– Немного? – Ребекка взяла Эрика под руку. – Не позволяй ей себя задеть.
Эрик едва заметно качнул головой.
– Реб, расскажи, как прошло турне? – неуверенно спросил Дэйв.
– Хорошо, как и ожидали, если считать, что тебя с нами не было, – ответила Ребекка.
– Она скромничает, – сказал Эрик, – Она проделала потрясающую работу.
Дэйв гордо улыбнулся.
– Но не так хорошо, как Дэйв, – сказала Ребекка, взъерошивая волосы брата, и крепко его обнимая.
– Реб, это нормально, что ты отлично справилась с работой, – сказал Дэйв. – Ты не должна чувствовать себя виноватой. Я тобой горжусь.
Она не поняла, почему на глазах навернулись слезы. Может она действительно чувствовала вину. Она занималась любимым делом, строя свою карьеру, нашла любовь, в то время как ее брат застрял в инвалидной коляске вместе с угнетающей матерью.
–Неужели я слышу голос своей дочурки? – прокричал ее отец.
Она отпустила Дэйва, и потянула Эрика за руку.
– Пойдем. Я хочу познакомить тебя с папой.
– Священником? – уточнил Эрик.
– Нет, дрессировщиком пуделей. Ну конечно священником, насколько мне известно, у меня один отец.
Эрик, тяжело шагая, последовал за ней.
– Мне показалось, я слышал твой голос, – сказала папа, с широкой улыбкой на его добродушном лице. Его улыбка спала, стоило ему заметить Эрика.
– А это кто?
– Это Эрик, – сказала она. – Мой новый парень.
Ее отец убрал подножку на раскладном кресле, и поднялся на ноги. Он запрокинул голову, внимательно рассматривая Эрика.
– Милая, ты не думаешь, что он для тебя немного… высоковат.
– Нет. Он идеально мне подходит, – Ребекка прижалась к Эрику и счастливо улыбнулась.
Ее отец посмотрел на ее лицо и тоже улыбнулся.
– Полагаю, он заботится о тебе, и относиться, как следует?
– Да, как к принцессе.
Папа протянул Эрику руку, который впервые в жизни не знал что сказать. После пожал папину руку.
– Приятно познакомиться, отец Блэйк.
– Взаимно, Эрик. Присаживайся. – Он указал на соседнее кресло. – Расскажи мне о себе.
Эрик неуверенно взглянул на Ребекку. Ее сердце начало таять. Она отпустила его руку и похлопала по спине.
– Можешь говорить с папой на любые темы, он не будет тебя осуждать.
– Да, оставлю это Господу, – сказал отец Ребекки и сел в свое кресло.
Казалось, Эрик был готов убежать отсюда.
– Присаживайся, – настаивала Ребекка. Она знала, ее папа полюбит Эрика, стоит им только один раз поговорить. Ее папе понравится его честность и странное чувство юмора.
Дэйв подъехал на коляске и остановился рядом с креслами.
– Ребекка, мама приготовила тебе на кухне сюрприз.
– Какой еще сюрприз?
– Иди и узнаешь. Я пока составлю компанию папе и Эрику.
Ребекка согласно кивнула. Ей никогда не нравились мамины сюрпризы, вряд ли сегодняшний станет исключением. Она еще раз подбодрила Эрика, сжав его руку и пошла в сторону кухни. Она не успела дойти до конца коридора, как Эрик уже рассмешил ее отца и брата.
Ребекка довольная продолжила путь на кухню. Она знала, ее матери потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к Эрику. Ее мама была просто одержима свадьбой Ребекки и Айзека. Ребекка не сомневалась, ее маме будет не просто принять другого мужчину, особенно рокера, покрытого татуировками, с пирсингом в соске и странной прической. Но Ребекка не переживала примет ее мать Эрика или нет, ей было плевать на ее мнение. Она всем сердцем любила Эрика. И если ее мать не видит, какой Эрик замечательный – это ее проблемы, а не Ребекки. И уж тем более не Эрика.
Ребекка толкнула бедром дверь и вошла на кухню.
– Мама, Дэйв сказал, ты приготовила мне сюрприз.
Около столешницы стоял Айзек, помогая ее матери с готовкой. Сердце Ребекки ненадолго замерло.
– Ты вернулся? – удивленно спросила она.
Айзек пересек кухню и обнял ее обеими руками. Поцеловав ее в макушку, Айзек продолжал крепко сжимать ее в объятиях, не давая нормально дышать.
– О, Ребекка, – пробормотал он. – Я так сильно по тебе скучал.
Прежде чем высвободиться, она заметила довольный взгляд матери.
– Айзек, – сказала Ребекка. Она чуть отступила назад, глядя в его стальные глаза. – Что ты здесь делаешь?
Он до сих пор был одним из красивейших мужчин, с которыми она встречалась. Большие глаза, прямой нос, прекрасно очерченные пухлые губы, густые каштановые волосы. Загар, идеально подчеркнутый белой рубашкой с закатанными рукавами, открывающими сильные руки. Но даже при всей своей красоте, ее сердце не трепетало, при виде его. Также не было и ни единой капельки желания.
– Твоя мама пригласила меня. Ты же знаешь, я не могу отказаться от домашнего бисквита, – Айзек обхватил ее лицо руками. – Фантастически выглядишь, ангел.
– Я отлично себя чувствую.
– Следуешь всем медицинским указаниям? – спросил он, глядя на нее со всей серьезностью.
Тронутая его заботой, Ребекка смахнула с его лба челку.
– Да, и пока все хорошо. Следующее обследование назначено на декабрь.
Ему можно было не объяснять, что это значит. Они вместе прошли этот путь, который закалил их, и создал связь, которую сложно будет разорвать.
Он снова ее обнял.
– Я скучал по тебе. Я тебе уже говорил?
– Ага. Я тоже по тебе скучала. – И она не лгала. Она скучала по нему. Но пока Айзек обнимал ее, Ребекка поняла – она никогда по-настоящему его не любила. Ее чувства были неизменны, она относилась к Айзеку, как к близкому другу. К другу, на которого несмотря ни на что она всегда могла положиться. Он был ее лучшим другом, но им не суждено было стать любовниками. Сейчас Ребекка это понимала. Теперь, когда у нее есть Эрик, она понимала разницу.
Ребекка убрала руки Айзека и улыбнулась, понимая, сейчас все так, как и должно было быть. Им не суждено быть вместе как пара, и это не страшно. Ее чувства к Айзеку никак не предавали ее чувств к Эрику, ведь они совершенно другие. Осознание этого стало огромным облегчением для нее, и она не удержалась и улыбнулась Айзеку.
– Расскажи мне про Африку, – сказала она, усаживаясь на столешницу, внимательно слушая рассказ о его приключениях, пока он продолжал нарезать овощи. Ее восхищение другом возросло, когда он рассказал ей обо всех вылеченным им людей, живущих в ужасных условиях.
– Так значит, ребенок выжил? – спросила она, с нетерпением дожидаясь его ответа.
Айзек кивнул.
– В деревне была другая женщина, потерявшая ребенка из-за холеры, поэтому она приняла младенца, как своего собственного. Мне бы хотелось спасти и его мать, но крокодил нанес смертельные повреждения ее позвоночнику, и она умерла на операционном столе.
Зрение Ребекки стало размытым от слез.
– Это ужасно, – сказала она. – А ты, ты просто чудесный, Айзек.
Неожиданный вздох оповестил о присутствии Эрика. Казалось, его словно ударили в живот.
– Эрик, – прокричала Ребекка. – Иди сюда. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
***
Эрик гадал, кем был этот невероятно привлекательный мужчина. Ребекка ловила каждое его слово, словно попала под его чары. Когда она произнесла его имя – Айзек, и назвала чудесным, Эрик был уверен, душа покинула его тело. И теперь Ребекка хочет их познакомить? Спасибо не надо.
– Я искал туалет, – соврал он. Ему не хотелось ни минуты задерживаться в обществе доктора Совершенство.
– Я уверена, ты сможешь потерпеть минутку, – ответила Ребекка. Она спрыгнула со стола и потянула его за руку до того, как он успел улизнуть с кухни.
– Эрик, это Айзек – мой добрый друг.
Айзеку не понравилось, как она назвала его другом. Эрик протянул ему руку.
– Я Эрик, очень ревнивый парень Ребекки.
У Айзека округлились глаза.
– И любовник, – добавил Эрик. – Мы часто это делаем.
Загорелое лицо Айзека слегка побледнело, но он все же пожал руку Эрика.
– Эрик! – вскрикнула Ребекка. – Ему не обязательно это знать, даже если это правда, – захихикала она. Эрик почувствовал себя немного лучше, когда Ребекка не стала отрицать его слова.