— О, мисс Фостер! Джордж Картер — очень своеобразный человек. Доводится родственником владельцу казино. Сам он любитель азартных игр и нередко играет в «Золотой Венеции» со своими друзьями. Его интерес ко всему произошедшему очевиден. Мистер Картер проиграл вашему брату почти полмиллиона, и его это очень взбесило. Он считает, что Тэд либо шулер, либо был в сговоре с работником казино. Так вот, ваш брат сам предложил вернуть потерянные деньги. Попросту отыграть их, как дилер. Думаете, он хочет срок мотать? Или что похуже? Нечестные выигрыши не прощают. Полагаю, вы в курсе, какая сумма была на кону в ту ночь, когда начались неприятности. Вы были там с братом, мисс Фостер. Скажете, что я не прав?
Пройдоха! Найда! Следопыт!
Как только в сердцах не окрестила Вонга. Как он нарыл? Как? Прямых доказательств у него нет и не могло быть. Только косвенные или предположения. Сложил картинку со слов очевидцев.
В казино играли две девушки: рыжая и ещё одна. А может, шатенка, блондинка или брюнетка. Да кто помнит? Камеры не записали их пребывания в казино. Можно сказать — это были любые проживающие в Соединённых Штатах девушки. Но я решила не юлить перед Вонгом, потому что его помощь ещё могла потребоваться.
Больше всего интересовало: как Тэд мог предложить не бог весть что владельцу казино? И о какой сумме шла речь?
— Мистер Вонг, вы уверены, что Тэд сам предложил? Может, его заставили? Это абсурд какой-то.
— Уверен. У него был не большой выбор.
— А точно вы не можете сказать: о какой сумме идёт речь?
Вонг улыбнулся, кивнул головой. Вырвал небольшой листок из блокнота и протянул мне.
Когда я увидела нули — разом стало плохо. Миллион. Тот самый чёртов миллион! Тэд никогда не отыграл бы такую сумму денег без меня. Он любитель, а не профессионал. Мой брат находился в Лас-Вегасе три недели, и в лучшем случае он отыграл тысяч сто с процентами и чаевыми.
— Надеюсь, вы выяснили, за какое время он должен вернуть эту сумму владельцу казино? Кстати, вы не сказали, как его зовут.
— Кого? В народе вашего брата называют «Игрок», — прикинулся дураком китаец. — Знаете, в Лас-Вегасе он очень прославился.
— Я не о брате, а о владельце казино.
— Ах, об этом принципиальном итальянце? Кажется, его зовут Алессандро Борго.
— И сколько времени у моего брата?
— Месяц, мисс Фостер.
— Месяц, — задумчиво повторила и встала со стула. — Тэд сейчас находится в «Золотой Венеции»?
— Что вы задумали, Лорен? — с испугом спросил Вонг. Сейчас он выглядел обеспокоенным. Его уверенность пропала. — Если вы хотите поехать в Лас-Вегас опять, то совершите большую ошибку.
— С чего бы? Там мой брат. Понимаете? Брат — не посторонний человек.
— Бросьте, Лорен! Забудьте обо всём, что могло прийти в вашу умную голову. А она у вас очень умная, раз вы смогли выиграть такие ставки. Я, конечно, в неведении, каким образом вы уехали из города, но возвращаться туда вам не советую.
— А что вы посоветуете, мистер Вонг? Что будет, если Тэд не сможет? Что они с ним сделают?
— В лучшем случае отправят в тюрьму, на нары. В худшем… нет, не думайте об этом.
— Спасибо вам, мистер Вонг. Я ни на минуту не сомневалась в ваших профессиональных качествах. Вы были очень полезны и помогли. Вот, возьмите. Это оставшаяся сумма за проделанную работу, — протянула Вонгу небольшой свёрток с наличными деньгами, но он не торопился его брать.
Я оставила оплату на столе, а мистер Вонг удержал меня за руку.
— Мисс Фостер! Я догадываюсь, что вы задумали, но обдумайте всё хорошенько. Вы не представляете себе, на что способны некоторые люди. Владелец этого казино — человек жёсткий, и ангелом его не назовёшь. За такие деньги порой лишают жизни, Лорен. Не лезьте больше в это дело. Пообещайте, что вы не натворите глупостей.
Вот уж не думала, что хитрый китаец будет так переживать за меня. С чего бы? Он свою работу выполнил. Ну а я не могла оставить всё так, как есть. Тэд ни за что бы не справился. Рано или поздно в казино поймут, что «Игрок» не он. И когда это обнаружится, начнутся поиски. Возможно, уже разыскивали.