– Почему – нам? – наконец среагировал Бдыщ.
– Ну, твоя команда ведь уцелела? – тонко улыбнулся подросток. – Я не Ректор, не верю, что можно снести демоническую тварь без выплеска энергии. Значит – уцелели. Будете вытаскивать многоногов?
– Попытаемся, – кивнул Бдыщ.
– Хм, – сказал подросток. – Идея достаточно безумная, чтоб быть интересной. Я с вами.
– Почему? – не понял Бдыщ.
– Мой скрытый дар, – усмехнулся Джеймс Фолл. – Позвольте представиться – Джеймс Фолл, демонолог, адепт Темной Силы. Могу повелевать демоническими тварями, могу договариваться. Сейчас выгоднее договариваться. Я помогу вам, вы поможете мне. Если повезет, вы вернете молодняк, а я выиграю Императорский турнир и затребую призом саму княжну Ротшильд. А это… волнительно. В реале меня к ней на выстрел не подпустят, но правила Академии неукоснительны, так что проклянет, но пойдет в постель. Но она не проклянет, ей тоже любопытно. Ну как, договор?
И подросток протянул руку. Бдыщ посмотрел на нее, не спеша пожимать.
– Мне нужно сходить на разведку, – сказал Бдыщ. – Поможешь с местной одеждой? Денег могу дать.
– Осторожная, – усмехнулся подросток. – Теперь верю, что демоническая тварь, а то имелись некоторые сомнения. Денег не надо, не настолько я беден. В Академии об этом не догадываются, но они о многом не догадываются. Жди здесь, я порталом, это быстро. Порталом, правда, я тоже якобы не владею, но это проблемы мажоров… Через полчаса вернусь.
И подросток исчез.
Бдыщ огляделся и высвободил друзей.
– Все слышали, все поняли? – спросил он строго.
– Бдыщ, ты скотина, – с чувством сказала ведьма. – Неисправимая. Учти, я с тобой!
– Я тоже, – хмуро сказал Кнур.
– И я! – пискнула за пазухой принцесса.
Бдыщ только вздохнул. Разведка обещалась выйти… непредсказуемой.
Глава 15
– Вы не можете пойти со мной на разведку, – утомленно повторил Бдыщ в десятый раз.
– Да почему?! – снова задымилась от негодования ведьма. – Думаешь, узнают? Ведьме сменить облик – раз плюнуть!
– Ты в маске, – напомнил Бдыщ. – Плюнуть не можешь.
Ведьма гордо встала перед ним в длинном платье и кокетливой шляпке с вуалью на голове.
– Вот! Кто меня узнает? И у меня еще десяток нарядов есть!
– Тратила заработанное на тряпки, – попрекнул Бдыщ. – Вот почему у тебя молния слабенькая!
– Не заработанное – сэкономленное!
– Вы не можете пойти со мной в разведку, – с бесконечным терпением повторил Бдыщ.
На самом деле он не спорил, а думал. Размышлял. И пока что не нашел способа, как вытащить юных многоногов из Магической академии, где даже студенты превосходят команду в силе. Так студенты еще и на своей территории, у них наверняка в академии и охранных заклинаний хватает, и дежурных магов…
От дежурных магов мысли Бдыща вильнули к мысли, против кого они могут дежурить, если домен закрытый и принадлежит студентам, потом к вопросу, откуда в домен приходят и что из себя представляют демонические твари, потом…
– Почему? – спросил Кнур. – Я уберу доспех и меч в личный профиль и ничем не буду отличаться от обычного шляхтича.
– Мы не знаем, бродят ли тут шляхтичи, – пробормотал Бдыщ. – Тем более что общее правило Игры – людьми могут быть только Игроки…
– Тогда я буду студентом или преподавателем!
– Преподавателей знают в лицо, – сказал Бдыщ. – Для студента ты слишком взрослый. И еще у Стрекозинки крылья. А она тоже собралась на разведку.
– Пусть сидит за пазухой, маленькая еще!
– Мне там надоело! – возмутилась принцесса. – И я взрослая! На грудь пялишься – значит, взрослая!
Кнур покраснел и отвел глаза.
И тут у Бдыща щелкнуло в голове. Дежурные маги. Охранные заклинания. Закрытый домен. Демонические твари. И опытный, поживший в мире людей командир наемников, не желающий делиться властью, потому что «уже проходили это».
– Вы не можете пойти со мной на разведку! – твердо сказал Бдыщ. – Потому что мы сейчас пойдем вытаскивать многоногов. По бутылочкам. Принцесса, на место.
Когда вернулся Джеймс Фолл, Бдыщ уже отмылся от болотной грязи и скромно сидел на траве.
Студент бросил на него острый взгляд и удовлетворенно кивнул:
– С размером угадал. Переодевайся.
Бдыщ развернул сверток, посмотрел на широкие брюки из плотной синей ткани и такого же свойства курточку. Потом – на подростка. Джеймс Фолл смотрел не мигая и явно не думал отворачиваться. Бдыщ пожал плечами и натянул брюки поверх кольчужной юбки. Накинул курточку и застегнулся под горло. Оглядел себя – вроде шипы нигде не выглядывают.