Немая пауза. Пластинка в руках диджея ездит туда-сюда…
Оглушение прошло, но враг, по-моему, настолько охренел, что не мог двигаться. Я его понимал: в тишине, в которой еле слышались набирающий силу хохот на трибунах и гулкое рычание, исходящее из-под ведра, можно было отчетливо разобрать звук, с которым капли воды, стекающей по Становителю, разбивались о его ботинки.
Удар ногой по земле. Облако пыли. В меня летит ведро, я уклоняюсь. Враг отплевывается от грязи, похожий на алкоголика, заснувшего в канаве, заносит палицу и собирается совершить круговой удар… не успевает. Пригнувшись, я использую навык Натиск, первый раз за турнир, с огромным ускорением впечатываюсь в противника, отшвыривая с дороги и оставляя за собой две дорожки из пламени.
Рогатый противник катится в пыли, встает, подбирает оружие… Вот моя метла! Перекат, упор на одно колено, хват как в стойке, правая рука по центру… противник использует скачок — я не вижу его, но знаю, что сейчас он. Должен. Быть. Тут!
Как учил мастер, я наношу мощный удар с разворота, впечатывая в противника не только метлу с двумя усилениями урона, но и все боль, усталость и желание выиграть.
Кажется, я даже что-то заорал, надеюсь, приличное.
Приглушенно грохнуло. Примерно так же, как я десятью минутами раньше, противник сложился и отлетел на несколько метров, пробив коридор в оседающей пыли.
Я медленно встал, тяжело дыша и сжимая черенок оружия так, что пальцы побелели.
Здоровье мигало на отметке в 3 очка…
Но…
Противник не двигался.
— ПОБЕДА! ИГРОК БЕЗЗНИК ПРОХОДИТ В ПОЛУФИНАЛ ТУРНИРА!
От облегчения я едва не упал там же, где стоял — колени подгибались. Помогло, как ни странно, отчаянное чертыхание поверженного рогатого парня — он, вскочив (после окончания матча, очевидно, всем восстанавливаются характеристики), с ненавистью и одновременно отчаянием орал то на меня, то куда-то в сторону зрителей.
А я — выиграл.
Поднимаясь на трибуны в этот раз — под аккомпанемент действительно мощных и дружных аплодисментов — я прикрыл глаза и поддался воображению: а если бы это не был нубский турнир в захудалой стартовой локации, а действительно крутой чемпионат? Может быть, даже мировой?.. Может быть, даже тот, который будет проводиться на территории Атлантиды в этом году?..
Мечта.
Глава 23. Арена, часть 2
Эпический махач заканчивается здесь
(нажмите здесь, чтобы отключить шутки).
Глубоко и медленно дыша, я стоял на балконе, обособленно среди и так не плотной толпы болельщиков, по большей части таких же нубов, как и выступающие.
Как мы, в смысле. Я.
Задним умом я сообразил, что в последнем раунде, да и до него тоже, конкретно так валял дурака — когда оставалось Здоровья всего-ничего, надо было не рисковать почем зря, а пить зелья. Да, у меня их мало, нужно экономить, но нельзя полагаться на удачу. С меня бы сталось погибнуть из-за глупости, споткнулся бы там или еще что…
Взгляд рассеянно скользил по окружающим игрокам, пока я отдыхал. Устал. Не только психологически, но еще и вполне физически в реальности, чувствовалось, как немного ныли мышцы спины и ног.
Если честно, как-то уж тяжеловато проходит обычный, вроде бы, турнир для новичков. Можно подумать, это какие-то отборочные на чемпионат мира или что-то такое. Не ожидал я подобного накала страстей.
— Хм.
Вспомнился наш диалог с Моветоном. Он тогда говорил, что на таких турнирах серьезные кланы проводят отбор дарований. Так что, может, оно и должно быть так серьезно? Просто молодые и амбициозные, поболее меня, юноши и девушки пытаются привлечь внимание серьезных клановых дядей? Особенно в преддверии реального чемпионата, который когда-то там да будет?
Подумав так, я почувствовал себя случайным мальком, который попал в рыболовную сеть вместе с рыбинами покрупнее.
Из нашей восьмерки, один за другим, вылетели древоподобный энт; некий субъект, похожий на перекаченного тигра, только с синей шкурой (что-то китайское, я в их расах не силен); и девушка с крыльями летучей мыши, одетая в достаточно фривольной манере. Суккуб, наверное.
Мой старый знакомец наг побеждал противников грубой силой, буквально выдавливая с Арены или прокатываясь по ним, как асфальтоукладчик.
Мой же еще более старый знакомец Ренегат одерживал победу за победой легко и непринужденно, в основном за счет более высоких характеристик и хорошего, как минимум особого (подсвеченного зеленым) эквипа. Из навыков раскрыл только типичный Скачок и свою уже знакомую мне Волну, сбивающую с противников с ног. То есть, по сути, ничего. Создавалось впечатление, что он не демонстрировал всего, что мог.