Мне показалось, что я ослышалась.
— Что? Простите….
— Месяца не проходит, чтобы кто-то из вас не приходил ко мне с такой просьбой, — он даже не притронулся к папке. — Программа для того и создана, чтобы вы, глупые курицы, не донимали меня подобным.
— Программа создана для того, — выпалила я, прежде чем успела прикусить язык, — чтобы работники комбината знали какой у них замечательный директор и хором голосовали за вас на выборах!
Кирилл Алексеевич медленно поднял глаза, его лицо окаменело. Он больше не усмехался; его губы сжались в жесткую, тонкую линию, а взгляд потемнел. На его лице появилось выражение почти хищной ярости, и я поняла, что перешла черту. Он снова откинулся на спинку своего массивного кресла, сложив руки на груди.
— Что ты сказала? — голос его стал ледяным, и в нём сквозила опасная угроза. Он изучал меня, как жертву, которая внезапно решила взбунтоваться, и теперь ему было интересно, чем всё закончится. — Повтори.
— Простите, — выдавила я, хотя извинение звучало так же натянуто, как и мое дыхание. — Но это правда, Кирилл Алексеевич. Люди приходят к вам, потому что у них нет другого выхода. А программа создана не для их удобства, а чтобы поднять ваш рейтинг. К тому же эта программа идет как социально-значимый проект и софинансируется из бюджета. У вас минимальные риски…
Он наклонился вперёд, упершись локтями в стол, и я заметила, как жилка на его шее слегка дернулась. Его губы растянулись в едва заметную, но абсолютно лишённую тепла улыбку.
— Минимальные риски, говоришь? — протянул он, понизив голос. В его тоне не было ни капли доброжелательности. — Думаешь, ты понимаешь, как работает этот комбинат? Считаешь себя такой умной, чтобы объяснять мне мои собственные схемы?
— Нет…. — я проглотила гордость и гонор, — нет. Простите…. Я действительно готова предоставить вам любые гарантии….
— Любые? — он внезапно откинулся на кресле и окинул меня быстрым оценивающим взглядом.
В этом взгляде было что-то жуткое, хищное, как у человека, который нашёл слабость своей жертвы и теперь размышляет, как её использовать.
Моё сердце пропустило удар, и я почувствовала, как к горлу подступил ком.
— Да, любые гарантии, — ответила, стараясь, чтобы голос не дрогнул, хотя внутри понимала, что за этими словами может последовать всё что угодно.
Он прищурился, и его глаза стали жестче, почти прикидывая что-то. В кабинете повисло напряжение, настолько густое, что его можно было ощутить физически.
— Гм, — протянул он, как будто обдумывая мои слова, и на его лице снова мелькнула та странная, злая полуулыбка, наполненная почти ненавистью. — Знаешь, — продолжил он медленно, — иногда гарантии — это не просто деньги или подписи на бумаге.
— Я не очень вас понимаю, — откашлялась я.
Богданов прищурил глаза, но молчал, дождавшись, пока вошедшая Анна поставила перед ним кофе и бросив на меня сочувствующий взгляд — удалилась.
— Не понимаешь? — протянул он, поставив чашку на стол и чуть наклонившись вперёд. Его голос стал мягче, но от этого ещё более угрожающим. — Хорошо. Тебе нужны деньги — я дам их тебе. Какая сумма нужна?
Я стояла, едва удерживая равновесие, когда он задал этот вопрос. Его голос был обманчиво мягким, почти вкрадчивым, как у змеи, которая готовится ужалить.
— Двадцать пять тысяч долларов, — выдавила я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. Он звучал тихо, но достаточно чётко. Я знала, что это большая сумма, и от осознания её величины мой страх только усиливался. Никто в здравом уме не разбрасывается такими деньгами просто так.
Богданов чуть наклонился вперёд, его глаза блеснули интересом, и хищная полуулыбка на его лице стала шире.
— Двадцать пять тысяч, — повторил он, смакуя слова, словно развлекался этой игрой. — Не много, не проблема. — Он сделал паузу и не сводя с меня взгляда. — Но ты понимаешь, что за такую сумму я ожидаю… адекватных гарантий.
— Да, — кивнула, все еще не понимая его игры.
— Когда нужны деньги?
— Как можно скорее, — прошептала я, едва выдавливая слова.
Его полуулыбка стала ещё шире, и в ней не было ничего хорошего.
— Завтра устроит? — спросил он, а в глазах горел хищный, издевательский огонь.
— Да…. Я готова подписать все бумаги хоть прямо сейчас, — я не могла поверить, что он все-таки согласился дать мне заем. — Согласна на любые разумные проценты….
Он усмехнулся, и от этого выражения по моей коже пробежали мурашки. Его улыбка была триумфальной, словно он наконец добился именно того, чего хотел.