А он неплохо меня понимает.
— Да, — кивнул я.
Нико считался сильнейшим «Бойцом». И, раз сейчас мы оба на первой звезде « Воина», мне интересно, кто из нас сильнее.
— Ты ведь понимаешь, что гении отличаются от обычных людей? — прищурился Нико.
— Понимаю. Но именно это мне и нужно. Я хочу проверить предел своих сил. И… мне всегда было интересно, насколько силён Нико Бейкер — человек, которого называют непревзойдённым гением школы.
На лице Нико появилась ухмылка.
— Очень хорошо. Я тоже хотел сразиться с тобой, Тао Рен. Но я не стану тебя жалеть.
— Именно этого я и жду.
Трава под ногами была ещё влажной от утренней росы. Вокруг раскинулся тихий лесной полянок — старое тренировочное место, скрытое от чужих глаз. Поскольку мы были друзьями — свидетели нам были не нужны. Правда, Руда всё-таки пришла посмотреть и, не зная, кого поддержать, поочерёдно выкрикивала наши имена с мотивирующими словами.
Нико стоял поодаль, в лёгком плаще, украшенном эмблемой школы. Он выглядел расслабленным, почти ленивым, но я знал — это обман. Своей маской пренебрежения и самоуверенности он пытался меня спровоцировать. На самом же деле он воспринимал меня как серьёзного противника, именно поэтому и использовал такие трюки.
Я сделал первый шаг, ноги слегка пружинили. В моей руке появился меч из Ауры.
«Слэш!»
Как только я взмахнул мечом и с лезвия вырвался поток энергии, Нико уже приготовился ответить. Меч в его руках засверкал, и лёд, как гигантская каменная стена, преобразовался в щит. Огненный Слэш разбился о крепкий лёд, а он тут же контратаковал.
— Вторая техника Луны: Ледниковый Период!
Из-под земли вырвались десятки ледяных шипов. Мне пришлось отпрыгнуть. Но он только этого и ждал.
— Четвёртая техника Луны: Ледяной Дракон!
Взмахнув мечом, он заморозил всю влагу в округе и создал огромного ледяного зверя, который полетел в меня.
«Что за чудовищная аура⁈ Если попробую блокировать — точно проиграю!»
Используя пламя как ускорители, я взмыл вверх. Однако дракон последовал за мной. Он вёл себя не как ледяная скульптура, а как настоящий живой дракон, извиваясь, словно змея, и не давая мне сбежать. Но раз так — я тоже не буду сдерживаться.
Усилием воли я придал синему пламени форму небольших огненных шаров. Сейчас, когда я повысил ранг, а вместе с ним и силу своего атрибута, я мог создать ещё больше светлячков — и они стали куда мощнее. Пришлось потратить несколько секунд на уклонения от атак дракона, но я таки смог создать более сотни светлячков, которые тотчас же полетели в дракона. Последовала череда мощнейших взрывов, разорвавших дракона на части…
Только вот через несколько секунд он начал восстанавливаться.
— Пока в атмосфере есть влага, этого дракона не уничтожить, — усмехнулся Нико.
— Вот как? В таком случае, я просто сделаю так, чтобы этот чёртов дракон не смог восстановиться!
Я взял меч двумя руками и встал в защитную стойку. Дракон, не теряя времени, раскрыл пасть и полетел прямо в меня. От удара я почувствовал, как мои кости трещат от нагрузки. Я не смог его остановить, но и не дал себя сожрать — какой-никакой результат. Однако это было ещё не всё. Используя синее пламя, я нагрел воздух вокруг него и лишил его возможности замораживать влагу из атмосферы. А потом…
«Огненный Россчерк!»
Взрыв пламени уничтожил дракона, и тот огромными кусками льда рухнул на землю. Я с трудом дышал, но был доволен. Впрочем, разница в силах между мной и Нико была очевидна. Если бы я не ослабил дракона перед атакой, этого могло бы не хватить.
«И не только это…»
Я посмотрел на свои руки, которые едва чувствовал. Всё, к чему приближается дракон, замерзало. Такой длительный контакт с Ледяным Драконом чуть не отморозил мне конечности. Больно было просто сжимать руки, не говоря уже о том, чтобы продолжить схватку.
— Хех, ты и правда хорош. Однако… — он встал в стойку. — Первая техника Луны…
— Не думай, что я отступлю только из-за этого. — оскалился я. — Огненный…
Но мы не успели закончить наши атаки. Во вспышке света перед нами появились люди. Мы с Нико остановились, а когда увидели, кто это, немного даже расстроились, что сразу не прибили их.
— Вижу, вы тренируетесь, младшие братья. Можем ли мы присоединиться? — послышался надменный голос.
Увидев обладателя этого голоса, Руда сразу нахмурилась.
— Райен… — узнала она своего бывшего друга.
Вот и гости пожаловали.
Глава 33
Прощальная вечеринка: Старые счеты
А мы с Нико даже немного обрадовались такой скорой встрече.