Несколько студентов стояли у металлического стола и развлекались, придавая многоногам всякие забавные положения. Кнур легким движением отстранил их от стола и холодно заметил:
– Некрасиво издеваться над беззащитными. Мне за вас стыдно.
– Да они первые начали обзываться! – возмутился один студент. Потом пригляделся, поднял дрожащий палец, уставил в Кнура и сказал:
– А-а-а…
– Вот именно, – внушительно заметил Кнур, одним движением выхватил меч и в два движения разрубил путы на многоногах.
Студенты мгновенно подались назад и прикрылись щитами.
– Зассали, – сказал кентавр и на дрожащих от пережитого ногах утвердился рядом с Кнуром. – Это вам не в связанных пальцами тыкать. Гладиус, вон тот тебя на гибкость проверял, да?
И в его руках сверкнул шлифованными накладками легендарный лук кентавров.
– Я готов извиниться, – сглотнул студент и истерически взвизгнул в сторону лестницы:
– Да позовите же княжну Ротшильд!
В следующее мгновение студент взлетел к потолку и закачался вниз головой на невидимой паутине.
На лестнице возбужденно загалдели, потом раздались, и в прозекторскую вбежали двое мужчин.
– Господа магистры, на меня напали! – завопил студент. – А дуэли в учебном корпусе запрещены!
Магистры переглянулись и заняли боевую позицию.
– Сожжем корпус! – предупредила ведьма и развела руки в стороны.
– Да погодите! – в отчаянии закричал Бдыщ. – Нам просто нужно уйти со своими друзьями, ничего больше!
На лестнице раздался ропот:
– Ректор! Господин ректор идет! Сам!
Седой мужчина спустился в прозекторскую и внимательно всмотрелся в напряженных друзей. Потом усмехнулся и легким движением ладони приказал магистрам отойти.
– Монстры-убийцы! – сказал ректор. – Как же, наслышаны… И вы вот так просто думали захватить наш домен? Поразительная наивность!
Ректор подошел и с любопытством уставился на Бдыща.
– Пересекли крепостные стены, и не работает? – участливо спросил ректор. – Желаете знать, почему?
– Будьте так любезны, – внезапно сказал Кнур.
Ректор доброжелательно кивнул Кнуру:
– Потому что вы не завоевали. Вы прошли гостями. А вот эти языкастые недоросли – вообще пленными. Совершенно другие протоколы, понимаете? Или вы не разбираетесь в магическом программировании?
– Но мы же… – заикнулась ведьма.
– А вы что, всерьез полагаете, мы здесь не знаем, что такое вложенные мерности? – удивился ректор. – Поначалу не учли, да, но сразу после боя у болота внесли изменения в защитные программы! Вас на входе увидели и зарегистрировали гостями! Да посмотрите на пропускной жетон, там цифра «четыре» просто так, что ли, стоит? Это вы все посчитаны!
– Это все здорово и познавательно, но можно мы отправимся своим путем? – вежливо сказал Бдыщ. – У нас вообще-то квест.
– Нельзя, – все так же доброжелательно отказал ректор. – Мир Игры предполагает победителей и побежденных. «Можно мы пойдем» – такой опции нет. И у меня научный интерес. Мобы, дошедшие до закрытого домена – уникальное явление. Вас надо исследовать.
Бдыщ вспомнил крючковатые инструменты на столике у программистов и содрогнулся.
– Отдел программирования корпорации ведет за нами наблюдение! – выпалил он. – Нас запрещено ловить!
– Мы – частный сегмент Игры, – пожал плечами ректор. – К отделу программирования никаким боком, у нас отдельное финансирование. Так, время истекает, мне еще присутствовать на экзамене. Магистры, приступайте. И аккуратней, пожалуйста, с обязательной противопожарной защитой! А то действительно корпус спалите…
Мигнул и потускнел свет. Гигантская тень Дракона поднялась под самый потолок. Ректор недоуменно развернулся:
– Кто пропустил демоническую тварь в академию?! Магистры, займитесь сначала ей!
Дракон повернул на магистров голову. Прицельно плюнул. Не стало магистров, куска корпуса за ними, приличного объема земли, полосы брусчатки во дворе академии и куска стены рядом с воротами. На лестнице завопили, началась давка. Дракон развернул голову на шипастой шее к лестнице… и перед ним встал, раскинув руки в стороны, Кнур.
– Девочки, – тихо, но непреклонно сказал Кнур. – Дети, Бдыщ.
И алое сияние в глазах дракона погасло. Дракон грузно развернулся и направился в проем.
– Как? – потрясенно спросил ректор. – Кто ты?
– Дракон Судьбы, – донеслось еле слышное.
– А разве драконы способны…