Поклонившись, я удалился.
Пришлось подождать три дня. Я уже даже нервничать начал. Подумал, что я что-то упустил. Но, к счастью, как я и думал, она пришла.
Я встретил её сам. Не потому что был рад — хотя был, конечно, — а потому что хотел видеть, зачем она пришла.
— Тао-гунцзы, — начала она, слегка склонив голову. В её голосе было смущение. Честное. Непринуждённое. — Я пришла… чтобы извиниться. За его поведение. За то, что… мы не сразу поняли, в чём была ваша роль.
Ах, вот оно как.
Я пригласил её внутрь. Не в главный зал, нет — туда, где тише. Где всё выглядит чуть менее показушно. Маленькая комната с открытым балконом, видом на сад и чайником, который уже давно ждал своего часа. Всё выглядело случайно, но на самом деле — идеально.
Она говорила. Я слушал.
О том, как герой с тех пор не может спокойно смотреть ей в глаза. О том, как она сама не знает, кого винит больше — его, за беспомощность, или себя, за то, что ожидала от него невозможного. О том, как ей тяжело понимать, что, возможно, их история уже не история, а всего лишь её иллюзия.
Я не перебивал. Я даже не улыбался. Только кивал, время от времени наливая чай.
И тогда, ближе к полуночи, она сказала главное:
— Но… я всё ещё верю в него.
Я мог бы фыркнуть. Мог бы покачать головой. Мог бы сказать что-то язвительное. Но не стал. Потому что это было не признание силы героя. Это было признание её слабости. Чувства не умирают от логики. Им плевать на логику.
— Ты знаешь, — начал я, — Мне никогда не нужны были извинения. Ни от него, ни от тебя. Я всё это делал не ради прощения.
Она подняла на меня глаза.
— А ради чего?
Я посмотрел на неё. Долго. Слишком долго, чтобы это не было личным. Мне даже самому неловко стало.
— Ради твоего счастья.
И мы говорили до рассвета. Она вывалила меня все свои переживания. А потом, получив от меня поддержку, удалилась.
Ага, и то, что главный герой «внезапно» узнал о случившемся — как она пришла ко мне ночью, и провела со мной время до утра в закрытой комнате — это случайность, к которой я совсем-совсем не приложил руки.
Да начнется последний акт!
Глава 19
Как победить Героя: Убийца
Всё шло по плану. Они ссорились всё чаще. Я даже не вмешивался — не нужно. Достаточно один раз спасти её от смерти, один раз сказать, что не держу зла, и дать молчаливое «я рядом» — и дальше всё сделают её собственные сожаления. Сожаления о том, кого она упустила, а кого выбрала. Именно поэтому то, что ей раньше нравилось, теперь вызывало у нее отвращение. В свою очередь критика заставляла злиться уже героя.
В этот вечер она пришла сама. Без предупреждения. Даже без повода, кроме одного — снова было плохо.
Я встретил её в саду. Всё как тогда: чайник, сад, тишина. Только на этот раз она была… растрёпаннее. Уставшая.
— Я не знаю, что делать, — сказала она, садясь напротив. — Он всё время злится. Всё время… защищается. Как будто каждый мой взгляд — это упрёк. А я ведь просто хочу… чтобы он был сильнее. Чтобы я могла в него верить, как раньше.
Я кивнул. Представляю, какого сейчас герою, чью девушку сейчас уводят, еще и его виноватым выставляют.
— Он не виноват, — добавила она почти шёпотом. — Просто мир оказался больше, чем он думал. И я… я, наверное, тоже.
Я налил ей чаю. Не ответил сразу. Дал ей вскипеть — как эмоциям, так и напитку.
— Иногда, — сказал я наконец, — людям не нужно быть виноватыми, чтобы не подходить друг другу. Иногда они просто встречаются не в том времени. Или не с теми мечтами. Или не в той роли. Ты ведь хотела, чтобы он был твоим героем. А он… хотел, чтобы ты была его наградой.
Она вскинула глаза, и в них блеснуло что-то опасно влажное.
— А ты? — спросила она. — Кого ты хочешь?
— Я? — я улыбнулся. Медленно. Чуть горько. — Я хочу, чтобы ты не чувствовала себя плохо. Даже если весь мир скажет, что должна.
Она не ответила. Просто смотрела. Смотрела слишком долго.
И тогда она подошла ближе. Сначала несмело. Потом — решительно. Как человек, который на секунду перестал бояться себя.
Поцелуй случился внезапно — короткий, отчаянный, будто глоток воздуха в разреженной атмосфере. Она коснулась моих губ, как будто искала в них ответ. Я не отстранился. Я знал, что всё идёт правильно.
Но всё длилось лишь миг.
Резкий вдох. Она отшатнулась, будто опомнилась. Лицо — испуганное, виноватое. Губы дрожат, глаза бегают, и будто сама не верит в то, что только что произошло.
— Прости, я… не знаю, что на меня нашло…
Отличная игра. Я почти поверил.
— Знаешь. Ведь именно за этим ты сюда пришла. — фыркнул я, отбросив маску влюбленного идиота.