Когда пыль спала, а подлый, как и полагается, крыс уже заносил надо мной нож, будто бы персонаж из самого первого, черно-белого ужастика — я с разворота снес его ударом метлы, как учил мастер древкового оружия, используя длинное древко как рычаг. На мне и оружии висело сразу два усиления — Двойной Удар на метле, который и сбил с ног мелкого вора, и Пустить Кровь на мне самом — наносящий мне регулярный урон, но увеличивающий атаку с руки.
Невидимость с него тоже слетела, и я отключил Темновидение, от чего картинка вернулась в норму и пропал противный писк в ушах. Сразу услышал, что трибуны гудят — ага, тоже не ожидали?!
Вор вскочил на ноги и ожидаемо взорвался кинжалами-иглами. Шаг к нему, оказываюсь позади всех снарядов, подшаг, удар, он уворачивается, успеваю нанести еще один удар, попадаю вскользь, но ему и этого хватает, он отпрыгивает назад и кидает в меня кинжал, я пропускаю его над собой и собираюсь, чем черт не шутит, сделать к нему Натиск!
Но не успеваю; крыс делает скачок мне за спину, тот самый, официантский, и вместо удара ножом делает обычную подножку, я падаю, перекат, он убегает. С места делают Шаг вдогонку, на предельную дистанцию, почти догоняю, но он использует свое ускорение для бега и я начинаю отставать, и прямо на бегу протягиваю к нему руку и сжимаю кулак, чувствуя себя ситхом из старой фантастической франшизы, недавно оживленной Диснеем.
Вор спотыкается, но бежит дальше, и я за ним, но догнать не могу.
Вдруг он поворачивается и бросается обратно ко мне, в руках начинают светиться алым кинжалы — я понимаю, что он тоже идет в ва-банк. Черт, я не ожидал этого! Я планировал загнать его, как он меня раньше, только мучая Кровью, пока не умрет! Неужели у него есть еще какой-то заготовленный козырь? У меня — нервный взгляд на бар Здоровья — у самого осталось только 12 хп! Что он еще готовит? Что у него?! ЧТО?!
Чертыхаясь, готовый сделать Шаг в любую секунду, предельно заношу руку, собираясь швырнуть оружие в бегущего врага, который уже в паре шагов…
Вор падает ничком.
— А?
— ПОБЕДА! ИГРОК БЕЗЗНИК ПРОХОДИТ В ОДНУ ЧЕТВЕРТУЮ ТУРНИРА!
На этот раз мне аплодировали активно. И это было приятно!
Неторопливо поднимаясь на обратно на трибуны, я размышлял. По всей видимости, крыс вложил все характеристики в Ловкость и Скорость, оставив Мощь до лучших времен. Эдак у него Здоровья очков 30–40. Я убил его с трех ударов…
Число участников сократилось всего до восьми. И в эту восьмерку вошли Ренегат, наг, парень с палицей (может, звать его мальчик с пальчик?) и тот вампир-ассасин. И я, который скрестил пальцы, чтобы кто-то из сильных противников выбил другого.
Не сложилось.
Третий матч мой был против Мальчика, при том что Ренегат и наг попали в разные пары. Звездец, короче — из всех сильных противников я, похоже, встречусь с каждым… Если сумею пройти в финал.
Парень-противник-владелец палицы — он, кстати, приоделся и больше не смахивал на стриптизера — был двухметровым, широкоплечим и блондинистым, а еще имел коричневую кожу, тонкие недлинные рога на голове и ник “Становителb” — над ней. Возможно, какая-то демоническая раса, но я не был уверен. До гонга он успел окинуть меня презрительным взглядом, будто помоями окатил, ну а я, не придумав ничего лучше, показал язык.
Раунд начался бодро.
Он использовал скачок, и оказался рядом со мной, уже занося свою дубину. Я ушел Шагом к нему за спину, ударил сверху, но он блокировал, не глядя, и пихнул меня плечом, как тогда на улице. Я отлетел в сторону, но был уже не таким хлипким, и хп почти не потерял. Сразу же ушел в перекат, потому что Становитель стремительно рванул вперед и с оттягом ударил своей палицей там, где я валялся мгновение назад.
Причем в момент удара что-то вспыхнуло, от воронки разошлась небольшая силовая волна, земля ощутимо вздрогнула, а мое сердце — екнуло. Это какой-то боевой мощный навык, возможно, воинский, явно оглушающий. Да, это тебе не цверг-нуб!
Поднявшись, я разорвал дистанцию, но метать метлу не стал: что-то мне подсказывало, что этот игрок тупить не будет, запинает ее куда подальше, и я просто лишусь единственного оружия.
Таким образом через пару минут сложилась патовая ситуация.
Я держал дистанцию, не давая себя зажать и навязать ближний бой, потому что его оглушение, удар плечом и два разных усиления атаки (которые, как я знал, он взял в учебке гладиаторов — мой Двойной Удар и что-то другое) не оставят мне и шанса. В свою очередь, "рогатый молодчик с большим шипастым стволом в руке" был сильным ближником, но не таким мобильным, как я, и поймать меня не мог, потому что не имел ни единого навыка на бой дальний. А его Скачок имеет невысокую дальность действия, и до меня не дотягивается.