– Хочу, – вздохнула принцесса. – Но не могу. У меня одна жизнь осталась. Баловались мы с сестрами и добаловались… Пойду с вами. До самого конца.
Бдыщ дрогнул, жалость накатила могучим потоком… и он сам не понял, как спрятал принцессу за пазуху. И пазухи нет, и принцесса с него ростом – а спрятал!
Принцесса завозилась, устраиваясь удобней, и хихикнула. Он смутился и поставил ее обратно.
– Бдыщ, только не обижайся, но ты не совсем в моем вкусе, – сказала принцесса и мило смутилась. – И вообще не представляю, в чьем ты можешь быть вкусе! То есть… у тебя за пазухой здорово, удобно, но больше так не делай, хорошо?
«Поздравляем! Вы приобрели новое умение „беречь принцессу“!» – с идиотской радостью известила табличка.
– Понял уже, не дурак! – буркнул Бдыщ. – А оно мне надо? Болотный гоблин приобретает умение, доступное лишь химерам да влюбленным монстрам – рядовое событие, правда? Куда катится Система, не понимаю…
Куда катится Система, они как раз подробно и очень горячо обсуждали недавно с отцом Арины. Начальник отдела считал – идет вразнос. Бдыщ придерживался другого мнения – становится настоящим миром. Но умение химер да влюбленных оболтусов, приобретенное гоблином, в обе концепции никак не ложилось!
– Команда, общий сбор! – громко приказал Бдыщ. – Пора уходить, пока нас программисты не прищемили! Но сначала посчитаем свои возможности!
Друзья сидели перед гоблином полукругом и смотрели серьезно и внимательно. Смотрели так, как будто подсчет сил – очень серьезное, важное дело, как будто у них что-то прибавится, если посчитают. Они так и думают все, понял Бдыщ и вздохнул. Почему, ну почему размышлять любит только несчастный мелкий гоблин, а остальные делают то, что общепринято, и не заморачиваются смыслом и причинами?
– Арина, можешь определить хотя бы приблизительно, где мы очутились? – для начала спросил он.
Фигуристая монстриха потеребила пуговку, как всегда делала, когда на нее обращали внимание, покрутила что-то невидимое на запястье и – вот чудо! – даже подумала.
– А знаете, получается так, что мы попали в локацию наемных отрядов, – сообщила в результате она. – Тут, наверно, так устроено, что любым путем все равно попадаешь на очередной уровень сложности. Чтоб прокачка сил и умений шла постепенно. Только, если б обычным путем, мы бы вышли на ярмарку наемных отрядов, там гостиницы, трактиры, лавки с оружием и вообще весело… а через подземелья железных гоблинов… хотя так никто не ходит и даже не знает никто, что тут есть проход… мы оказались где-то в тылу у Сил Зла. Или как минимум в самой их середине, точнее не скажу.
Кнур еле заметно шевельнулся. Бывшему зомбаку понравилось нападать с тыла.
– То есть вокруг нас сейчас полчища врагов? – нервно уточнила ведьма.
– Ну, не полчища, но они тут везде, – пожала плечами Арина.
– Они – это кто? – решил уточнить Бдыщ.
– Многоноги в основном, – справившись с картой, сказала Арина. – Наемников нанимают местные правители, чтоб отражать набеги многоногих.
Бдыщ слегка завис.
– Пауки, – пояснила Арина.
Бдыщ облегченно перевел дух. Пауков он знал. И охотно на болоте гонял их по воде прутиком.
– С тебя размером, – добавила Арина.
Бдыщ представил паука с себя размером, и ему стало плохо.
– И они тут везде? – слабым голосом переспросил он.
– Нет, только в лесах. По лесостепи и вдоль рек хозяйничают кентавры. Тоже в каком-то смысле многоноги.
– А они какого размера?
– Ну, как лошадь… Только с руками. А в руках оружие. Обычно лук, потому что нет лучше тетивы, чем из волос хвоста кентавра, но бывает всякое, даже с дубиной попадаются.
Бдыщ скис. Что такое дубина, он знал очень хорошо.
– Может, нам не надо к кентаврам? – робко подала голос принцесса. – Мы куда идем?
Кнур с готовностью вскочил и начал показывать в разные стороны, ведьма напряженно ловила истинное направление.
– Можете махать руками в свое удовольствие! – проворчал Бдыщ. – Все равно амулет истины покажет на башню перехода в более сложную локацию. А если их несколько – на самую дальнюю!
Кнур растерянно замер с рукой вместо указателя. Арина сверилась с картой и озадаченно кивнула. Принцесса приоткрыла свой хорошенький ротик. И все уставились на Бдыща.
– Это твое новое драконовское умение? – робко предположила ведьма.
– Это логика, – криво усмехнулся Бдыщ. – Логика! Ну, вы же не задумывались, как именно сбирулинка будет воплощать ваши мечты? А я задумывался.
На лицах друзей отразилось полное непонимание.