– Тото, я думаю сейчас не время для программирования, – крикнул ему Зак, отстреливаясь сразу с двух сторон.
– О, а мне кажется, что самое время, – многозначительно ответил Тото.
Закончив печатать, он отсоединил провод и быстро убрал планшет в рюкзак. Стоило нажать одну кнопку на дроне, как голубой огонёк на камере тут же стал красным и замигал. Как следует размахнувшись, Тото швырнул его в самую гущу спор. Огонёк замигал чаще, а когда был уже совсем близко к слизи резко погас и дрона с треском разорвало на несколько частей, а токсичное вещество разлетелось во все стороны, поражая слизь на несколько метров вокруг.
– Есть вариант проще! – Сказал Зак, убирая один из бластеров в кобуру, а заместо него доставая плазменный пистолет. – Николай, давай на подачу!
– Понял! – Кивнул тот и, схватив один из дронов, швырнул его вверх.
Прокрутив пистолет на пальце, Зак прицелился и выстрелил. Светящийся сгусток энергии стремительно пронёсся над бурлящей массой спор и попал прямо в бак с жидкостью, так что тот взорвался, окатив слизь токсином.
– Уроды, хватит моих дронов переводить! – Послышался недовольный голос Мако из наушников.
– Нам нужно взорвать ещё пару! – Ответила ей Лара.
– Что ты задумала? – Спросил Алекс, следя за прибывающей жижей.
– Нам нужно нырнуть в шахту лифта, – быстро объясняла девушка. – Споры кинутся за нами. Стоит взорвать пару дронов и вся эта слизь разлетится на дымящиеся кусочки.
– А это мысль, – согласился с ней Афанасий.
– Что б вас, ладно! – Наконец согласилась Мако. – Будьте готовы прыгать!
– Слышали? – Воскликнул Алекс. – Всем собраться возле лифта.
Ведя плотный огонь по спорам, все шестеро спиной приближались к лифту, а дроны Мако расчищали им дорогу.
– Мы готовы! – Сообщил Алекс, когда все подошли уже вплотную к шахте.
– Прыгайте! – Крикнула в ответ Мако.
Все по очереди скрылись в темноте лифта, когда сверху раздался громкий хлопок и вниз полетели ошмётки спор. Падение, однако, было не самым приятным. Лифт, как оказалось, находился парой этажей ниже, так что рухнув на его крышу, охотники и Грачёв пробили её и рухнули в кабину. Лифт покачнулся, но тросы выдержали.
– Где мы? – Удивлённо спросил Афанасий, осматривая тесное помещение, освещаемое лишь светом фонариков, где были потемневшие от спор стены и потрескавшийся сенсорный экран.
– Похоже мы в лифте где-то на средних уровнях станции, – предположил Алекс, потирая ушибленный при падении затылок. – Необходимо выбираться отсюда, пока споры до нас не добрались. У кого какие идеи?
– Минутку, – ответил Николай и достал из рюкзака ромбический домкрат.
Приоткрыв двери на несколько сантиметров, он вставил между ними домкрат и стал крутить ручку, так что железо натужно заскрипело и начало расходится в стороны. Когда расстояния хватало, чтобы пролезть наружу, трос, на котором до этого висел лифт тихо заскрежетал, из-за чего все напряглись.
– Выходим наружу, медленно и без паники, – сказал Алекс, напряжённо смотря на крышу.
Все стали по очереди выбираться наружу, пока в кабине не остался лишь Алекс и Николай, как вдруг трос хрустнул и кабина резко дёрнулась вниз, отчего домкрат треснул и двери почти сомкнулись.
– Иди, – произнёс Николай, с трудом удерживая двери.
– А как же ты? – Спросил Алекс, не желая оставлять друга.
– Все должны быть снаружи, чтобы я смог отпустить двери, иди, – повторил Николай.
Немного колеблясь, Алекс рванул к дверям и, проскочив между ними, выпрыгнул наружу. Мгновенно развернувшись к лифту, он протянул руку Николаю, когда трос вдруг скрипнул и оборвался. Двери лифта закрылись с хлопком, запирая Николая внутри, а кабина, ударяясь о стены шахты, полетела вниз.
– Нет! – Крикнул Алекс в темноту и обессилено рухнул на пол рядом с шахтой.
– Что там у вас? – Послышался голос Мако в наушниках.
– Несчастный случай, – максимально спокойно ответила Лара. – Он выбыл из операции.
– Земля этому добряку пухом, – произнесла Мако. – Продолжайте без него. Мои датчики показывают, что дронам удалось нейтрализовать подавляющее большинство спор на верхних ярусах, так что они уже направляются к вам. Будьте осторожней.
– Поняли тебя, – кивнул Алекс и встал на ноги, отряхнув со скафандра следы слизи. – Конец связи.
Он осмотрел оставшихся, после чего обвёл взглядом этаж на котором они оказались. Где-то наверху ползали споры, спасшиеся от взрыва, пожирая ограждения и металлические конструкции. До нижних уровней оставалось ещё этажа четыре, так что движение под полом можно было разглядеть совсем чётко, отчего становилось не по себе.