Магрейн кивнул, забыв, что она его не видит. В принципе, густая темная горячая «кровь», вылившаяся из босса, вполне могла бы оказаться топливом, маслом или иной технической жидкостью. Но если он получает реальные физические повреждения, то каким образом его могут лечить фантомные существа? И лечат ли? Да и как-то же эти штуки обслуживать надо?
- Ты ведь охотница и укротительница. Значит, часто имеешь с ними дело?
- Ну, так, - нехотя согласилась девушка. - Постольку поскольку. За все время игры я убила двоих, четырех раненных притащила в город и сдала за вознаграждение. А еще пыталась создать себе питомца, из махни, как в других, обычных играх. Ну, знаешь, сопровождение, и все такое...
- Удалось?
- Почти.
И Эмберхарт снова замолчала, явно не собираясь делиться с ним информацией. Магрейн понимал, что она сейчас явно не испытывает к нему добрых чувств, но все равно попытался выдавить хоть еще немного данных. Он и сам не понимал зачем, то ли интерес к Игре проснулся, то ли это была попытка понять, как работает механизм в целом.
- А что не так с питомцами?
Охотница покосилась на него, приоткрыв всего один глаз.
- Питомцев можно завести и так, уровня после тридцатого, может раньше, если повезет. Но это стандартные существа, роботы, которые только на вид напоминают живых существ. А так - громоздкие, слишком тяжелые, не очень поворотливые, если честно. Я уже не говорю про сообразительность. В данж берешь - тебя за километр слышно. Да и боты во многих локациях агрятся, как на заказ. В общем, толку мало, возни много. Разве что ездовые еще ничего. Там ловкости и не требуется. Зато грузить можно под завязку, хоть тоннами. А еще доступна прокачка выносливости, силы и так далее.
- От ездового я б не отказался, - искренне улыбнулся Магрейн. Шляться везде пешком, тратя время, которое сейчас у него ограничено, не самое приятное занятие в мире.
- Говорят, раньше их было значительно больше, но сейчас осталось совсем малость. В основном, ими пользуются только в караванах да при некоторых видах работ. Так что можешь не раскатывать губу. Разве что у тебя в реале огромная сумма кредитов, которые ты готов влить в игру через Черный Рынок...
Заметив, что Эмбер внимательно на него смотрит, он отрицательно покачал головой. Увы, но ездовой питомец, похоже, ему не светит. Хотя странно. Если Станции создают таких высокотехнологичных аватаров, то что им стоит собрать сотню-другую...
В голову пришла разумная мысль. Ресурсы. Если на Станциях большую часть роботов, особенно старых образцов, пускают в расход из-за дороговизны или невозможности ремонта, то почему здесь все должно быть иначе.
И вот опять он вернулся к вопросу о ботах и дронах-боссах. Зачем они нужны, если можно ограничиваться фантомными?
Вообще, ситуация начинала казаться действительно ненормальной. Вместо мира, за семьдесят лет существования Игры превращенного в землю обетованную, он попал в едва обжитый мирок, окруженный пустыми и дикими территориями. Место, где техника приходит в упадок, те же подъемники работают на последнем издыхании, роботов-питомцев ограниченный минимум. Но при этом ресурсы и финансы вкладывают в такие ненужные вещи, как реальные боты-дроны, живущие в дикой природе, или визуализированные леса, слишком не похожие на те, что должны были создаваться, опираясь на образы с Земли. Чем дальше, тем больше это походило на попытку создать красивый праздник, чтобы скрыть мрачную реальность, отвлечь людей от проблем, которые постепенно и необратимо окружают их на Станциях.
Разумный ли это расход ресурсов? Черт его знает.
Стоило ли оно того? Магрейн сомневался.
Не из-за этого ли и появились эти самые радикалы-террористы, на след которых он должен был выйти? Вероятность есть.
Проблема заключалась в том, что он и сам теперь не знал, как ему относится к происходящему. Если все действительно было так, как он подозревал, и Игра тянула из Станций последние ресурсы, чтобы отвлечь человечество от признаков неотвратимой гибели, то...
Магрейн вздохнул и зарылся пятерней в свою шевелюру, мысленно прокручивая в голове варианты.
Наверное, если так и есть, и если уничтожение Игры поможет Станциям хоть как-то возобновить свое нормальное функционирование, то он вполне может перейти на сторону повстанцев, которых разыскивал.