Лорен
С Тэдом мы договорились встретиться в кафе возле причала. Не верилось — мы не виделись почти год. Сказать, что я счастлива его видеть — это малая доля восторженных эмоций. Он, конечно, на редкость недальновидный, как сказал Алекс, но брат есть брат.
На встречу я собиралась поехать одна, поэтому дала отбой водителю. Когда выезжала из гаража, раздался входящий звонок от Саймона. Я сняла трубку и услышала требовательное:
— Куда собралась одна, Лорен?
— На встречу с Тэдом. Мой брат приехал в Сан-Франциско. Хочет увидеться со мной.
— Одна не поедешь! — жёстко отрезал Саймон. — Что вообще за секреты про приезд брата?
Я не узнавала Саймона в последние дни. Он властно командовал всеми в доме — теперь и до меня добрался.
— Саймон, почему ты такой встревоженный в последнее время? Может, скажешь, что происходит?
— Жди меня возле ворот. Поедешь только со мной.
Хорошо. Я остановилась и стала дожидаться Саймона. Минут через пять он появился, сел на переднее сиденье и задумчиво взглянул на меня.
— Где вы встречаетесь?
— Кафе «Океания» возле причала.
— А Алекс знает — или это твоя самодеятельность? — Не представляю, какими глазами я посмотрела на Саймона, но он поднял ладони вверх и согласно кивнул. — Ладно, поехали.
Пока мы ехали до кафе, Саймон молчал, погрузился в свои мысли. Под его пиджаком с левой стороны была заметна кобура. Он взял с собой оружие. Лёгкая паника трепетала внутри, и я уже пожалела, что согласилась на встречу с Тэдом. Но сомнения быстро улетучились, стоило только подъехать к парковке.
Возле кафе стояла А́ния. Она держала на руках младенца и что-то говорила ему. Сердце моментально сжалось, а потом было готово выпрыгнуть из груди от радости. Надо же! Через мгновение я познакомлюсь с маленьким племянником!
Быстро выйдя из машины, направилась в сторону кафе, но Саймон на мгновение удержал меня за руку.
— Я буду неподалёку. Телефон держи при себе. Поближе. Когда твой брат уйдёт, не выходи из кафе. Дождись меня, — строго проинструктировал он.
Я согласно кивнула, и опять вернулось чувство неясной тревоги. Не нравился мне настрой Саймона. Складывалось впечатление, что он ждал чего-то плохого. Спросить его? Но он не из тех, кто зря распалялся впустую и нагнетал обстановку на ровном месте. Единственное, что я случайно сегодня услышала — как Саймон разговаривал с Алексом по телефону. Может, в этом всё дело?
Пока я шла к кафе, то и дело оглядывалась на Саймона. Преданный друг остался на улице, встал напротив окон заведения. Так он мог хорошо видеть нас.
За столиком сидели Тэд и А́ния. Нет слов, чтобы описать момент волнительной встречи. Для нас он был слишком эмоциональным. Меня познакомили с бутузиком Мэтью и передали малыша на руки. Четырёхмесячный племянник спокойно лежал на незнакомых коленях, сосредоточенно рассматривал тётю и время от времени агукал.
— Почему вы переехали в Чикаго? — поинтересовалась у Тэда.
— Мне предложили там работу, Лорен. Всё лучше, чем в Мэдисоне. Я приобрел квартиру в двух кварталах от офиса, очень удобно. В следующем году мать А́нии планирует переехать в Чикаго. Желает быть поближе к нам. Ты как? Что с колледжем?
— Всё нормально, Тэд. Я учусь дистанционно. В середине мая поеду в Мэдисон, сдам экзамены.
— А с ним как? Ты… всё ещё с ним? — тихо спросил он, пока А́ния делала заказ официанту.
— Ты против, Тэд?
Брат моргнул глазами. Он не ободрял происходящее.
— Зачем, Лорен? — задал очередной вопрос, пытливо глядя на меня.
— Ты можешь мне не верить, но я люблю его.
— С ума сошла? — почти минуту спустя прошептал Тэд. — Ты не знаешь, на что он может быть способен.
— Оказывается, ты способен на большее, и я не отказалась от тебя: как видишь.
Племянник заворочался, закряхтел и обиженно нахмурил бровки.
— Сейчас расплачется! — всполошилась А́ния и встала со стула. — Давай мне красавчика. Я схожу поменяю подгузник Мэтью.
Воспользовавшись отсутствием жены, Тэд немного повздорил со мной из-за ди Борго. Брат был уверен, что ему не место рядом с его сестрой, а я совершила ошибку, оставшись с ним. Он не намекал прозрачно — прямо заявил о плохой репутации Алекса. Пришлось осечь Тэда, сказав, что благодаря великодушию человека с не лучшей репутацией, он до сих пор находится на свободе. При А́нии мы разговаривали только на отвлечённые темы. Просидев час в кафе, Тэд предложил ей поехать в отель. Им с ребёнком нужно отдохнуть. Она отбыла на такси, а мы задержались ещё немного. Я догадывалась, что у него имелся ко мне иной разговор, который его жена не должна слышать.