И показал свою добычу.
Глаза оборванца жадно заблестели, и он торопливо кивнул.
– Там паук, – сказал Бдыщ. – Здоровенный шестиногий паук. Гладиус, покажись придурку.
– Наконец-то! – с облегчением проскрипел паук и проявился. – Как они меня достали! Как будто пауков не видели!
– Паук! – пораженно ахнул владелец клетки.
– Гони монеты! – хмуро приказал Бдыщ оборванцу.
Оборванец замялся, с монетами он явно расставаться не желал, но Бдыщ именно этого момента и дожидался. Если здесь есть богиня честных сделок, она сейчас встанет на его сторону!
– Не можешь расплатиться, тогда паук мой! – бросил Бдыщ и одним ударом когтей перерубил дужку замка вместе с прутьями.
– Это божественный артефакт! – взвыл оборванец. – Я его в кредит взял! В реале! Ты дебилка, да?!
– Мы пираты! – рявкнул Бдыщ. – А пираты больше всего ценят свободу!
Внезапно в кабаке установилась тишина. Брякнула в стену последняя брошенная лавка.
– Купер, я чего-то не понял! – угрюмо сказал в тишине Одноглазый Билл. – Ты держал в клетке пирата?!
Гладиус выбрался из клетки и встал рядом с Бдыщем. Принцесса химер выбралась из-за пазухи и решительно встала у его другого плеча. Кто-то из пиратов восхищенно присвистнул.
– Это паук! – взвизгнул оборванец. – У него статуса нет!
– Пират – он не в статусе, а в душе! – рявкнул Одноглазый Билл – И ты держал в клетке пирата?! Пусть он паук, но он прежде всего пират, я вижу!
Оборванец мелко затрясся и начал бледнеть.
– Эх, ты! – сказал Одноглазый Билл. – Пират – это море, свобода, это плыви куда хочешь! А ты его в клетку. Не быть тебе пиратом, Купер. Это я, Одноглазый Билл, тебе говорю! Братья, освободите дорогу честным пиратам!
Пираты уважительно расступились.
– Втроем против всего мира! – задумчиво сказал Одноглазый Билл. – Вот это я понимаю. Вот это по-нашему. В команду взять не решусь, уж извините, баба на борту не к добру, а две бабы точно к беде, особенно две вот такие, но… от нашего стола вашему столу!
Одноглазый Билл протянул Бдыщу монету. И через мгновение его движение повторили все.
«Поздравляем, вы приняты в гильдию пиратов! – обрадовала табличка. – Ознакомьтесь с правами и возможностями в отдельном приложении!»
– Билл, я разыскиваю друзей, – тихо сказал Бдыщ. – Не подскажешь, где они? Они чужие здесь и недавно прибыли…
Одноглазый пират словно прислушался к чему-то… и отрицательно покачал головой.
– Вольные боги морей помогают только пиратам, – негромко сказал пират, и в его единственном глазу на мгновение словно заклубились грозовые тучи. – Они – не пираты. У них свой путь. И он – не к морю. Сожалею. И прощай.
Друзья выбрались из кабака. Огляделись. Перед ними тянулась неимоверно грязная улица с живописными обитателями локации. До странной компании из воительницы, паука и крылатой девочки никому не было дела. Действительно – вольница.
– Подведем итог, – вздохнул Бдыщ. – Мы живы и на свободе, это плюс. Но мы не знаем, где искать Кнура и Хитану, и их путь – не к морю, так считают вольные боги морей, а они тут всем заправляют! Честно говоря, я не знаю, что делать. Есть предложения?
Принцесса и паук переглянулись и сказали хором:
– Бдыщ, смени форму!
Глава 20
Еще день поисков. Впустую. Бдыщ вывернул на знакомую улочку и замялся. Куда идти, где искать друзей – непонятно. Кнура с Хитаной не нашел, паука потерял. Вернее, он сам потерялся: помялся, поскрипел виновато и признался, что нашел свое место в жизни, что пиратская вольница полностью удовлетворяет его бунтарскую свободную душу и вообще здесь он свой, никого не смущают шесть глаз и отсутствие головы. После чего исчез в сплетении улочек Кюрасао, пообещав напоследок, что обязательно прибежит и поможет, если вдруг что. Стрекозинка страшно обиделась, а Бдыщ не очень – он понимал, что не друзей Гладиус бросил, а сбежал от безответной любви. Стрекозинка снискала в тавернах Кюрасао всеобщее обожание, что ей какой-то давно привычный паук? Бдыщ вообще удивлялся, как еще у Гладиуса сердце не разорвалось от страданий. Так что просто помахал пауку на прощание лапкой, но на душе стало грустно. И страшно. Открытие коллегии топ-менеджеров вот-вот, значит, жить осталось всего ничего. А мир так и не понят толком!
Вонючка Хью приветливо махнул им с крылечка таверны, и Бдыщ решил встать на паузу, подошел и уселся рядом. Стрекозинка, которой сидеть на крылечке не позволяли коротенькая туника и природная застенчивость, скользнула внутрь таверны, где тотчас взревели приветственно пираты, кто-то разухабисто забренчал на банджо, а нестройный, но полный энтузиазма хор заорал песню: