Игрок, но не совсем I
Пролог
Я не был талантливым магом. Учитель взялась обучать меня лишь из жалости. И это вполне объяснимо — Великий Архимаг не должен тратить время на того, кто не в состоянии скастовать даже огненный шар. Единственное, в чём я не был бездарем — это артефакторика. Я действительно умел создавать артефакты… но терпеть не мог это делать. То, что я был вынужден колдовать с их помощью лишь подчёркивало мою неспособность к настоящей магии.
Ученик Архимага — бездарь.
Я устал от этих крайностей в себе. А ещё больше — от насмешек и презрительных взглядов. И тогда я придумал план. Настолько же гениальный, насколько и безумный. Кому бы я о нём ни рассказывал — все смеялись. Называли идиотом, который помешался на своих книжках. Мечтателем, бредящим невозможным.
И только Учитель сказала:
— Попробуй, если хочешь.
Давать напутствия — это было не в её духе. Она никогда не вела себя как мудрый наставник. Скорее — как взрослый ребёнок, обременённый знаниями. Если она и была моим учителем, то я — её опекуном. По крайней мере, мне всегда так казалось. Воспринимать её как взрослую у меня не получалось.
— Да я и без твоего разрешения собирался это сделать, старая карга, — фыркнул я.
Развернувшись, я пошёл прочь. Но в спину мне донёсся её голос:
— Я верю, что ты справишься. Поэтому и отпускаю тебе.
«Мне бы твою веру…» — подумал я, но не стал это говорить вслух. Просто ушёл.
Если у меня ничего не выйдет — она, скорее всего, забудет обо мне через пару сотен лет. А если получится, то я вернусь и поблагодарю ее. Сейчас же любые слова излишни. Так что я промолчал.
Так что же я собирался сделать? О, это был самоубийственный план.
Моя идея была до безобразия проста — но, пожалуй, никто другой не осмелился бы воплотить её в жизнь. Используя своё тело, душу и разум, я собирался создать артефакт, который определит мою судьбу до конца вечности. Артефакт, который я назвал «Ковчег Души».
Этот артефакт не будет привязан к конкретному месту или времени. Он станет концепцией — идеей, к которой будет прикреплена моя суть. Артефакт, работающий по чётким правилам, но дающий неограниченные возможности для развития. Это трудно даже осознать, не говоря уже о том, чтобы описать. Но я верю, что это возможно. Я это сделаю.
Если у меня получится — я стану концепцией, и смогу создать свое воплощение в реальности. Сам себе Система, сам себе Игрок. Вот кем я собираюсь стать.
Рискнув всем — жизнью, телом, разумом, душой и даже самой сутью — я превратил себя в Ковчег Души. Это не был шаг отчаяния. Нет — я чётко знал, что делаю. Но риск ошибки всё же оставался. И именно поэтому никто, кроме меня, не осмелился бы на такое.
[Артефакт «Ковчег Души» активирован. Система «Древо Развития» запущена. Начинаю выполнение вложенного протокола…]
[Ошибка… Ошибка… Ошибка… ]
[Ошибка… Ошибка… Ошибка… ]
[Ошибка… Ошибка… Ошибка…]
[Ошибка… Ошибка… Ошибка… ]
[Производится анализ случайных миров на соответствие требованиям для начала Игры]
[Анализ завершён. Подходящий мир найден.]
[Мир Кленового Дерева — реальность, находящаяся в Долине Бесконечных Звезд. Подтверждено наличие Сущности Мира в пределах реальности. Энергия используемая в мире — Аура (духовная энергия). Преимущество мира — Практика (духовное совершенствование).]
Что это вообще была? Какая еще ошибка? Я что-то упустил в своих расчетах? Но что? И главное, как это повлияет на мой план?
Черт, не знаю… очень надеюсь, что ничего серьезного…
Ковчег Души предоставляет не только информацию о главном источнике энергии мира. Его истинная ценность — в анализе ключевого сокровища, которое может быть найдено в мире. Разные маги называли его по-разному: Семя Жизни, Осколок Истинного Мира, Философский Камень… я же называю это Сущностью Мира.
Поглотив её, ты обретаешь поистине невероятную силу. Энергия всего мира сосредотачивается в одном существе — в тебе. И тогда едва ли найдётся противник, способный составить тебе конкуренцию.
Впрочем, Сущность есть не в каждом мире. Ковчег Души исключил из списка все варианты, где её нет. Из оставшихся он продолжил отсев путем выбора лучшего из вариантов, и остановился на… этом мире со странным названием.
В будущем, когда я смогу развить Аватара, и получу Сущность Мира, моя концепция станет сильнее. Если же я умру до этого — я и Ковчег Душ исчезнем, поглощённые небытием.