В общем, место вполне соответствовало антуражу вотчины для мастеров самых разных дел.
Хотя мир уже погрузился в ночную тьму, на улочках было достаточно светло и вполне оживленно. Магрейну даже встретилось несколько игроков уровней от пятого до одиннадцатого. Не много, но все же куда больше, чем он вообще рассчитывал.
Интересно, а Дрейк, вероятно, вынужденный начинать с нуля с новым аватаром, тоже где-то здесь? На каком он уровне? Может, уже перешагнул и этот порог? Опыт игры-то имеется.
Задумавшись, Магрейн едва было не пропустил момент, когда они с Сайи оказались на Рынке Мастеров.
Широкая площадь, устроенная по принципу амфитеатра под открытым небом, появилась перед глазами будто бы внезапно. Дома вдруг расступились в сторону, улица, будто разлившаяся после паводков река, скользнула вперед и раздалась вширь, мостовая закрутила камни плавной спиралью.
Кругом по периметру стояли сооружения, похожие на беседки. Пять высоких вертикальных столбов окружали маленькое круглое пространство внутри, поддерживали изогнутые невесомые навесы крыш. В каждой из беседок имелись лавочки и почти во всех сидели люди самой разной наружности. Кое-где по двое, но чаще по одному.
Магрейн скользнул по беседкам заинтересованным взглядом, задумавшись о том, как ему стоит поступить. Залезть в игровой гид и неспешно прочитать про классы там? Воспользоваться инструкцией от начальства? Лично прослушать все, что нпс смогут сказать ему по этому поводу? Почему-то последний вариант казался сейчас более привлекательным, чем все прочие.
Однако этому плану не суждено было сбыться. Когда парень осматривал беседки, прикидывая, с какой следовало бы начать, он сцепился взглядом с мужчиной, одетым в кожаный доспех.
Мастер Рыцарь Борус - значилось над ним.
«Ты станешь моим рыцарем, Магрейн» - пронеслось в его памяти. - «Моим Ивейном».
А затем, будто насмехаясь, это воспоминание накрылось следующим, более свежим. Уверенные пальцы на его затылке. Мягкие губы у его рта. Властный поцелуй.
Уже направляясь к той самой беседке, Шестьсот семнадцатый подумал о том, что вряд ли Она имела в виду именно это. Скорее речь шла просто о самом факте защиты, нежели о выборе класса. Но сейчас этот вариант казался ему единственно верным.
К черту сомнения! Пусть катятся туда же, куда и инструкции от начальства, кстати, тоже рекомендующие ему стать жрецом. Да, возможность воспользоваться своим авторитетом среди служек и имиджем избранного, безусловно, казалась привлекательной, но кто сказал, что этот козырь возможно разыграть, только будучи жрецом?
Мастер Рыцарь Борус, до того сидевший на лавочке в своей беседке и не сводивший с него пристального взгляда, медленно встал со своего места и шагнул навстречу. Выглядел он при этом так, будто тоже не сомневался, что этот новичок выберет именно его.
Глава 3
Исходя из названий тех беседок, что открывались его взору с этого самого места, в мире Таркит можно было стать Рыцарем (Защитником), Охотником (Добытчиком), Жрецом (Священнослужителем), Мастеровым (Ремесленником), Ученым (Исследователем), Артистом (Усладителем), Купцом (Посредником), Фермером (Укротителем), Управляющим (Помощником). Каждый класс предполагал целый набор связных профессий. И, по-хорошему, Магрейну стоило бы стать если не Жрецом, то Охотником. Все же главной его задачей было выследить тайную организацию, ведущую подпольную деятельность в этом мире.
Однако все, казалось, предопределено заранее.
Мастер Рыцарь Борус, крепкий высокий мужчина с короткой густой бородой, темными волосами и бритыми висками, из-за чего на его голове и лице становились особенно заметными сотни мелких шрамов, смотрел ему прямо в глаза. Черные брови сошлись у переносицы, придавая лицу хмурое выражение, но губы улыбались. Сочетание выходило странное, но отчего-то смутно знакомое.
- Я уже собирался уходить, - заговорил Борус, прислонившись плечом к одной из опор беседки и скрестив руки на груди. - Но вижу, что не зря задержался.
Голос его был низким и хриплым, похожим на сдерживаемый рык. Кожа - смуглой и загорелой, а глаза разительно светлые, где-то на грани между зеленым и золотым.
Когда Магрейн подошел поближе, то понял, что Борус максимум на полголовы его выше, но из-за своей мощной статуры казался настоящим великаном. А вот доспехи совершенно не впечатляли. Вопреки ожиданиям, рыцарь красовался не в полном латном доспехе, сверкающим в неровном свете фонарей, а его облегченном кожаном подобии. Нагрудник, пересеченный несколькими ремнями, в том числе и от ножен, массивные наплечники, переходящие в сегментный нарукавник, состоящий из трех отдельных друг от друга частей. Самые обычные штаны и высокие сапоги.
Впрочем, хотя выглядело это не впечатляюще, с другой стороны, именно такой наряд Магрейн хотел бы для себя. Что-то, что не стесняло бы движений, не добавляло вес и не влияло бы на ловкость.
- Нагляделся? - с некоторой иронией спросил его Борус, и парень понял, что и вправду уделил слишком много времени разглядыванию своего будущего наставника. - Коль так, то входи. А полюбовницу свою изволь уж снаружи оставить.
Магрейн с недоумением оглянулся назад и наткнулся на убийственный взгляд Сайи. Так вот о ком шла речь. Пф! Только сейчас он, наконец, разглядел своего спутника - все то же миловидное лицо теперь обрамляли длинные распущенные волосы, ниспадающие на плечи, вместо вполне нормального одеяния служки - длинный светлый балахон Жреца. Платье чистой воды.
Хороша парочка из них вышла.
Интуитивно Магрейн ощутил, что этот подкол он будет слышать еще не единожды. Но все же бонусов от подобного союза пока имелось больше, чем минусов.
- Подожди меня здесь, - примирительно произнес он, заметив, что Сайи, протеста ради, собирается войти в беседку.
Жрец дернулся, окинул его возмущенно обиженным взглядом, но перечить не стал. Демонстративно развернулся и направился к беседке своего коллеги.
Магрейн хмыкнул и вошел, наконец, под сень выбранного навеса.
Борус жестом велел ему присесть на лавку и сам умостился напротив. Склонился вперед, опершись правой рукой в колено, и задумчиво потер затылок ладонью левой.
- Итак, я верно понимаю, ты решил не испытывать удачу у других мастеров и пришел сразу ко мне?
Увидев, как его собеседник кивнул, подтверждая это соображение, он продолжил.
- Что ж, должен сразу сказать, рыцарская доля не столь завидна, как может показаться на первый взгляд. У нас здесь не случается войн, да и врагов настоящих нет, так, шушера всякая мелкая, неприятности приносящая, и не более. Насчет красотки твоей тоже есть мыслишка другая. Раз уж мы с тобой теперь собратья по оружию, скажу откровенно - пользы в подобном напарнике много, особенно пока слаб ты и только на ноги становиться начинаешь. Это верно. И подлечит, и усилит, и еще где пособит. Но слишком уж их собрат склочный да противный. Хуже жены опостылевшей. И в постели не согреет, и плешь проедает. И что хуже всего - везде норовят свой порядок навести, именем Богини прикрываючись.
Борус смачно сплюнул под ноги.
- Хуже нет того лицемерия, на какое эти святоши способны. Им вся жизнь на белое да черное делится, а разве нормальный человек может так жить? Ну да что я тебе рассказывать буду, сам, гляди, нахлебаешься с ним. Я б такому спину прикрывать не доверил, но ты смотри сам, дело твое и спина тоже твоя.
Магрейн едва заметно улыбнулся, дернув лишь одним уголком рта. Дома ситуация, насколько он помнил те давние времена, царила схожая. Бэкаэсники и неоцерковники никогда особо не ладили. Да и, вроде бы, не должны были. Видать, это что-то вроде естественного порядка вещей.