Илья был готов с ним поспорить насчет удобства, никакого в этом «удобства» точно не было, какая-та дурость: забудешь сказать: «Активация» – и способность не включится. Зачем нужно всё так усложнять? Чем проще управление, тем лучше.
Но зачем по этому поводу было с ним спорить именно сейчас? На стадии тестирования хватит и пары случаев, чтобы игроки написали жалобы разработчикам. Может, с этим что-то сделают, а сейчас предпринимать что-либо на этот счёт было опрометчиво, еще отменят бой. Нет, пусть всё остается как есть.
Как только Илья применил первую способность (не забыв перед этим сказать: «Активация»), он почувствовал, что кто-то толкнул его в спину, отшвырнув на добрых пять метров вперёд.
Щит выпал из руки, но это еще полбеды. Не сумев поймать равновесие, Илья рухнул на колени.
– Приготовься, Артур уже подводит твоего соперника.
Илья на четвереньках подполз к щиту и уже с ним поднялся на ноги. Тяжёл, зараза, но что поделать? Оставил висеть на руке. Всё свое внимание Илья устремилось на берег, но, не заметив там никого постороннего, плавно перевел внимание на лес. Вот оттуда точно должен был кто-нибудь выйти.
Кто бы мог подумать, что произойдет именно так. Илья ожидал увидеть какого-нибудь диковинного зверя, но со стороны моря вышел самый обычный мертвец. Изрядно прохрипел и как бы дал понять: а я тут!
Вот оно как. Взглянув на соперника, наполовину погруженного в воду, Илья начал отходить назад, – так, на всякий случай. Мертвец медленно, но уверено выходил на берег. С него падали ракушки, из всех складок одежды вытекала вода, а зеленые водоросли, что окутывали руки, постепенно сползали вниз, волочась за ним.
Утопленник с бледно-синей кожей сделал реверанс, приветствуя соперника. Через морской мундир от плеч к поясу крест-накрест тянулись канатные веревки. Зрачки полностью белые, моргал он довольно медленно. Мертвеца опережал запах тины и разложения, что само собой делало ближний бой не таким уж приятным, – хороший соперник, ничего к этому не прибавишь.
Бой за стойкость мертвец выиграл, потому что невольно Илья продолжал пятиться назад, отгоняемый сильной вонью.
Пират? По одежде можно было сразу сказать, что да, не простой моряк. Он неряшливо покачивался из стороны в сторону, будто был пьян, и с большой натугой вытащил саблю из ножен. Чуть её не выронил. Выплюнув изо рта зеленую жижу, мертвец, не раздумывая, поковылял вперед.
Илья решился: нужно брать инициативу в свои руки. И ничего лучше не придумал, как выставить перед собой меч. Название способности слетело с уст, но ничего не произошло, потому что не прозвучало главного волшебного слова. Будь оно неладно! Наконец сказав: «Активация» – и применив первую способность, он намеривался рывком проткнуть мертвую плоть, сбить с ног, а там действовать по обстановке – тем более что в запасе имелось ещё две способности для активации.
В самый важный момент мертвец пошатнулся и упал на бок.
Меч пронзил пустоту и, изрядно выругавшись, Илья совладал-таки с равновесием и не упал.
Господи как от него воняло! Пришлось набрать полную грудь воздуха и не дышать.
Пират хихикнул, распластавшись на песке, а следом изо рта полилась зеленая жижа. Выглядело это мерзко. Пнув лежачего, Илья нашёл лучшую возможность для следующего удара: соперник-то лежал и в ус не дул. Замахнулся и на выдохе быстро сказал:
– Рассекающий удар.
Способность не активировалась. Острие рассекло пирату одежду от плеча до самого бока, разрубая канаты пополам. Замахнувшись для следующего удара, но уже произнеся: «Активация», Илья замолк и почувствовал легкий укол. Пиратская сабля вонзилась ему в ногу. Боль была ощутима – хоть маленькая и незначительная, но всё-таки давала о себе знать. Ничего не сказав, он вновь рубанул мертвеца в отместку по руке.
Лежащий зашёлся диким смехом, и это в миг разожгло в Илье злобу. Приняв такой акт веселья за реакцию на свою неспособность вести бой, он замахнулся в третий раз, уже окончательно решив применить способность.
Мертвец приподнял навстречу неминуемому удару свободную руку, сказал: «Активация» – и что-то еще шепнул. Взявшись из неоткуда, сильные порывы ветра, как перышко, подняли Илью над землей и швырнули далеко от берега.
Илья с трудом встал на ноги и понял, что чего-то нахватает, – того, что до этого тяжелым грузом висело на руке. Щит лежал на песке далеко от Ильи и к тому же прижатый сапогом мертвеца, который каким-то чудом встал в полный рост. Ждет, зараза! Рассёк своей саблей воздух и сказал что-то нечленораздельно, фиг поймешь. Надменно улыбнулся и сунул руку в карман, вытащив простую флягу.