Он рассмеялся.
— Слушай, — спросил Розье, наморщив лоб, — а если Хагрид откажется от показаний?
— Не откажется. Он сам верит, что виновен. Я же сказал, что убедил его.
— Мне казалось, он твой друг, — тихо заметил Маркус.
— Нет, — пожал плечами Том. — Я хорошо к нему отношусь, это правда. Он добрый, хотя и глуповатый, и мне жаль его. Постараюсь в будущем как-нибудь ему помочь. Но сейчас у меня не оставалось другого выхода, так что...
— Это... — Флинт запнулся. — Это как-то непорядочно. Его ведь теперь посадят в Азкабан, хотя он ни в чем не...
— А ты бы предпочел пойти в тюрьму сам? — сладким голосом спросил Том. — Так еще не поздно все исправить.
Маркус промолчал, опустив голову.
Никто больше ничего не говорил. Том внезапно поднялся на ноги.
— Что ж, замечательно. Теперь вы все словно воды в рот набрали. Я нашел для вас этого василиска. Я дал вам возможность заработать на нем денег — не ахти как много, конечно, но все-таки больше, чем любой из вас получил бы, если бы месяц мыл пробирки в аптеке или паковал посылки на почте. А когда мы попали в переплет, я вытащил вас из неприятностей. Да, я пошел на подлость. Я нарушил свои обещания, я сдал аврорам того, кто был мне предан, но я сделал это ради вас. И вот теперь я не слышу даже простого "спасибо". Что, язык не поворачивается? Тогда я скажу сам.
Он низко поклонился.
— Спасибо, друзья мои. Я благодарен за то, что вы были со мной. Спасибо большое за поддержку!
Он подхватил свою сумку и быстро пошел в сторону школы.
— Да погоди ты! — мы с Розье вскочили на ноги, но Том даже не обернулся. У ворот Хогвартса он столкнулся с Минервой. Они на минуту остановились, а потом вместе пошли в сторону Запретного леса.
***
Мне было ужасно неловко перед Томом, хотя, если подумать серьезно, никаких причин стыдиться не было. Я и не мог ему ничего сказать, потому что о некоторых вещах стоило говорить лишь с глазу на глаз. Вдобавок в его обличительной речи были явные логические неувязки — скажем, Хагрида он "подставил" не столько ради нас, сколько ради себя. Но все равно было почему-то стыдно. Остальные, видимо, чувствовали то же самое, особенно Маркус. Впрочем, момент для извинений был упущен. Прерывать разговор Тома с невестой было бы совсем неудобно, да и Минни незачем было знать подоплеку событий.
До самого вечера Том где-то пропадал и явился только на практическую часть экзамена по астрономии, за час до полуночи. Розье успел перехватить его перед экзаменом и принялся что-то сбивчиво объяснять. Но Том, видно, уже отошел и только рукой махнул — мол, хватит об этом. Я не успел ему ничего сказать — экзаменаторы уже торопили нас к телескопам, установленным на парапете Астрономической башни.
Я оказался рядом с Томом, но не смог с ним поговорить — к нему подошел профессор Тофти со свитком в руках.
— Я прочел вашу работу...
— Спасибо, сэр, — Том почтительно склонил голову.
— Не благодарите, не благодарите, — профессор Тофти замахал руками. — C'est a moi de remercier, как говорится. Признаюсь честно, — он засмеялся своим кудахчущим смехом, — после каждого экзамена вся комиссия ждет ваших ответов, как нового выпуска интересного романа. Для студента у вас потрясающая эрудиция... Однако свиток по астрономии, признаться, оставил нас в некотором затруднении.
Он пожевал губами.
— Да, сэр? — вежливо отозвался Том.
— Нет, вы не подумайте, работа, как всегда, на высшую оценку. Однако некоторые моменты... Например, вы пишете, — он сверился со свитком, — о каком-то "радиоизлучении". Помилуйте, друг мой, неужели вы всерьез верите, что среди звезд и планет может работать радио, и есть какой-то неизвестный науке способ использовать его для изучения дальних миров?
Он с любопытством склонил голову набок, ожидая, что ответит Том.
— Речь идет не о таком радио, как у нас, сэр. Мы используем заклятия, чтобы обеспечить работу радиоприемника, тогда как маглы делают это с помощью невидимых... м-м... волн определенного типа. Соответственно, можно построить специальный телескоп...
— Ну-ну, мой мальчик, — профессор Тофти снисходительно засмеялся, — вижу, вы прочли немало фантастических романов. Взять хотя бы вот это... где же оно... ах да, нашел. Вот здесь вы пишете о неких "черных дырах", которые якобы так массивны, что поглощают собственный свет без остатка. Скажите, друг мой, неужели вы можете представить себе, как звезда поглощает собственные лучи? В природе такое невозможно. Хотя как игра ума, как художественная метафора, как философская идея, наконец, это, безусловно, имеет право на существование.