— Хороший внешний вид — необходимость, А́ния. Завтра я уезжаю в Лас-Вегас, чтобы Тэд мог вернуться домой.
Возражения и доводы А́нии, которые она приводила весь вечер, нисколько не остановили порыв. Сумка была собрана, билеты до Лас-Вегаса куплены.
— А мне как быть? — не сдавалась невестка.
— Поедем утром к твоей матери. И не смотри на меня так, А́ния. Она примет тебя, потому что любит, несмотря ни на что. Особенно в твоём нынешнем положении.
— А когда ты вернёшься?
— Не знаю, — пожала плечами, — это будет зависеть…
От того, захочет ли владелец «Золотой Венеции» выслушать моё предложение отыграть огромную сумму денег взамен на то, что он отпустит брата и забудет о нём раз и навсегда.
— От чего? — не унималась А́ния.
— От того, насколько Тэд уже смог отыграться. Он вернётся домой, к тебе. Я обещаю.
— Лорен, я очень сильно боюсь. За тебя — даже больше, чем за Тэда. Не уезжай туда, умоляю тебя!
А́ния вцепилась в мою руку, судорожно сжимая. В огромных чёрных глазах отражалась искренняя мольба. Знала бы она, что ничего уже не поделать — своих решений я не меняла никогда.
— Оставь всё как есть, Лорен. Помнишь, тот мужчина сказал нам не возвращаться. Ни под каким предлогом.
— Помню, но надо. Очень надо. Давай без подробностей. Просто верь мне. А сейчас пойдём спать. Завтра будет тяжёлый день.
И день был таковым. Мы встали в шесть утра, я отвезла А́нию в пригород. Её мама видела меня второй раз в жизни, но встретила с радостью. Зря А́ния боялась ехать. Особенно женщина растаяла, когда узнала, что скоро станет бабушкой. Дня за три-четыре они не успеют друг другу надоесть, а за это время волнующий вопрос обязательно решится.
Возвращаться в Лас-Вегас было нелегко. Остановившись в недорогом отеле и отдохнув с дороги, собралась идти в казино. Вроде всё продумала, всё учла, но на душе было не просто не спокойно. В душе творился полный раздрай. Зарождался неведомый ранее страх, но я упрямо продвигалась к цели. Надела классическое синее платье-футляр длиной чуть ниже колена с небольшим разрезом впереди. Туфли на высокой шпильке. Классический макияж с тонкой подводкой глаз, как у Одри Хепбёрн. Терракотовая помада на губах под стать копне рыжих локонов. С собой взяла только сумочку.
Я уверенно шла по холлу казино «Золотая Венеция». Подошла к одному из охранников и осведомилась, на месте ли владелец казино. Попросила проводить меня к мистеру Борго.
— К мистеру ди Борго, — поправил охранник.
Ну надо же! А владелец казино, оказывается, дворянских кровей!
Здоровенный мужчина нескромно разглядел меня с головы до ног и со словами: «Такой охрененной шлюхи к боссу ещё не отправляли», — предложил пройти к лифту. Я чуть слюной не подавилась от его пошлой фразы!
Лифт поднял нас на последний этаж здания. Мы прошли по великолепному коридору, подошли к большим деревянным дверям тёмно-коричневого цвета.
— Стой здесь и жди! — отдал распоряжение охранник.
Глава 4. Тяжёлый разговор
Лорен
В кабинете слышалась возня и громкий разговор. Мужчины беседовали рядом с дверью.
«Не лучшая звукоизоляция», — отметила про себя.
Невольно пришлось услышать часть разговора. У незнакомца был очень ровный, глубокий мужской голос. В отличие от голоса охранника, он был лишён высоковатых резких нот.
— Какая девочка меня дожидается? Пол, я никаких шлюх не заказывал, тем более после обеда.
— Обалденная девочка, босс! Сам посмотри!
— Гони её прочь, в шею. Мне надо работать. У нас проблемы с новым дилером, Пол. Отшей её.
При упоминании о новом дилере сердце сжалось. Это он намекнул про Тэда. Конечно, про кого же ещё? Проблемы ему здесь только мой брат создавал.
Охранник вышел из кабинета и с разочарованием посмотрел на меня.
— Всё, отбой тебе. Пошла прочь. А так жаль, — он во второй раз прошёлся по мне глазами, заинтересованно и оценивающе. — Знаешь, а может, мы с тобой? Что скажешь, Огненная? Ты, наверное, горячая девка. Да?
Как же стало противно от его масляного взгляда и пошлостей, срывающихся с длинного языка! Так бы и врезала по физиономии этому козлине! Но вместо распирающих гневных эмоций я открыла сумочку, извлекла ручку и часть карточной колоды. Всего лишь пять карт. Пиковый флеш-рояль. На даме быстро написала свои инициалы «Л.М.» и подала карты охраннику. У него глаза чуть из орбит не вылезли.