Впрочем, нет смысла жалеть об упущенной возможности. В один день мне будет необходимо вернуться в этот город, чтобы спуститься в Бездну и восстановить работу геотермальной электростанции. Наберу сил и союзников, и уж тогда буду думать об исследовании таких крупных объектов, как этот комплекс. Или как тот, который расположен в Бездне.
— Если всё будет идти по плану, — ко мне подошёл Диомед. — Мы покинем зону Разлома в течение суток. По железной дороге, за пару дней доберёмся до Залива Стоунхарта, а оттуда на корабле прибудем в Город. Зара упоминала ваш разговор о фракциях, полагаю, ты уже определился в каком направлении будешь выстраивать своё будущее?
Да, это уже было решено. Из разговора с Ларсом и Зарой, мне было известно, что в Городе располагается несколько крупных фракций. Наверняка только-только пробудившегося Претендента с распростёртыми объятиями примут в любой из них. Я также мог отправиться к Мусорщикам, культистам или пиратам... Думаю, мои силы будут рады использовать все из них.
Диомед наверняка подумывал заманить меня в свою фракцию. Предложи он мне это сразу после пробуждения, я бы наверняка согласился. Однако теперь, когда у меня есть представление о нынешнем положении дел в Лудусе, вступление в ряды Проходчиков уже не казалось хорошей идеей. Поставленные Системой задачи, как и открывшиеся возможности, никак не стыкуются со служением одной из существующих фракций.
— Я решил стать странствующим Претендентом, — честно сказал я. — Для начала, наберусь сил. Потом уже буду думать, чем смогу помочь Городу, и всем остальным.
— Такого ответа я и ожидал, — с улыбкой кивнул капитан. — У тебя благородная цель, Сол. Но помни, нынешний Лудус опасен. Угрозой могут быть не только чудовища и твари из Астрала, но и простые жители.
— Хочешь сказать, есть те, кто нападает на Претендентов?
— Не только на вас, — покачал он головой. — На всех подряд. Скажу откровенно, Город и его округа находится сейчас в весьма печальном положении. Плодородная земля в последнее десятилетие перестала давать богатые урожаи. Приближающийся голод сводит многих смертных с ума, заставляя хвататься за оружие и нападать на немногочисленных путников.
Можно ли было винить их в таком поведении?
— В числе которых есть и странствующие Претенденты, — кивнул я. — А что Золотой Порядок? Никак не борется с разбоем?
— Хмпф, — Диомед бросил в окно презрительный взгляд. — Эти торгаши в первую очередь защищают тех, у кого есть чем заплатить. Они глупо распределяют свои силы между малыми поселениями, оставляя многие дороги без защиты.
— Есть и малые поселения?
— Разумеется. Рыбацкие деревушки, горные фермы, шахтёрские поселения... На другой стороне Залива их полным-полно. Мы истребляем всех опасных и хищных чудовищ, так что жить там хоть и трудно, но можно.
О существовании деревень и поселений я даже как-то и не подумал, решив, что помимо Города и Цитадели, населённых пунктов попросту нет. Приятно было ошибиться.
— Буду иметь в виду возможные встречи с разбойниками, — сказал я.
— Хорошо. Как посчитаешь себя достаточно могучим, приходи в наш штаб, в Городе. Наша глава часто сотрудничает со странствующими Претендентами. Иногда, мы помогаем им зачищать руины, или охотиться на особо опасных тварей.
Любопытно... Значит в случае необходимости, я смогу обратиться за помощью к Проходчикам? Разумеется, им придётся чем-то отплатить, но, само существование такой возможности уже хорошая новость.
— Так, защиту вскрыл! — объявил Ларс.
Закончив разговор, мы с капитаном подошли ко взломанному терминалу.
— Есть хорошие, и плохие новости, — сказал Ларс. — Хорошая. Из этого комплекса есть выход, находящийся прямо рядом с нужной нам станцией. Плохая. До него так просто не добраться.
— На какую станцию ведёт этот выход? — спросил Олег.
— Тааак... Называется “Музей”.
— Музей? — мечник задумался. — Не припомню такую... Сильвио, карта у тебя?
— Ага, ща.
Разведчик вытащил из рюкзака огромную карту метро, которую тут же начал разворачивать на полу. По неровным краям и стилю обозначений, я тут же понял откуда они её взяли. Проходчики просто срезали карту с навигационного стенда.
— Тааак... — Сильвио начал водить пальцем по карте. — Где-то... не... Ага, нашёл. Вот она. И правда, тут всего одна станция до той, где сидят наши.
Пока он искал нужную станцию, я осматривал карту. Какой же непомерно огромной была местная сеть метро... Одних только ветвей, по которым носились поезда, было целых одиннадцать. Чтобы посчитать количество станций, у меня ушёл бы не один десяток минут. Вспоминая размеры этого города, ничего удивительного в огромном метрополитене не было. В конце концов, даже с вершины Шпиля мне не удалось увидеть границу населенного пункта...