Если только… если только человек, который купил эту карту, не знал о ее настоящей ценности.
— Ваш отец отправил отряд, чтобы найти этот клан Асакуса и забрать фрагмент карты. Но, скорее всего, за ними стоит клан Демонов — никто другой не мог узнать об этой карте.
— Я не могу сейчас вернуться. — вздохнула она. — Я пришла в эту школу как другой человек. Целый год я искала хоть что-то, что могло бы меня вывести на гробницу Одухотворенного Кана. И, кажется, я наконец напала на след. Еще немного, и я могу найти гробницу. Передай Отцу…
— Это уже решено, — перебил ее Слуга. — Просите, Принцесса, но, похоже, в клане Демонов родился ребенок с Магическими Глазами. Сейчас они сильны как никогда. Старейшины уже готовятся к возможной войне. Мы не можем рисковать вашей жизнью, ведь вы — надежда нашего клана…
Принцесса снова взглянула на слугу. Тот получил четкий приказ, которого не может ослушаться. Он понимал желание госпожи остаться в этой школе, где у нее наконец появились друзья, однако, ничего не мог сделать.
— Ты можешь хотя бы дать мне несколько дней? Я хочу… хочу попрощаться… — без особой надежды сказала она.
— Я… у вашего покорного Слуги возникли проблемы, пока он направлялся к Принцессе. На него напал сильный монстр и он был ранен. Ему пришлось задержаться, чтобы залечить ранения. Однако, задержится он не более чем на сутки. — сказал он.
Принцесса слабо улыбнулась. Он только что придумал такую историю, лишь бы дать ей время. Его, конечно, накажут, но она не забудет его доброты.
Хотя, наверное, этот мужчина просто хотел помочь ей. И никакой благодарности за это ему не надо.
— Спасибо. — сказала принцесса.
В этот момент они оба почувствовали, как в их сторону кто-то идет. Поняв, кто это, Слуга кивнул, и исчез. Принцесса осталась одна. Но через несколько секунд дверь открылась и внутрь вошел молодой парень.
— Ха? Нико, ты один? — спросил он. — Мне показалось, что ты с кем-то разговаривал…
— Да с кем я мог по твоему разговаривать? — изогнула бровь Принцесса.
— Ну, не знаю… я надеялся что ты девушку привел. Тогда у меня окончательно улетучились бы все сомнения, что ты — баба, переодевшаяся в мужчину. — проговорил он.
— Тао Рен, тебе нос сломать?
— А что, не жалко портить мое такое красиво личико?
Принцесса закатила глаза, но ничего говорить не стала.
Да, она пришла в это королевство под чужим именем… притворившись парнем. В первое время она ненавидела все это, но сейчас, спустя год, почти даже смирилась. И, возможно, не последнюю роль в этом сыграл этот молодой человек.
— И, все-таки, я рад, что мы с тобой встретились. — прошептала она почти не слышно.
— Ты что-то сказал? — поинтересовался Рен.
— Тебе послышалось. — ответила она. — Впрочем, я действительно должен с тобой попрощаться.
— Попрощаться? — не понял я.
— Да. Из-за семейных проблем я должен вернуться домой. — вздохнул он.
— И что, потом вернуться в школу не получится?
— Скорее всего, нет, — покачал он головой, и сразу поник.
— Ой, да брось. Нам с тобой в один век жить. Уверен, встретимся еще. Королевство не такое уж и большое. — фыркнул я.
Несколько секунд Нико помолчал, и снова вздохнул.
— Может быть и так. — кивнул он.
Нико выглядит каким-то чересчур подавленным. Впрочем, я могу его понять.
— Но, раз ты уходишь, мне нужно от тебя кое-что. — потребовал я.
Я думал, он не поймет моего желания, однако, мне его даже озвучивать не пришлось.
— Ты… ты ведь хочешь со мной спарринг? — Нико изогнул бровь.
А он неплохо меня понимает.
— Да, — кивнул я.
Нико считался сильнейшим «Бойцом». И, раз сейчас мы оба на первой звезде « Воина», мне интересно, кто из нас сильнее.
— Ты ведь понимаешь, что гении отличаются от обычных людей? — прищурился Нико.
— Понимаю. Но именно это мне и нужно. Я хочу проверить предел своих сил. И… мне всегда было интересно, насколько силён Нико Бейкер — человек, которого называют непревзойдённым гением школы.
На лице Нико появилась ухмылка.
— Очень хорошо. Я тоже хотел сразиться с тобой, Тао Рен. Но я не стану тебя жалеть.
— Именно этого я и жду.
Трава под ногами была ещё влажной от утренней росы. Вокруг раскинулся тихий лесной полянок — старое тренировочное место, скрытое от чужих глаз. Поскольку мы были друзьями — свидетели нам были не нужны. Правда, Руда всё-таки пришла посмотреть и, не зная, кого поддержать, поочерёдно выкрикивала наши имена с мотивирующими словами.
Нико стоял поодаль, в лёгком плаще, украшенном эмблемой школы. Он выглядел расслабленным, почти ленивым, но я знал — это обман. Своей маской пренебрежения и самоуверенности он пытался меня спровоцировать. На самом же деле он воспринимал меня как серьёзного противника, именно поэтому и использовал такие трюки.
Я сделал первый шаг, ноги слегка пружинили. В моей руке появился меч из Ауры.
«Слэш!»
Как только я взмахнул мечом и с лезвия вырвался поток энергии, Нико уже приготовился ответить. Меч в его руках засверкал, и лёд, как гигантская каменная стена, преобразовался в щит. Огненный Слэш разбился о крепкий лёд, а он тут же контратаковал.
— Вторая техника Луны: Ледниковый Период!
Из-под земли вырвались десятки ледяных шипов. Мне пришлось отпрыгнуть. Но он только этого и ждал.
— Четвёртая техника Луны: Ледяной Дракон!
Взмахнув мечом, он заморозил всю влагу в округе и создал огромного ледяного зверя, который полетел в меня.
«Что за чудовищная аура⁈ Если попробую блокировать — точно проиграю!»
Используя пламя как ускорители, я взмыл вверх. Однако дракон последовал за мной. Он вёл себя не как ледяная скульптура, а как настоящий живой дракон, извиваясь, словно змея, и не давая мне сбежать. Но раз так — я тоже не буду сдерживаться.
Усилием воли я придал синему пламени форму небольших огненных шаров. Сейчас, когда я повысил ранг, а вместе с ним и силу своего атрибута, я мог создать ещё больше светлячков — и они стали куда мощнее. Пришлось потратить несколько секунд на уклонения от атак дракона, но я таки смог создать более сотни светлячков, которые тотчас же полетели в дракона. Последовала череда мощнейших взрывов, разорвавших дракона на части…
Только вот через несколько секунд он начал восстанавливаться.
— Пока в атмосфере есть влага, этого дракона не уничтожить, — усмехнулся Нико.