Глава 1. Сделай шаг вперед
...Я проснулся внезапно. И тупо уставился в чёрный потолок. Осколок мирозданья, на котором нежно мерцали далекие звезды.
Это так классно – просыпаешься и сразу видишь звездное небо. И начинаешь тонуть в этой бездне.
И чувствуешь себя невероятно маленькой песчинкой в бескрайней Вселенной. Песчинкой, потерянной на маленьком шарике под названием Земля.
Рядом вздохнула во сне Кора. Любимая женщина. Или просто спутник по жизни.
Пусть спит. Я осторожно прикоснулся к теплой женской спинке. И тут же убрал руку.
Бесшумно выскользнул из-под одеяла. Сел и задумался.
Сегодня снова снилась какая-то муть. Не то кошмары, не то фрагменты приключенческих фильмов, не то обрывки прежней жизни.
И как-то тоскливо мне после пробуждения. И чего-то не хватает для счастья.
Голова шумела, и я сильно сжал виски. Может, вырвусь из цепких лап сна. А может, наоборот, еще глубже нырну в темный омут.
Кора сразу почуяла мою тоску. Жена вдруг возникла за моей спиной – и нежно обняла меня. И совсем по-детски ткнулась носиком в шею.
Ее дыхание я чувствовал кожей. Всеми фибрами души.
– Тебе плохо?
Я улыбнулся, и Кора почувствовала это.
– Плохой сон? Или что-то болит?
Ее голос успокаивал меня, дарил забвенье. И многое прощал. Может быть, даже все мои грехи.
– Да всё нормально, девочка. Просто выспался уже...
Жена хмыкнула.
– Три часа ночи... Выспался он! Стонал, хрипел, ругался... Снова насмотрелся грез? Или заболел?
Я медленно поцеловал ее руку, потом перешел на ладошку. Тонкие пальчики её чуть дрожали.
Она всегда хочет секса. И боится признаться себе в этом. Как будто это стыдно.
Но мне сейчас не до любви. Сердце рвется наружу, и не пойму, что это – страх или боль...
...Я очнулся в другом мире. Чужом и жестоком. Чувство опасности подхлестнуло меня. И я оторвал тяжелую голову от твердого пластикового пола.
Следы крови на грязной поверхности. Блики аварийного освещения. Разгромленная лаборатория. И я лежу возле разбитого вдребезги стола.
Мерцает огромный, на всю стену, монитор. Красные кривые линии пересекаются в центре, высекают искры.
Ничего не пойму!
Так трудно оторваться от пола. Но я вскакиваю, отбрасывая вязкую слабость. Меня шатает, как пьяного. И я снова падаю на грязный пол.
И снова встаю. Почему-то знаю – нужно бежать отсюда. Иначе смерть.
Отбрасываю непослушной ногой офисное кресло. И завороженно смотрю на свою правую руку. Черный бластер намертво прилип к моей ладони. И я крепко сжимаю оружие побелевшими пальцами.
Что за черт!
А впереди овальная дверь. Наполовину открытая – словно бы приглашает поскорее выйти из этого мертвого мирка.
Инстинкт самосохранения подстегивает меня. Похлеще полицейской энергетической плети.
И я рвусь вперед! Сквозь овальную дыру в темный коридор неизвестности.
На мне пятнистая темно-зеленая футболка и такие же камуфляжные штаны. Ну и прикид, однако.
Черными армейскими ботинками я тяжело давлю засыпанный обломками мебели пол. Шаг за шагом – и вот я начинаю разбег.
Вылетаю в коридор. И словно натыкаюсь на невидимую преграду.
Дыхание замирает – и я задыхаюсь от нехватки воздуха. Страх на мгновенье парализует мою волю. И тело тоже.
Возле коричневой стены привалился человек. Чернокожий парень. До ужаса мертвый.
И такая обреченность застыла в его широко раскрытых глазах, что я вздрогнул. Ему было очень больно в этот страшный миг смерти.
Сломанное тело напоминало о бренности человеческой жизни. И о тонкой грани, разделяющей жизнь и смерть...
...Ее маленькие ладошки нежно гладили мою напряженную спину. И шею. И лицо.
– Не доводи меня до греха, женщина... – прошептал я охрипшим голосом.
И прикоснулся губами к дрожащим пальчикам Коры.
Она была вся такая теплая. Такая податливая. Такая сладкая.
И словно бы понимала всё. И читала меня, как раскрытую книгу.
– Это всего лишь плохой сон... Не расстраивайся, Дэн! У нас вся жизнь впереди. Такая счастливая...
– И такая красивая, как ты... – добавил я, наслаждаясь прикосновениями Коры.
Она прижалась ко мне. И её длинные каштановые волосы закрыли мое лицо.
И я уже ничего не видел. Ни звездного неба над головой, ни мрачного вида ночного города за прозрачной стеной нашей квартиры.
Кора закрыла для меня весь привычный мир. Такой уютный мирок сомнительного благополучия. Готовый разрушиться от малейшего дуновения опасности.
– Ты манипулируешь мной, женщина... И ты опасна, ибо пробуждаешь мои самые низменные инстинкты!
Я повернул голову – и нашел мягкие губы Коры. И не смог оторваться от них. И ничего уже не смог.