрежно пожал плечами.
— Ты понимаешь, что личная жизнь, даже та, которая влияет на твою работу, — это нормально. Верно? — Она выжидающе подняла бровь, глядя на меня.
—Нет. Я не. Почему вы хотите, чтобы беспорядок вашей личной жизни вылился на вашу работу?
— Потому что, Джейсон, ты цельный человек. Ты не думаешь, что моя игра иногда меняется в зависимости от моего настроения в зависимости от того, что происходит в других аспектах моей жизни? Такова жизнь. Хочешь сказать мне, почему ты такой не в духе?
В этот момент я не мог понять, что я должен был потерять, кроме ее уважения и, возможно, ее как клиента, если я продолжу пытаться, как она выразилась, надуть ее. Я мог бы быть с ней искренним, не вдаваясь в свою личную жизнь, если бы захотел, но, видя, что у меня не так много мест, куда можно было бы обратиться за советом, я подумал: какого черта? — Я встречался с кем-то, и я думаю, что это может быть конец.
Ее взгляд, брошенный на меня, нельзя было неправильно истолковать как что-то иное, кроме как «Не дерьмо, Шерлок».
—Хорошо. Отлично. Мы вместе уже несколько месяцев, и это были лучшие месяцы в моей жизни. Когда она вчера спросила меня о посещении этого мероприятия, я сказал ей, что не планировал, чтобы она пошла со мной.
— Почему бы и нет?
— Зачем мне?
— Потому что она была важна для тебя.
Я подскочил, чтобы исправить ее формулировку, не задумываясь об этом. — Она важна для меня.
— Да. Хорошо. И это объявление тоже важно для тебя?
— Конечно. Я очень рад подписать с вами контракт и помочь вам проложить новый путь в вашей карьере. — Она подняла руку, чтобы остановить меня. Я остановился.
— Не слоган. Мне не нужно слышать, что ты собираешься рассказать толпе журналистов. Я хочу знать, взволнован ли ты сегодняшним днем. Для тебя это важный день?
Я должен был думать о различии, которое она делала. — Да. Это. Вы мой первый A-lister, моя первая сделка с WebShowz и мое первое объявление такого размера. Это все, над чем я работал с тех пор, как основал Avalanche.
—И ты не думаешь, что кто-то, кого ты считаешь особенной, и я предполагаю, что эта особенная захочет разделить с тобой такой важный для тебя момент? Верно. Итак… Почему бы тебе не дать этому немного впитаться. Нам нужно идти. Давай начнем это шоу.
Она была права. Нам нужно было идти. Остальное, что она сказала, я обдумаю после того, как мы закончим здесь.
На данный момент единственным путем вперед будет тот, к которому я привык. Я был Джейсоном Уинтером, и мне никто не был нужен. Мне это тоже казалось чушью, но шоу должно продолжаться, и оно продолжалось. И это было все, что я хотел. Шум был всем, на что я мог надеяться. Итак… почему я не смог насладиться этим? Джанет то и дело бросала на меня странные взгляды, когда никто не смотрел. Ванесса была более лукавой, но она выглядела так, будто жалела меня, или, может быть, это я просто жалел себя.
У меня было так много проклятых вопросов и так мало реальных ответов. Возможно, пришло время получить помощь в поиске этих ответов.
*
Саммер
«Настоящая я»спрашивает «Прошлую я» почему она решила, что было бы неплохо посмотреть его объявление. Была ли в «Прошлом я» мазохистская сторона, которая имела более серьезные последствия, чем хотелось бы иметь в «Настоящем я»? У этой суки было кое-что, что нужно было сделать. Он выглядел таким же красивым, как и всегда, стоя в центре сцены, все смотрели на него. Всем, казалось, понравилась эта новость, а Ванесса была такой ошеломляющей. Он казался таким равнодушным к моему отсутствию. Я была несчастной картошкой Элвиса, а он успешно проворачивал подобные вещи, при этом выглядя и говоря как абсолютный профессионал. Это отделение его рабочего «я» от его романтического «я» может действительно сработать для него. Объявление от начала до конца было закончено в течение получаса. Это был промежуток времени между нами вместе и нами порознь.
Это были не просто те тридцать минут, не так ли? Это была целая жизнь наблюдения из дома, как он праздновал или проигрывал. Ощущение снаружи большого куска того, кем он был. Я попросила время, чтобы не принимать опрометчивых решений, но даже тогда я знала, что принимать решения нельзя. Я заслужила его всего, как и он всего меня. Я не была уверена, почему он чувствовал потребность держать меня и свою работу так раздельно, и, возможно, он тоже этого не знал. Не имело значения. Если он так думал, то я должна была уважать это, но я не могла оставаться. Я тоже должна был почтить себя.
Мне хотелось заснуть, потому что я чертовски устала, но я не могла больше убегать от чувства потери. Не тогда, когда я приняла правду, которая означала конец нас. Я укрылась несколькими одеялами, дрожа от боли и горя.
Я так старалась молчать, но Джессика, должно быть, что-то услышала, как и всегда, потому что моя дверь открылась, и тогда моя подруга забралась со мной под все одеяла и обняла меня сзади. Я также почувствовала, как кто-то чуть-чуть провалился в одеяло, а затем Миднайт свернулась калачиком напротив меня. Я оказался в коконе между ними. Безопасная в их хватке, я развалилась на куски. Джессика ничего не сказала, она просто осталась и продолжала держать меня вместе, пока я, наконец, не заснула.
Я проснулась пару дней спустя, чувствуя себя убитой на дороге. Я не была воплощением гигиены, и я была уверена, что Миднайт перестала спать со мной из-за запаха. Я понюхала свои подмышки и убедилась в этом для себя. Ага. Я была несчастной, ела мороженое, носила комковатое одеяло с поучительной историей любви. Дерек, Кевин и, конечно же, Джессика по очереди ели, смотрели фильмы или угрожали Джейсону всевозможными телесными повреждениями.
Я все пыталась объяснить, что я так же ответственна, как и он, за то, что мы не тренируемся, но они были хорошими друзьями, они видели это только в одном направлении. Я бросила попытки. Дерек был настолько благосклонен, что пообещал мне, что не проболтается маме и папе, пока я сначала не поговорю с ними об этом. Я хотела продолжить этот разговор после того, как он будет официально завершен. Джейсон и я еще не сделали это официально, потому что мы не разговаривали с тех пор, как я ушла. Я была трусом, но сегодня я собиралась смириться и разорвать наши отношения, как взрослая.