— Вот как? В таком случае, я просто сделаю так, чтобы этот чёртов дракон не смог восстановиться!
Я взял меч двумя руками и встал в защитную стойку. Дракон, не теряя времени, раскрыл пасть и полетел прямо в меня. От удара я почувствовал, как мои кости трещат от нагрузки. Я не смог его остановить, но и не дал себя сожрать — какой-никакой результат. Однако это было ещё не всё. Используя синее пламя, я нагрел воздух вокруг него и лишил его возможности замораживать влагу из атмосферы. А потом…
«Огненный Россчерк!»
Взрыв пламени уничтожил дракона, и тот огромными кусками льда рухнул на землю. Я с трудом дышал, но был доволен. Впрочем, разница в силах между мной и Нико была очевидна. Если бы я не ослабил дракона перед атакой, этого могло бы не хватить.
«И не только это…»
Я посмотрел на свои руки, которые едва чувствовал. Всё, к чему приближается дракон, замерзало. Такой длительный контакт с Ледяным Драконом чуть не отморозил мне конечности. Больно было просто сжимать руки, не говоря уже о том, чтобы продолжить схватку.
— Хех, ты и правда хорош. Однако… — он встал в стойку. — Первая техника Луны…
— Не думай, что я отступлю только из-за этого. — оскалился я. — Огненный…
Но мы не успели закончить наши атаки. Во вспышке света перед нами появились люди. Мы с Нико остановились, а когда увидели, кто это, немного даже расстроились, что сразу не прибили их.
— Вижу, вы тренируетесь, младшие братья. Можем ли мы присоединиться? — послышался надменный голос.
Увидев обладателя этого голоса, Руда сразу нахмурилась.
— Райен… — узнала она своего бывшего друга.
Вот и гости пожаловали.
Глава 33
Прощальная вечеринка: Старые счеты
А мы с Нико даже немного обрадовались такой скорой встрече.
— Ты же под домашним арестом. Что ты здесь забыл? — поинтересовался я.
Да и, если подумать, он раньше и на аукцион приходил…
Нико уже готовился к бою. Он понимал, что этот засранец пришёл со своими дружками ради мести.
— Действительно. Из-за вас меня наказали, и теперь я не могу покидать своё жилище целый год. Поэтому сейчас здесь не я, а лишь моя проекция, обладающая лишь частью моей настоящей силы, — сообщил он. — Тем не менее, об этом можете не переживать. Я привёл сюда друзей, — он кивнул на стоящих рядом. — Думаю, они смогут немного поиграть с вами, пока меня нет, — с ухмылкой добавил он.
Я внимательно посмотрел на эту парочку. Один — молодой парень с красными волосами, на лице которого виднелись татуировки. Вторая — красивая девушка с чёрными волосами, уложенными в странную прическу. Оба они были « Воинами» трех звезд.
— Так вот кого мы должны убить, брат? — спросила девушка, глядя на меня как маньяк.
— Точно, сестра, — улыбнулся парень. — Нам хорошо заплатят за эту работу, и тогда я смогу купить тебе то ожерелье, которое тебе понравилось, — сказал он.
— Правда? Ты купишь его мне⁈ — обрадовалась девушка и обняла его, после чего чмокнула в щёку.
Парень сделал шаг вперёд и, достав из кольца огромный якорь от корабля, направил его на меня.
— Простите, но вы должны умереть ради любви! — заорал он.
Мы с Нико переглянулись. Это что вообще за сладкая парочка? Как-то неловко стало, что с ними будут сражаться два парня.
— Помогите мне убить эту троицу, и я сдержу обещание, — сообщил Райен.
Судя по всему, сила этой проекции чуть ниже, чем у этих двоих — он находится на первой звезде. Райен понимал, что в одиночку ему нас не победить, вот и взял с собой подкрепление.
— Правилами школы ученикам запрещено убивать других учеников! Если вы на нас нападёте, то тоже легко не отделаетесь, — попыталась остановить их Руда.
— Аха-ха-ха! — громко засмеялась девушка. — Дорогуша, должна тебя расстроить — все внутренние ученики плевать хотели на эти правила.
— Ч-что…? — Руда была ошарашена.
— А ты что думала? Мы ведь практики боевых искусств. Конечно, мы будем убивать друг друга! Главное — чтобы Старейшины не узнали.
Мы с Нико снова переглянулись и улыбнулись.
— Действительно. Ты какие-то странные вещи говоришь, Руда, — сказал Нико.
Я же посмотрел на троицу и усмехнулся.
— Ну и отлично. Тогда мы можем разобраться с вами прямо здесь и сейчас — и никто об этом не узнает, верно?
— Что за дерзкий мальчишка⁈ Убей его ради меня, дорогой! — указала девчонка на меня.
Будто цепной пёс, спущенный с поводка, он бросился на меня с неимоверной яростью.
— С радостью! — закричал он.
Однако я не собирался позволять ему делать что хочется. Между нами разница в две звезды, но я уже побеждал врагов с таким разрывом в силе.
«Огненный Слэш!»
Поток пламени вырвался из меча и понёсся в его сторону. Однако в момент перед атакой он исчез и появился в нескольких метрах. Телепортация? Нет, что-то другое…
Он снова исчез — и появился прямо передо мной. Мгновение — и Якорь сносит мою голову…
«Призрачный клон!»
Мой двойник, которого он разрезал, начал рассеиваться, и, прежде чем он понял, что атаковал иллюзию, я попытался отсечь ему голову. Однако в последний момент он снова исчез — и появился в нескольких метрах.
В этот раз я отчётливо разглядел цепи молний, пробежавшие по нему при побеге.
Значит, у него атрибут молнии? Я слышал, что это самый быстрый атрибут среди обычных, но не знал, насколько он силён. Похоже, самое время выяснить.
«Луч!»
Сформировав шар сжатого пламени, я проколол его в одой стороне, чтобы все пламя направилось в него. Ему пришлось снова уходить своей техникой передвижения молний.
Однако, пытаться перегнать меня — дело гиблое.
«Призрачная Поступь!»
Я попытался догнать его и ударить, однако он оказался ещё быстрее и легко увеличил расстояние, после чего выстрелил в меня молнией. Я ответил потоком пламени, чтобы подавить его атаку. Взрыв отбросил его назад.
— Брат! — послышался голос той самой девчонки, которая сейчас сражалась с Нико.
Судя по её воплю, я не удивился бы, если её уже ранили. Нико бил без жалости, несмотря на то, что это была девушка.
— Хлоя! Я сейчас! — закричал он. — Уйди с моего пути, Тао Рен, иначе лёгкой смерти тебе не видать! — поклялся он.
— Ой, боюсь-боюсь, — усмехнулся я.
— Тогда я покажу тебе, что бывает, когда между дерущимися разница в две звезды!
Он бросился на меня, словно пёс на кусок мяса. Но именно этого я и ждал.
«Огненный Росчерк!»
Подпустив его поближе, я использовал технику и взорвал всё перед собой.